После поминок, проходивших в том же ресторане, где играли свадьбу Стаса и Олеси, ее сестра и муж вернулись домой. Женщина в черном поспешила запереться в своей комнате, чтобы в одиночестве поплакать в подушку – наконец, можно было позволить себе не озираться на гостей, перед которыми весь день приходилось крепиться.
Но услышав звук дверного замка, из соседней комнаты вышла маленькая голубоглазая девочка с непослушно вьющимися белыми волосами.
–Мама, ты пришла? – тихо спросила она через дверь.
–Да, зайка.
–А почему у тебя закрыто?
Пришлось отпирать. Дочка вошла и деловито сказала:
–Дарья Петровна не пускает меня на первый этаж, а ты говорила, что вечером уже можно будет!
–Можно, заинька, можно, – украдкой утирая слезы, ответила женщина.
–Мам, а почему ты плачешь?
–Я… знаешь… тетя Олеся нас покинула, – она с трудом находила слова, чтоб не испугать и не расстроить ребенка.
–А она скоро вернется?
–Она не вернется, поэтому я и плачу, – женщина снова промокнула глаза и даже попыталась улыбнуться дочери, – не волнуйся за меня.
–А ты никуда не уйдешь?
–Пока не собираюсь…
–Знаешь, – серьезно проговорила малышка, – если решишь искать тетю Олесю, обязательно возьми меня с собой.
Ответить на страшные слова детской логики мама не успела – после негромкого стука в комнату вошел Стас.
–Ксюшенька, по-моему, тебе пора спать, – мягко сказал он.
–Я маму ждала! – воскликнула девочка.
–Идем, я тебя уложу и отпущу, наконец, твою няню.
Вскоре женщина вернулась. Стас ждал ее.
–Я не могу так! – заговорила она. – Знаешь, что я Ксюше читала? Сказку о мертвой царевне, – слезы сами потекли по щекам, – не могу поверить, что Олеси нет!
–Алиса, успокойся, ты ее не вернешь, – проговорил Стас, глубоко вздохнул и добавил, – и я не верну. А Ксюше лучше было всё рассказать, она бы поняла.
–Ей даже нет четырех! Я считаю, ей рано знать, что такое смерть.
–Ты думаешь, так лучше?
–Надеюсь. Пусть хоть ей будет хорошо, – Алиса помолчала и добавила:
–Мы скоро переедем отсюда, я уже думаю об этом…
–Не понимаю, о чем ты?
–Олеси нет, и мы с Ксюшей не можем больше жить в твоем доме.
–Что за глупости ты говоришь? – его щеки вспыхнули. – Мы давно уже одна семья!
–На работе пойдут слухи…
–Плевать я хотел на слухи! – было видно, что Стаса удивило и обидело заявление Алисы. – Да и кому нужен этот дом с этим садом с розами и качелями, если не Ксюше? Это они с Олесей здесь жили, а мы все на работе пропадали – разве не так?
–Так, – тихо ответила Алиса.
–Тогда к чему весь это разговор?
–Я думала…
–Прекрати, мы еще только сегодня ее, – он запнулся, но нашел понимание в опухших от слез глазах собеседницы и продолжил, – а ты уже думаешь о каких-то грязных мелочах. Нельзя так, Алиса, ты слишком расчетлива.
–Ты же не знаешь, почему.
–Я знаю, что Олеся тут ни при чем, так что не распространяй это свое качество на нее. Спокойной ночи, – отрывисто проговорил он и вышел.
Говорят, что дух умершего еще 40 дней не покидает свой прежний дом. Никому из живых проверить это не удавалось, но задержись душа Олеси на Земле, она непременно бы попыталась утешить сестру:
–Ну, чего ты беспокоишься? Вы все тут плачете, потому что со мной одной расстаетесь, а я – я вас всех теряю! – Алиса подняла голову и посмотрела точно в глаза Олесе, сама того не подозревая, – Но я не плачу – о чем? Мне с вами всегда было хорошо, и о вас я сохраню самые светлые воспоминания, – она примолкла, – если, конечно, это полагается душам…
–Эх, сестра-сестра, – тихо проговорила Алиса.
–Неужели ты меня слышишь? Да нет, этого быть не может… тебе, кстати, пора спать: даже Стас уже заснул, бедняжка, – Олеся была единственным, хоть и незримым, свидетелем того, что ее муж две ночи вообще не смыкал глаз.
И Алиса задремала – в кресле, опершись мокрой щекой на ладонь – то ли взяла свое навалившаяся за эти дни усталость, то ли магически подействовали пожелания незримой сестрицы…
–Так-то лучше. И не вздумай мою любимую племяшку из этого замка забирать, – довольно произнесла Олеся и пошла на свое законное место – к любимому мужу.
Денис был нервным и раздражительным который день. С товарищами из бригады почти не общался, работу хоть и делал, но уже с полнейшим отвращением и к семьям умерших, и к самой работе, и к покойникам, потому что те не были столь прекрасны, как Олеся.