— Эй, кто там? — крикнул орк в темноту. — Живой? Сам выбраться сможешь?
Темнота прошелестела в ответ что-то непонятное и зашевелилась. Девушка пискнула и ухватилась за мускулистую руку своего "ненавидимого" спутника. Некто живой там, внизу, кажется, попытался лезть вверх, но сорвался, упал и слабо застонал.
Орк тяжело вздохнул и полез вниз. Без какого-то особого труда он выволок наружу полумертвое истощенное тело и разложил его на жесткой иссохшей земле. Тело жмурилось.
— Ему больно от света, — взволнованно сказала Соль. — Надо укрыть его глаза. И напоить. Там, внизу, с водой так же плохо, как здесь.
Орр на мгновение замер, любуясь ей. Девушка казалась ему невероятно красивой. Потом он кивнул и развязал шелковый платок с ее шеи, нежно касаясь костяшками пальцев влажной от пота девичьей кожи. От этих прикосновений Соль вся заливалась краской и дрожала, но не сопротивлялась. Платком завязали найденышу глаза, а потом Орр попытался его напоить из фляги. Вода выливалась из рта незнакомца.
— Не жилец, — прокомментировал орк.
— А разве Аарон сейчас не в Цитадели?
— Ты что, действительно считаешь, что я ради этой падали поеду за целителем? — изумился орк. — Это нерационально.
— А если я тебя попрошу? — девушка ласково коснулась плеча мужчины и заглянула ему в глаза.
Орр на это и рассчитывал. Разумеется, он не бросил бы это… существо хотя бы потому, что сигнал SOS в их мире был неизвестен до тех пор, пока здесь не появились чужаки. Это значит, что этот тоже не местный. И может быть полезен. Но и Соль он знал хорошо — она, хоть и строила из себя невесть кого, девочка добрая. Не воспользоваться этим Орр не мог.
— Попроси, — равнодушно ответил он ей. — Только с чего бы мне тебя слушаться?
— Пожалуйста, Орр!
— А что мне за это будет? — он даже глаза прикрыл и прикусил щеку изнутри, сдерживая торжествующий вопль.
— Я позволю себя поцеловать. По-настоящему.
— С языком? — хрипло уточнил мужчина.
— С языком, — немного подумав, согласилась девушка. — Но не всегда, один раз.
Орр сглотнул. Это было гораздо больше, чем он мог мечтать.
— Ладно, — небрежно кивнул он. — Один раз. Но сколько я хочу.
Соль кивнула и отвернулась, сдерживая улыбку. Смешной он.
Орк же закинул чужака на плечо и быстрым шагом отправился в деревню. Девушка не отставала от него.
Мужчина принес тело в свой дом, уложил в свою постель и позвал сестру, велев ухаживать за раненым. Орра-Ла, высокая, крепко сбитая орчиха с короткими кучерявыми волосами, недовольно поморщилась, но возразить не посмела. Вождю вообще никто не возражает.
— А ты? — только и спросила она.
— А я в Цитадель за целителем.
— Давай я съезжу?
— Ну уж нет, — весело ответил Орр. — Я сам. Мне награда обещана.
Орра-Ла фыркнула и пошла за водой. Вместе с Соль они намочили тряпицы и обтерли чужаку лицо.
— Ты знаешь, кажется, это эльф. Как ни странно, — сказала орчиха.
— Похоже, ты права, — прошептала девушка. — Уши эльфийские. И татуировка, смотри.
Соль грустно потрогала свой лоб. Ей татуировки еще не сделали. И не факт, что они вообще будут. Слишком всё сложно.
Эльф открыл воспаленные глаза и с какой-то злостью поглядел на склонившуюся над ним девушку. Попытался приподнять голову и что-то сказать, но не вышло. Он снова обмяк, обиженно скривив рот.
Глава 2. Один из миллиона миров
Ахиор снова ошибся. Да сколько же их, этих миров! Теоретически, разломы пространства не должны были выкидывать его в мир, который он уже однажды посетил. Исключение составляет только тот мир, в котором ты родился. В него может забросить в любое время.
Ахиор побывал уже в четырех мирах. Он теперь по праву мог считать себя специалистом по разломам; вот только к цели это его не приблизило нисколько. Этот мир тоже чужой, потому что существ, подобных девушке, которую он увидел, на его родине просто не существует. Эльфы всегда светлоглазые блондины. У людей не бывает острых ушей. Орки… ну девушка явно не орк и не гном. И к темным она не имеет никакого отношения, ведь ни рогов, ни хвоста, ни алых глаз у нее нет.
Поняв, что снова промахнулся, Ахиор просто обессилел. Ему больше не хотелось жить. Невыносимо. Это невыносимо. Наверное, миров миллионы — как звезд на небе. И вернуться он просто не сможет. Прохладная влажность на лице немного его успокоила. Может быть, здесь хотя бы есть место силы? Ну хоть одно? И по новой: отдохнуть, найти какую-нибудь работу, выучить язык, изучить мир… запастись продуктами, найти разлом и шагнуть в него.