– Лин! Я себя не вижу! – взвыл этот придурочный, щедро подсвечивая дневное небо зловещими зелеными фаерами.
Обязательно поаплодировала бы, будь у меня на это время. Пока темный разбирался, из какого места у него теперь растут руки и куда ушли ноги, мои конечности неслись по улице прочь от алхимической лавки.
Удар по ногам был настолько подлым и внезапным, что я не сразу сообразила: мои колени обвила магическая петля. Рывок – и я полетела на брусчатку лицом вниз, в последний момент успев выставить руки, смягчила падение, перекатилась на бок… И дальше оставалось только шипеть от бессилия, потому что меня придавили пыльным, вонючим, драным сапогом.
Именно это я и заявила второму темному, как две капли воды похожему на отведавшего зелья невидимости.
Их было двое! Темные близнецы, и проблемы со зрением тут ни при чем.
– Сдурел? Эти сапоги – ручная работа Саргини!
– Протух твой Саргини. – Я демонстративно втянула воздух. – И некромант ему не поможет.
– Смотри, чтобы тебе самому некромант не понадобился. Толин, ты как?
Справа послышалась шаркающая поступь, и на моем горле совсем не оригинально сомкнулись ледяные пальцы.
– Лихорадка или обычный испуг? – Да, умничать было страшно, но профессиональный интерес оказался сильнее.
– Чем ты меня опоил?
– Зельем забывчивости! Ты уже это спрашивал!
– Лин, я его сейчас урою… – Судя по сопению, маг склонился надо мной.
Обязательно впечатлилась бы, будь его лицо видимым, но поскольку надо мной пыхтел некто бестелесный, то я смогла взять себя в руки и невозмутимо вопросить:
– Господа, у вас ко мне какие-то претензии? Старые счеты? Я у вас девушку увел? Ту единственную, которая польстилась…
Меня магией вздернуло в воздух с явным намерением приложить лицом о стену дома. Я сунула руку в поясную сумку и успела нащупать очередную парализующую сферу, когда совсем рядом раздался грозный драконий рык:
– Морду не портить! Я же просил поймать его нежно!
Эм… То есть это меня сейчас ловили? А я думала, что банально с кем-то перепутали и сейчас начнут требовать возврат долга и выбивать проценты.
– А мы и поймали! – Маг, которому пока не перепало зелья из моих запасов, не особо бережно поставил меня на ноги. – Этот парень призывается в школу темных для обучения.
– Враки! Этот остроухий сегодня женится на моей дочери!
– Да-да! Уберите от меня свои поганые лапы, у меня свадьба сегодня… ох!
Меня не особо нежно ткнули кулаком под дых.
Проклятые черные маги! Какие храбрые, вдвоем на одного!
«Тэлли, золотко, я понимаю, что ты вошла в раж и корчишь из себя крутого парня, но сейчас самое время заткнуться. Или у тебя будут все шансы исполнить супружеский долг этой ночью…»
«А если нам удастся договориться?»
«С драконицей, для которой ты единственный шанс избежать клейма старой девы, или с ее предприимчивым папашей?»
Да, мой бестелесный друг умел подыскивать правильные аргументы. Так что я выдохнула и приготовилась молча внимать переговорам века. Банально было любопытно, как темные намерены вывести меня с улицы, на которой уже собралась приличная толпа зевак.
– Да за что они Ардена схватили?
– Такой алхимик толковый!
– Неужели зелье кому не понравилось?
– Не понравилось! – с готовностью подтвердила я. – У него побочек много! Еще раз ткнешь в меня своей невидимой корявкой, с такой на всю жизнь и останешься. Усек?
Блефовала внаглую. А что еще оставалось?
– А может, за дело схватили? – внезапно донеслось из толпы. – Мало ли что он там сварил?
И следом:
– Брала у него на той неделе снадобье от лихорадки. Муж два дня потом животом маялся.
Эту драконицу я узнала. Жена мастера оружейных дел, любившего каждый вечер закладывать за воротник. Лихорадка была всего лишь симптомом более серьезного недуга. Если бы не мой универсальный регенератор…
Словно наяву я услышала другие голоса, злые, обвиняющие, а потом заметила в толпе лица тех, кого и не чаяла уже увидеть. Они стояли в нескольких шагах и с ненавистью смотрели на меня.
«Аратэль, если ты надумала предаться воспоминаниям, то это не самый подходящий момент…»
Голос, принадлежащий Эдриану, донесся до меня словно издалека. Я находилась в драконьем Талингаре, но видела другой город, в который три года назад пришла Тьма…
Тьма омыла улицы кровью его жителей, а потом изменила безвозвратно, но вместо того, чтобы поблагодарить меня за избавление от страшной смерти, светлые эльфы Ильноора изгнали меня, посчитав высшим злом.
«Они тебя предали, Тэлли…» – ласковый шепот коснулся моего сознания, и следом я услышала крик.