— Спасибо, — почти благоговейно прошептала я. Замуж меня, конечно, не бесприданницей отдали, однако ж из заморского шелка у меня было всего два платья, поскольку дороги они безмерно.
— М-да, надо было ювелирку, похоже, брать, — с сожалением покачал головой воевода. — Ну да ничего, не последний год празднуем. Пока принимай, что есть.
И протянул… седло. Работы тонкой, удобное даже на вид. Я уже сейчас могла сказать, что ездить с ним будет одно удовольствие. Было бы еще куда. Ну да это дело наживное. Так что с огромной благодарностью приняла и этот дар. Князь с усмешкой посмотрел на Данара и достал не пойми откуда коробку. Едва она открылась, мы с Софией так и ахнули. Лежала на отрезе ткани, что чернее ночи, диадема словно сама источающая свет. Злато, прихотливо застывшее в растительном мотиве, где, словно капельки росы, были раскиданы большие и малые адаманты, преломлявшие свет и создающие собственные маленькие радуги.
— Естественно, все зачаровано, — снисходительно проговорил Анвар. — Примерь.
Я осторожно взяла диадему и водрузила на голову, почти сразу же испуганно замерев. На макушке происходило какое-то движение.
— Поскольку ты еще растешь, в первую очередь это изменение размера. — Князь выглядел довольным. — Там еще от кражи заговор, от потускнения, усиление, а то вязь тонкой получилась, чтобы не сломалась, ну и еще много разного нужного.
— То есть ты так вдохновенно творил, что сам не помнишь? — не преминул съехидничать Данар.
Анвар сделал вид, что ничего не слышал. Все рассмеялись. Челядь давно покинула зал, оставив нас одних, и ничто не мешало непринужденной беседе и вкушению яств. Я лично отрезала каждому по солидному кусу именного пирога, пояснив, что чем больше они съедят, тем большего добра они мне желают. Сотрапезники прониклись и честно попытались осилить предложенное. Кроме князя, конечно. Он отставил тарелку в сторону и небрежно пояснил:
— Насколько я понимаю, сроки при этом не указываются, так что позднее в лаборатории съем.
Данар, как раз доедавший свою порцию, возмущенно на него посмотрел.
— Ну вот кто ты после этого? Не мог раньше сказать?
— Князь довольно обширных территорий, — насмешливо приподнялась смоляная бровь.
— Много было бы их без меня? — с досадой спросил воевода.
— Мне вообще хватало старой лаборатории и библиотеки. Это же ты сказал, что нападение самая эффективная оборона.
— Да я когда вернулся, вас с Велимиром едва не в осаде держали. Тебя, богопротивного колдуна, убить хотели.
— Да? — удивился князь.
— Да, — пожал плечами мой наставник. — Ты тогда как раз почти нашел путь домой, так что все веселье пропустил.
— Я тогда уже с ними была, — вмешалась София. — Меня Анвар из родного мира похитил.
— Я бы тебя давно вернул даже с приданым, но ты упираешься, да и родичи твои сопротивляются, — отрезал мой муж.
Библиотекарь рассмеялась, словно ей польстили безмерно.
— Наш мир не один? — поразилась я.
— Нет, — покачал головой князь. — Множество. На разных стадиях развития, с разным течением времени и даже иногда другими законами мироздания.
Дивно мне то было, однако ж поверила сразу. Не стали бы меня так разыгрывать, выдумки сочинять. И решилась еще вопрос задать.
— А вы?.. — и замялась, не зная, как поточнее спросить.
— Хм, только не болтай об этом, ладно? — внимательно посмотрел на меня муж. — Мы с Данаром и Велимиром родились в другом мире. Я там был младшим сыном местного правителя. Это я, конечно, упрощаю, но так тебе будет понятнее. Поэтому и в управлении понимаю, однако, имея трех старших братьев, в наследство я мог получить только благословение и среднее такое состояние. Поскольку я с детства интересовался магией, на ней и решил специализироваться, благо склонность к этому у меня была. С Данаром и Велимиром мы с детства дружим, они сыновья отцовских советников. А потом нам просто не повезло. Иногда так случается, что ткань мироздания истончается и рвется. Потом, конечно, все срастается, но тех, кто попадет в такую брешь, может закинуть куда угодно; это если переживешь сам переход. Я тогда отдал всю силу, что имел, чтобы создать защиту.
— Три дня лежал труп трупом, — кивнул Велимир. — Даже сердце почти не прослушивалось. А потом еще месяц едва колдовать мог, а для него это хуже смерти.
— Спасибо за уточнение, — насмешливо склонил голову князь. — Даже с еще не восстановленными резервами я начал рассчитывать и составлять формулы, чтобы отыскать путь обратно.