Я быстро обернулась. Анвар стоял, скрестив руки на груди, и мрачно взирал на все происходящее. Черная накидка на нем была заляпана подозрительными бурыми пятнами. Из-за его плеча робко выглядывала Даника.
— Ничего важного, мой князь, обсуждаем хозяйственные хлопоты, — спокойно ответила Марианна.
— Так, значит, вот как решаются в моем дома такие дела? — Левая бровь Анвара поднялась. — Светозара, что именно вы обсуждали?
Я дважды глубоко вздохнула, прежде чем ответить.
— Через три дня я хотела устроить праздничный обед, однако старшая кухарка сказала, что прежде ей нужно разрешение ключницы. Я и пришла спросить…
— Спросить… — словно перекатил во рту слово князь. — А по сути и вовсе просить. Княгиня у ключницы. Я так понимаю, подобное не впервые?
— Марианна мою княгиню сразу невзлюбила и препоны постоянно чинила, — не замедлила наябедничать Даника, про которую все забыли.
— Ясно, — кивнул колдун. — Марианна, ты уволена. Чтобы духу твоего не было в замке до заката.
Ключница, тут же подбежав к князю, упала на колени и, вцепившись в его накидку, запричитала:
— Мой господин, я служила верой и правдой, не гоните меня, я исправлюсь. Не имела дурного умысла, просто княгиня еще мала, только-только начала учиться уму-разуму.
— Отпусти, — процедил Анвар. — Только из-за былых заслуг я тебя не убил. А сейчас слушайте все. — Его голос стал громче и словно эхом прокатился по замку. — Превыше слова княгини только мое слово. Любой, кто посмеет перечить или не выполнит приказ, будет уничтожен.
После чего вырвал накидку из ослабевших пальцев ключницы и почти ушел. На пороге обернулся и добавил:
— Светозара, за обедом поговорим.
Сердце так и захолонуло. А виду не подала, при челяди не годно от страха трястись. А тут еще Марианна подскочила, зыркнула на меня ненавидяще да и выбежала из зала. Я тоже не стала задерживаться, а скоренько в покои свои ушла. Не успела дверь затворить, а служанка моя верная уже чая принесла на травах успокоительных. Следом и Лахаар прибежал, ластиться начал, тревогу мою распознав. Бывает, в ожидании время, точно мед густой, течет медленно, а бывает, и быстрее стрелы мчится. Так и сейчас, не успела с мыслями собраться, а уже к обеду кличут. Идет со мной Даника и тихо шепчет:
— Не волнуйся, княгиня, совсем худо будет — меня кликнешь, я посетую, что день хлопотный, уведу отдыхать. За дверью подожду.
И легонько меня в спину подпихивает, потому как ноги мои словно ивовые прутики, так и норовили подогнуться. Так и вошли мы, Даника улыбалась да делала вид, что так оно и должно быть. Проводила до стула, убедилась, что сомлеть не должна, и, поклонившись низко с достоинством, выплыла из зала.
Князь за этим смотрел как всегда бесстрастно, Велимир, невесть как из кабинета выманенный, с любопытством. Едва кушанья расставили, и все лишние уши убрались подальше, начался разговор серьезный.
— Анвар, ты что, уволил ключницу? — тяжело вздохнув, спросил мой наставник.
— Да, — коротко ответил колдун, примеряясь к жареной курице.
— Обязательно было сейчас? У нас и так серьезный недобор персонала. За что хоть?
— За дело, — буркнул князь. — Что ты мне в тот раз говорил, помнишь? Вот оно самое.
— И ты решил вмешаться. — Велимир задумчиво размешивал суп. — Одно не пойму. Почему ты сразу не оговорил права Светозары? Представил бы как полноправную княгиню, и всех этих проблем можно было бы избежать.
— Чтобы крысы еще глубже ушли в подполье? — хмыкнул князь. — Я отозвал Данара. Будет дома уже через пару часов. Устроит генеральную зачистку, а то мелкую… хм, Светозару страшно куда-то отпускать одну.
— Я так понимаю, по той же причине ты не представляешь ее народу и послам.
— Это как освоится и дрожать перестанет. А то сожрут, и даже страх передо мной не поможет. Так что старайся, друг мой, все в твоих руках. Как поднатаскаешь, так и представим.
— Как насчет тринадцатилетия? — оживился Велимир. — Дольше тянуть будет просто неприлично. Еще можно отца Светозара князя Ратислава пригласить, чтобы убедился, что дочь жива-здорова.
Я только вздохнула. Не приедет батюшка, отговорится делами. Сколько себя помню, ни одно приглашение не принял, за него всегда или воевода Яромир ездил или боярин Могута.
— Посмотрим, — уклончиво пообещал мой муж и тут же переменил тему. — Светозара, ты говорила, тебя учили управлять хозяйством типа замка, терема, в общем чем-то крупным и сложным, верно?
Я робко кивнула, начиная понимать, что происходит, и не зная, радоваться или ужасаться.