Глава 5
Призраки боятся солнечного света и исчезают с петухами. Призрачная дама замка Эндрон плевать хотела на наши заблуждения и подрабатывала местным будильником.
Когда сквозь тебя просачивается призрак, ощущение то ещё! Будто ледяной водой окатили. Открываешь глаза, а над тобой висит полупрозрачная мадам с просто-таки неприлично бодрым для её загробного статуса выражением лица. И как тут не выругаться? Но я повела себя более чем сдержанно, только вежливо предложила бабушке катиться в преисподнюю, и попыталась зарыться в спальник поглубже.
И так настроение, да и состояние ни к чёрту, а тут ещё и такие посетители с утра пораньше! Но призрачная дама оказалась настырной старушкой и уходить никак не желала. Висела над душой и брюзжала, сколько у меня дел накопилось, а я разлёживаюсь тут, лентяйка.
— Да когда это у меня дела успели накопиться? — Откинула угол спального мешка. — Я только несколько часов как здесь оказалась! И вообще, хочу домой. Возвращайте, откуда взяли!
— Вот пока тебя не было и накопились. — Водрузила она кулаки на бока. — Ты дома, деточка.
— Вы меня похитили!
Внезапно призрак бабушки начал мерцать. Выглядело эффектно, но жутко.
— Неблагодарная! Я тебя от участи хуже смерти спасла, а ты…
— А я что?.. — поинтересовалась, потому что собеседница неожиданно замолчала.
После внеплановой иллюминации остатки сна как рукой сняло, и я была полна решимости докопаться до сути, но бабушка снова раскомандовалась:
— Прекращай ныть и вставай! Тебе ещё столько всего переделать нужно! У нас дом в запустении, источник без присмотра, к встрече страждущих ничего не готово, а она спит!
— Какие страждущие? — простонала, прикрывая лицо спальником. — Пока страждущая тут только одна я. — Пи-и-ить…
— Встань и возьми! — рявкнула бабуля, растворяясь в паутине под потолком. — Развела беспорядок, грязнуля, — пробухтела она откуда-то из потолочного перекрытия.
Я не поняла, у привидения что, тоже похмелье? Чего это она с утра такая ворчливая? Ночью казалась деловой и бойкой дамой, а тут… Не с той ноги встала? Хотя, какие ноги? Она же потусторонняя сущность и вряд ли вообще спит.
Но, думай не думай, а вставать всё же пришлось. Со стоном села вместе со спальным мешком, угрюмо осмотрелась и радостно поползла к прикроватному столику, на котором меня ожидал запотевший стакан живительной прохладной водички. Но стоило мне только взять его в руки и пригубить, как на столик откуда-то сверху, подняв облачко пыли, свалилась внушительная книга в кожаном коричневом переплёте и с мудрёной металлической застёжкой.
— Учись, — эхом донеслось напутствие бабули.
— Спасибо, — пробурчала, откашлявшись.
С утра пораньше мне предлагали грызть гранит ведьмовской науки, хотя я сейчас не отказалась бы от банальной булочки.
Поставила стакан на столик и осторожно, с опаской взяла книгу. Фолиант оказался увесистым, причём настолько, что я с трудом смогла его поднять. Размеры с весом отчётливо резонировали.
— Вы что, камней туда наложили? — пробурчала, водрузив увесистый источник знаний на колени и разглядывая застёжку.
На вид это была банальная скоба, надетая на петельку, но открываться она не пожелала ни с первого раза, ни со второго. А на третий заход у меня нервов не хватило. Я только проснулась, голодна, хочу принять нормальную ванну, ну или хотя бы душ, переодеться и позавтракать, а мне тут код Да-Винчи подсунули.
— С меня хватит! — отбросила книженцию на кровать.
Послышался щелчок, и скоба демонстративно упала. Издевательство какое-то!
Потянулась к книге, но она, уподобившись лягушке, отскочила от меня и замерла, явно задумав подразнить.
— Да больно ты мне нужна, — небрежно взмахнула я рукой, и встала с кровати.
Книга подползла чуть ближе.
— И даже не уговаривай, не буду я тебя читать, — задрала я нос.
В следующее мгновение книженция весом килограмм этак в пять полетела ко мне. Спасибо рефлексам, поймала. Подхватила её, усмехнулась и проворчала:
— То-то же.
