Одного Галя не умела – вкусно готовить. Пробуя состряпанную ей еду, Алиса будто возвращалась в школьную столовую, но уважение к возрасту и преданности не позволяло девушке запретить Гале хозяйничать на кухне. Так появилась легенда, что Алиса, да в свое время и Олеся, обожают готовить. Должность финансового директора не всегда позволяла уделять достаточно внимания наполнению холодильника, но Алиса при любом удобном случае радовала семью собственноручно созданными кулинарными чудесами и привлекла к этому делу поселившуюся в их доме Аленку: мать Дениса уезжать за город от своих подруг и соседок отказалась, зато сестра в течение двух часов собрала чемоданы и быстро освоилась на новом месте.
Вот и сейчас Алиса едва перестала греметь кастрюльками и попросила Галю накрыть на стол, когда услышала, что в гостиной разгорелся нешуточный спор:
–Нет, я сказал, даже не пытайся больше эту тему поднимать! – почти кричал Денис.
–Почему, нет? Почему попробовать-то нельзя? – чуть не плакала Алена.
–Нет и точка!
–Пап, ну скажи, почему нет? – серьезно спросила Ксюша, отложив куклу, которой последние полчаса безуспешно пыталась расчесать фабричные кудряшки. – Может, хоть сестренку мне родят.
–Сестренку мы и сами тебе родим.
–Уже больше года обещаете.
–Это дело нелегкое, требующее тщательной подготовки и постоянных тренировок, – проговорила вошедшая в комнату Алиса. Они с Денисом и сами удивлялись, почему желанный общий ребенок в отличие от незапланированной, но обожаемой теперь Ксюши, не торопился появляться в их семье, хотя делали его весьма старательно, не стесняясь самых смелых экспериментов.
–Мам, ну скоро уже? – протянула Ксюша.
–Как только, так сразу. Мне сейчас не это интересно, а что тут папа с Аленой не поделили.
Все молчали.
–Ужин на столе, – пригласила появившаяся за плечом Алисы Галя, семейство переместилось в столовую, но разговор замять не получилось:
–Так о чем спор?
–Ни о чем, забыли уже, – пробурчал Денис, глядя в тарелку.
–Да что ты! Алис, ты, как женщина женщину, меня поймешь, – издалека начала Алена. – Ты вот сказала, что мы Стасу, когда он вернется, должны как можно меньше про Олесю говорить…
–Ну да…
–А я предлагаю, чтоб ему еще легче стало, сказать, мол, у него новая девушка была – я.
Ее «я» прозвучало тихо и было сказано скорее борщу, а не Алисе, но и этого хватило, чтоб она подавилась, закашлялась и, справившись с этой напастью, проговорила:
–А он тебе что, нравится?
–Да я по нему который год сохну, – покраснела Алена, – но ему на меня плевать было…
–Я думала, вы с Ванькой сойдетесь…
–Ты что? Он же толстый!
–Зато вы с ним постоянно уроки твои делаете.
–Во-первых, это не уроки: он мне помогает к разным важным семинарам и экзаменам готовиться, во-вторых, мы с ним просто друзья, а в-третьих, он старый и толстый, – она немного помолчала и добавила:
–Но дядька хороший…
–Вообще-то, Стас старше Ваньки на пару месяцев… Ладно, не о том – не будем мы ни о каких девушках байки сочинять.
–И ты туда же! Почему нет-то?
–А ты сама не понимаешь?
Алена пожала плечами:
–Ничего же плохого – сразу близкого человека обретет…
–Ой, вроде взрослая девочка, а такие глупости придумываешь – ну как ты заставишь всех вокруг про тебя ему эту небылицу одинаково рассказывать? В деталях все разойдутся. Получится неправдоподобно и некрасиво. А вопросы он всем-всем задавать будет, можешь не сомневаться. К тому же, я понятия не имею, о чем они сегодня в больнице говорили. Скорее всего, ребята ему сказали, что нет у него никого – вдруг появляешься ты, и мы все резко говорим, что забыли. Чушь?
–А если не говорили? Ведь можно их спросить…
–И даже если не говорили, к нему память может в любой момент вернуться. Представь, как тебе стыдно будет, когда Стас без чужих подсказок поймет, что ты ему врала? Он с тобой ни секунды не останется, даже если ты каким-то чудом убедишь его до этого, что вы были вместе.
–Может, ты и права, – снова проговорила борщу Алена.
–Да не расстраивайся! Даже Ксюша знает: обманывать плохо, – рассмеялась Алиса. – А вот честно завоевать Стаса тебе никто не запрещает. Он ведь раньше на девушек не смотрел, потому что в голове одна Олеся была. Теперь его мозг свободен.
–А что, можно?
–Почему нет? Тут даже я не против, – вставил слово Денис. – Мир, сестренка!
–Мир!
Счет, который Борис Егорович выписал за оставшееся лечение, показался Алисе чересчур внушительным:
–Похоже, за свое молчание о гениальной методике возвращения памяти он в каждый пункт приписал по паре нулей…