- Подожди! - словно крик морской птицы. - Я пойду с тобой.
Белокурый воин улыбнулся, на мгновение снова став всем знакомым Олегом, но тут же испытующе взглянул на Ингу:
- Это твой выбор, Чайка?
- Да.
- Ты уверена, что не поспешила?
- Да.
- Ты не боишься оставить все, что раньше окружало тебя? Свой дом? Оставить родных, друзей?
Инга взглянула Олегу в глаза и внезапно звонко рассмеялась:
- Оставлю ли крылья?
Оставлю ли небо?
Полет ли оставлю?
Имя ли новое?
- О чем ты, Инга? - недоуменно спросила Марина. Но Инга продолжала - слова текли сами, и, казалось, прислушивается даже Конь-камень:
- Имя мне - Чайка,
Путь отыщу я
Во мраке ночи,
Средь моря бурного,
Над тобой полечу
В битве жестокой,
В смертном бою
Крылами укрою,
Исцелю твои раны,
К жизни верну тебя...
Инга протянула к Олегу руку и закончила:
- Куда бы ни шел ты,
Тебя не покину.
Олег снова поклонился:
- Спасибо тебе. Я не хотел ни о чем просить - своей судьбой распоряжаешься лишь ты. Но я не раз мечтал взять тебя с собой. Я отвык быть один за время, что знаю тебя, Чайка. И мне не забыть день, когда ты позвала меня из сумрака.
Инга вновь рассмеялась. Ей было легко и радостно, казалось, сейчас она не перейдет, а перелетит через ручей... Но тут Инга поймала взгляд Лидии Михайловны.
- Бабушка, не грусти. Я, наверное, не очень хорошо поступаю... но так надо. Я не смогу опять вернуться в город, не смогу забыть, что умею летать... И потом... я хочу быть с Олегом.
Лидия Михайловна улыбнулась:
- Все знаю, все понимаю. Нашла ты свою дорогу - как же я буду тебя удерживать?
- Спасибо, бабушка! А хочешь тоже с нами пойти? Мы тогда всегда будем вместе!
- Я не стал этого говорить, - вмешался Олег, - но вы были бы желанной гостьей в моих землях. Впрочем, я не властен над вашим выбором.
Инга замерла: вот сейчас бабушка согласится, и им не придется расставаться! Но Лидия Михайловна лишь покачала головой:
- Нет, Хельги, - она впервые так назвала Олега. - Благодарю тебя за приглашение, но всю жизнь я прожила на этом берегу, и поздно мне уже другие земли искать. Скоро уже мне свой рубеж переходить, и оттуда тоже возврата не будет. Пусть уж Инга с тобой идет. Ты ее береги, она за тебя жизнь отдаст и не пожалеет.
- Я знаю. И клянусь оберегать Чайку.
- А что ты говорил, что я скоро все забуду - так это неправда. Не забуду ни песен твоих, ни того, как ты с темными богами бился. Пусть будет с тобой удача, Хельги, и да хранит тебя Ладога!
Лидия Михайловна взмахнула рукой не то в прощальном, не то в благословляющем жесте, и отошла немного в сторону. Олег низко поклонился ей и протянул руку Инге:
- Иди же. Я помогу тебе.
Инга ожидала боли, преграды, враждебности - ведь она видела, как упал на колени Олег. Но сумрак расступился, пропуская ее, и она ощутила лишь новый прилив радости. Ветер ли всколыхнул одежды хрупкой девушки, вставшей рядом с воином - или шевельнулись за плечами белые крылья? Инге не было до этого дела. Она прижалась лицом к плечу Олега и прикрыла глаза.
Андрей посмотрел на Ингу и Олега - и тут же отвел взгляд. С той минуты, как он ступил на берег, тревога вернулась и теперь не отпускала ни на секунду. Вокруг был лес из его снов, и едва слышный шепот, который Андрей надеялся забыть, снова подползал из каких-то тайных закоулков. Неужели это навсегда? Неужели он больше не сможет спокойно встретить наступление ночи? Андрей поднял голову к небу - луна взглянула ему прямо в глаза, словно спрашивая: что же ты выберешь? Он опять посмотрел на Олега... на Марину... на лес вокруг... на ослепительную луну... снова на Марину...
- Олег! Или как тебя здесь зовут...
- Можешь звать меня Хельги.
- Ну, Хельги... Что со мной будет... потом?
- Ты хочешь сказать - если ты останешься?
- Да.
- Я не знаю. Очень надеюсь, что они не попытаются опять до тебя добраться. В таком случае ты просто многое забудешь, и то, что живет в тебе, не проснется или очень долго, или вообще никогда. Но если не так... Может быть, у тебя хватит сил выстоять. Может, нет. Враги у нас с тобой общие. И не из слабых.
- Не-е-ет!
Крик Марины заставил сумрак изумленно отпрянуть. Весь разговор Марина слушала как во сне, не очень понимая, о чем он, да, пожалуй, и считая его просто сном. Но стоило подать голос Андрею - и Марина проснулась. Так вот что он имел в виду, когда говорил: "Я не хочу потерять тебя"! Значит, он уже думал о том, чтобы уйти вместе с Олегом! Уйти? От нее?
- Нет. Не верю. Это сон. Ничего не было. Я хочу домой. Андрей, пойдем отсюда! Я устала. Я спать хочу.
Марина не задумывалась, что говорит - лишь бы заставить Андрея отвести взгляд от проклятого ручья, хоть на минуту удержать его! Андрей действительно обернулся - и Марина пожалела об этом. Даже в тот страшный вечер у него не было такого чужого взгляда.