Книга затрепетала, пытаясь вырваться из моих рук, но я крепко сжала её и заявила:
— Поздно! Попалась, так будь добра, веди себя прилично.
И фолиант успокоился. Сразу же стал значительно легче, перестал сопротивляться, в общем, начал вести себя как приличная книга.
— Мне бы почитать тебя, но времени нет, — посетовала я. — Нужно привести себя в порядок, умыться… Переодеться бы, но не во что. А потом надо идти разбираться с местными лордами.
Книга вдруг зашуршала страницами, открываясь сама собой. Я смотрела на это своеволие с изрядной долей паники. Однако, когда страницы остановились, я прочла невероятное. “Колдовство удобное. Раздел чистоты” — гласил заголовок.
— Вот спасибо, — оживилась я. — А можно мне сразу раздел по устройству ванной?
Книга слегка дёрнулась в моих руках и замерла. Страницы остались на месте. Так значит? Самой искать? А завтракать я в таком случае буду только завтра?
— Какая-то ты неправильная ведьминская книга, — пожаловалась, перекладывая фолиант на кровать. — Мне нужно ванну принять, а ты мне предлагаешь уборкой заняться.
Книга осталась безучастной. Может, я что-то не так делаю?
— Она ещё и сомневается! — воскликнула, внезапно появившаяся из стены призрачная дама. — В твои кривые руки попало руководство по управлению не только этим замком, но и всем источником! Источником небывалой силы, способной открывать пути между мирами, прокладывать тропы там, где другим нет дороги, давать ответы на вопросы, которые остаются без ответов многие века. В твоих руках судьбы миров… Эх, да что я разоряюсь! Ни одна ведьма до тебя не смогла источник приручить, и ты не сможешь.
— Заинтриговали, — протянула я, покосившись на книгу.
Особенно меня заинтересовала фраза про пути в другие миры. Это, значит, что я смогу отыскать тропинку домой? Украдкой похлопала книгу по корешку. Ты ж мой навигатор, ты ж мой ключик золотой…
— Да чего уж там, читай и учись. Все мы через это проходили, — отмахнулась от предположительных благодарностей за великую ценность бабушка-привидение.
— Вы тоже были ведьмой? — удивилась я.
— А чего я тут по-твоему толкусь не один век? — хмыкнула она. — Ты у меня уже тринадцатая, юбилейная преемница. И все вы безголовые, не понимаете главного, не постигаете источник.
Интересно, если я спрошу, что стало с моими предшественницами, выйдет жутко неловко, или просто жутко, потому что мне ответ не понравится?
— Не задавай вопросы, ответы на которые ты не готова услышать, — наставительно хмыкнула призрачная бабуля. — Разбирайся постепенно. Книга умная, сама если что подскажет. И смотри мне, не обижай её!
И призрачная дама опять провалилась в текстуры, то есть под пол ушла. Я же посмотрела на колдовской артефакт и задумчиво поинтересовалась:
— Как думаешь, кого она имела в виду? Я-то тебя точно не обижу, а вот на твой счёт пока не уверена.
Книга демонстративно захлопнулась и отползла подальше. Кажется, всё же обиделась…
Ну и пусть! Всё равно я пока не готова постигать магические премудрости. Сначала нужно привести себя в порядок и поесть.
Ванная встретила меня всё тем же унылым антуражем: пыль, запустение и старая, непригодная к использованию сантехника. Закрыла дверь, так и не решившись войти, и зажмурилась.
— Замок, миленький, а можешь с ванной, как с туалетом, а? Мне правда очень-очень нужно! Ну пожа-а-алуйста…
Приоткрыла один глаз и осмотрелась, вроде ничего не изменилось. Ну, была не была! Вдохнула поглубже и решительно распахнула дверь.
Мда-а-а… Стоило более чётко просьбу формулировать. Просила как с туалетом, Диана? Так получай золотую ванну! Но во всём остальном замок не подкачал — пыль и паутина исчезли бесследно, комната блестела чистотой и поражала роскошью обстановки. Сочетание белого с золотом мне особенно понравилось. Никогда не считала себя сорокой, но при виде столешницы из белоснежного мрамора, заставленной золочеными баночками и бутылочками, мое сердце забилось чаще. Я даже потянулась к ним, а потом мысленно стукнула себя по рукам — мало ли, что в этих баночках намешано и какой у этого всего срок годности.