Вопила драконица, поставившая под сомнение качество моего регенератора.
Пелена воспоминаний спала с моих глаз. Ильноор растаял подобно кошмарной грезе, исчезающей после пробуждения, исчезли и жители Ильноора, а вот нечто темное и клубящееся под ногами драконов никуда не пропало. Те, кто был посильнее, воспарили над землей с помощью левитации, остальные же карабкались по стенам, балансировали на узких подоконниках, лезли на деревья…
– Да, парень… – Темный невидимка хлопнул меня по плечу. – Твоя свадьба точно отменяется.
– Как же так? Как?..
Я неверяще переступила ногами, надеясь, что черная пелена волшебным образом испарится. Так оно и вышло: заклубившись подобно черному туману, она взметнулась повыше, словно желая цапнуть за пятки трусливых драконов, а потом вернулась ко мне и исчезла…
– Она же впиталась в землю, да? – еле слышно прошептала я.
«Тэлли, мне жаль тебя разочаровывать, но твоя зверушка вышла погулять. Ты не бойся, это не страшно. Я все тебе объясню…»
Эдриан врал, я уже научилась распознавать оттенки эмоций моего не совсем живого друга.
– Всплески Тьмы – естественное явление для необученных темных, – сухо пояснил черный маг, стоящий рядом. – Тебе еще повезло, что мы оказались поблизости и ты никого не угробил.
– Второго искать будем? Или этого на двоих поделим? – деловито уточнил его невидимый брат-близнец.
– Поделите? Меня?! Вы темные ритуалисты?
– Нет, мы темные приколисты. Ты, мальчик, плохо вел себя в Талингаре. Так что мы тебя забираем туда, где тебя научат хорошим манерам.
– Отличным темным станешь! – подхватил невидимка.
– Если выживешь, – зловеще прошептал его брат.
Светлые духи! Помогите!
Кажется, братья Ревейн были настроены серьезно. Они рассчитывали воспитать из меня правильного адепта черной магии. По правилам школы темных каждый маг, успешно прошедший финальные испытания, должен был подыскать себе подопечного с даром Тьмы. Лучшим выпускникам школы темных доверяли отпрысков самых видных магов Темного Альянса, а братья Ревейн…
– Вы прогуливали? Списали на экзамене? Нет? Дали на лапу экзаменатору? Ай да молодец!
Мой возглас не имел никакого отношения к учебе темных, просто тот близнец, который был все еще при теле, сунул нос в мой рюкзак и окривел на правый глаз. Точечная парализация сурова и беспощадна к тем, кто тянет руки к чужому имуществу.
– Ах ты, урод!
Темный подскочил со своего места с такой прытью, что я сперва растерялась, а потом гордо объявила:
– Да, не красавец! А вы кого-то посимпатичнее хотели?
– Немого мы хотели. – Невидимый Толин подбросил дрова в костер. – Ты смотри, у нас есть все шансы получить желаемое. Всегда мечтал отрезать язык эльфу.
– Это надолго? – Лин угрюмо любовался своей перекошенной физиономией в отражении лезвия меча.
– Нет. На пару часов. Если повторно в рюкзак не полезешь.
– А прямо сейчас снять эту дрянь не сможешь?
– Запросто. Десять серебряных монет. Что? Это себестоимость универсального антидота.
– Знаю я этот антидот. – Лин с раздражением вогнал клинок в ножны. – Придорожные кусты удобрять до самого портала придется. Начистить бы тебе рожу, остроухий. Или уши укоротить. Толин, он совсем охренел. Не боится нас.
– Если бы меня из-под венца умыкнули, я бы тоже не боялся, а, наоборот, спасителям по гроб жизни был обязан.
Многозначительная пауза и мое хмурое:
– Я вас ни о чем не просил.
– Наглый сученыш. У нас и не таких обламывали. Вот доберемся до Карагата, там и пройдем через портал, да прямиком в школу темных.
Услышав знакомое название, я почувствовала, как сердце застучало быстрее. В этом городе у меня были все шансы улизнуть от братьев Ревейн.
У Эдриана было аналогичное мнение:
«До Карагата веди себя смирно. Тебе в любом случае пришлось бы попутчиков искать, так что рассматривай встречу с этими темными как знак свыше…»
– А с чего вы взяли, что я гожусь для обучения в вашей школе темных?
«Вообще не подходишь… – охотно подтвердил Эдриан. – Но у них выбор был невелик».
С тех пор как мы покинули Талингар, Эдриан не проронил ни слова, видимо, переваривал сорвавшийся побег и думал, как нам быть дальше. Я же… Я уже все решила. Ноги моей в этой школе темных не будет!
– Арден Тироль, в тебе живет Тьма, – торжественно объявил Лин и многозначительно вытаращился на меня одним глазом.
– А три месяца назад во мне жили глисты, тоже так себе соседство.
На краю сознания зашелся в приступе кашля Эдриан.
«Сравнила же!»
«Ты знаешь мое отношение к темному дару…»
«Аратэль, ты в корне не права…»