–Потому что она сама меня выбрала: я не желал разрушать семью друга, но Наташа была там несчастна. А Алиса и Денис друг друга обожают. Отнять у него их с Ксюшей – все равно, что меня сейчас лишить семьи.
Его прервал звонок мобильника Стаса, тот ответил, что в гостях и распрощался.
–Вот, она звонила, – проговорил он другу. – Спрашивает, куда пропал, буду ли к ужину. Видишь, я ей небезразличен.
–Ты ей – как брат. Она привыкла заботиться о сестре и о тебе, как о части Олесиной жизни. Не принимай эти чувства за что-то большее. У них отличная семья – ее нельзя ломать, тем более, целенаправленно.
–А может это любовь?
–У тебя, похоже, эффект импринтинга, – засмеялся Слава, развалившись в своем любимом кресле из красного бархата. – Как цыпленок – кого первым увидит – тот и мама. Вот и ты – как вышел из комы – возжелал первую встреченную женщину. Братишка, оглянись вокруг!
–Но мне показалось…
–Да, тебе показалось. Давай забудем этот разговор и останемся довольны тем, что у нас есть.
Он вышел из кабинета.
Даже после этого не самого приятного разговора Стас не торопился уходить из гостей. Глядя на Славу, Наташу и их ребят, он начинал верить, что любовь – это не придуманная писателями и режиссерами сказка, а реальность, к которой можно прикоснуться и даже приобщиться на время.
На следующий день, в полглаза просматривая новости в планшете, Стас наблюдал другую идеальную семью – Алиса с Денисом развлекались в саду бадминтоном. Ксюша перебегала с ракеткой то к одному, то к другому, чем не помогала, а как раз мешала играть, зато всех веселила. Да, они были счастливы. И да – Алиса была несравненно красива, прыгая в коротких шортиках за воланчиком и изящным движением убирая от лица выбившиеся из косы пряди…
–А ты не хочешь сыграть? – отвлекла от мысленной борьбы этих двух «да» Аленка, загоравшая здесь же в беседке.
–Я толком не умею.
–Я, знаешь, тоже не мастер. Зато я придумала специальную насадку на ручку – с ней ракетка из руки вообще не выскальзывает. Может, попробуешь?
–Да нет. Мне бы делами заняться, скорей бы понедельник…
–Доживешь еще до понедельника! Давай съездим куда-нибудь.
–Ой, меня ведь мама на чай звала, – к месту вспомнил Стас, – вчера еще обещал заехать.
–Могу составить компанию.
–Уж с мамой я сам как-нибудь.
Находясь в гостях, он пожалел, что отказался от Алениной компании – при ней мама, наверное, не подняла бы свою любимую тему. Она чинно поила сына чаем, рассказывая про сестер и их неустроенную жизнь:
–Маше-то квартиры твоей маловато – у них ведь маленький скоро будет.
–Моей квартиры?
–Ну не моей же – в моей вообще не развернуться, – сказала она о своем жилище свободной планировки, которое сын помог приобрести и отремонтировать. Олеся занималась дизайном интерьера этой квартиры, сделав поистине царские хоромы. Но этого Стас не помнил.
–Моей – это олимпийской что ли?
–Ах! Ты даже таких вещей не помнишь, – вскинула руки мама, будто не знала, что сын позабыл последние пять лет жизни.
–А ребенок у нее первый?
–Конечно первый, она ведь всего полгода замужем!
–Да там для семейной пары полно места – квартира же не маленькая…
–А Лизанька? У нее дипломный год – мы с отцом ей мешаем готовиться…
–Поете и пляшете что ли?
–Стас, как тебе не стыдно?!
–Мам, ну не начинай. Если у девчонок будет все и сразу, к ним станут липнуть всякие мерзкие парни, желающие поживиться. А квартиру я Маше сам подарил?
Мама снова вздохнула, рассказала, что и как.
–А почему сестренки в моем доме загородном не живут?
–Больно им это нужно.
–Там место живописное и дом здоровенный – почему нет?
–Потому что им надо свою жизнь устраивать, а не при брате быть.
–А с брата деньги тягать, значит, можно?
–Не обеднеешь!
–Не обеднею. Ты мне лучше расскажи, почему я сам там до сих пор живу.
–Где ж тебе еще жить-то? Там мемориал твоей Олеси.
–А про нее что-нибудь расскажи.
–Что про нее говорить – девочка из бедной семьи. Партия для тебя была максимально невыгодная. Но сама по себе хороша.
–И все?
–А что еще? Симпатичная, вкус у нее хороший.
–Мама, о своих девочках ты можешь часами разглагольствовать, а про мою жену слова сказать жалко?
–Да ее сколько лет нет уже, а Лизаньке жить негде.
–Ничего больше не расскажешь про мою жизнь, а не Лизанькину?
–Я почем знаю – сидишь в своем офисе и деньги гребешь – так уже не первый год – хоть бы сестрам помог.
–И что, прям вообще не помогаю? – Стас уже был на взводе, казалось, мама этого не замечала.