Выгребаю веслами на течение и отдаюсь его плавному движению, вяло шевеля веслами и удерживая лодку носом вперед. Прикинул скорость по движущимся навстречу прибрежным кустам. Километров пять, шесть в час есть. Для исключения пересечения интересов с поселком военных надо проплыть километров пятьдесят. Тогда против течения к нам будет не так просто добраться. Значит, примерно через десять часов будем столбить территорию. С этими мыслями погрузился в любование на проплывающие мимо пейзажи и живность, выходящую к реке попить или искупаться. Некоторые животные были похожи на земных, как например олени, а некоторые удивляли своей индивидуальностью. Так я увидел в одном из заливчиков туши похожие на бегемотов и одновременно на тюленей. Смешные детеныши карабкались на спины родителей и с шумом скатывались по гладкой коже в воду. Никто из животных при виде моей лодки не убегал прятаться, только с удивлением провожали взглядом неизвестного зверя с плоским телом и маленькой головой на толстой шее посередине. Наверно они недоумевали, как можно в таком виде добывать еду или размножаться. Охотится совсем не хотелось, да и возится с добычей ради куска мяса совсем не для меня. Еды, слава пространственному карману, у меня за глаза и убивать красивых животных мне ни к чему.
Так и плыл по реке несущей меня по своей широкой поверхности с далекими берегами. Иногда эти берега приближались, а течение ускорялось, неся мое утлое суденышко по стремнине с резкими поворотами. Солнышко постепенно стало припекать, но легкий ветерок с воды давал прохладу и чувство комфорта. Часа через четыре высадился на песчаную косу достаточно далеко от лесистого берега. С облегчением размял ноги и с удовольствием поплескался в теплой воде. Затем перекусил и поплыл дальше.
Глава 17
Открытого от леса берега на всем дальнейшем пути не встретилось, и я потихоньку начал беспокоится о том, найду ли удачное место под поселок. Прошел еще час, когда за очередным изгибом лесистого берега показалось открытое пространство над которым вился дымок костра, возле которого сидело два аборигена. На всякий случай, натягиваю тетиву арбалета, снаряжаю болтом и кладу под руку на дно лодки. Потом достаю сорока кратный бинокль и разглядываю неожиданных незнакомцев. Вроде земляне, по крайней мере одежда полностью соответствует. По мере приближения к ним стало видно, что это молодые парни со светлыми волосами и коротко стриженные. Фигуры не самые атлетические, но и не дохляки. Наконец, они увидели меня и, вскочив на ноги, обратили свой взор в мою сторону. Через секунду в руках у них появились у одного копье, а у другого лук со стрелой. Да, это похоже системщики! Появление оружия из ниоткуда, это явно фокусы из нашего репертуара.
— Эй, привет! Можно к вам?! — кричу в их сторону, приподняв пустые руки.
— Давай. Подгребай! — донеслось с берега на чистом русском. Работаю веслами и утыкаюсь в мокрый песок. С интересом рассматриваю парней моих лет с подзагоревшими лицами. Хотя у одного из них с рыжеватыми волосами и веснушками, загар упорно не хотел закрепляться и слезал вместе с кожицей на ушах и кончике носа.
— Здорова, бродяги! — подхожу к расслабившимся коллегам. — Давно загораете? — Оглядываю шалаш и скудноватый инвентарь вокруг. Замечаю пару спинингов прислоненных к дереву. Ура! Наши люди!
— Как рыба? Клюет?
— Здорова, коли не шутишь, — отвечает рыжий. — Тоже с Земли? Меня Артем зовут. — Протягивает для пожатия руку.
— Толян, — жмет руку второй.
— Миха, — представляюсь в свою очередь.
— Загораем с неделю, — продолжает Толя. — Сначала набегами, а теперь почти постоянно. Откуда плывешь? Смог лодку притащить? Она кил тридцать пять весит, значит уровень примерно пятый. Как сумел? Это же надо убить около пятисот мутантов. У тебя огнестрел есть? Без него не получается. Мы только до третьего еле набрали и то только в начале, когда муты совсем слабые были. Потом стало сложнее, а теперь вообще вдвоем на одного еле валим.