— Будем воспитывать.
Странное дело, но Кирилл Степанович почему-то не стал возражать. Ему было все равно. Он вообще как-то обмяк, почти перестал разговаривать, только сидел целыми днями на старом кожаном диване и беспрестанно курил.
Вот так и началась недолгая и невеселая жизнь Виктора Волохова — сына убийцы и насильника, палача и одной из его жертв.
Придя на работу, он привычно проверил все двери, положил ключи в ящик колченогого ободранного стола и расположился в своем закутке. А что? Живи — не хочу. Телевизор есть, правда маленький, черно-белый, но еще показывает. Есть старенький диванчик, застеленный жестким коричневым одеялом с темно-синей полосой в ногах. Можно и чайник вскипятить.
Виктор расположился на своем продавленном лежбище, вытянув длинные ноги. Почему-то сегодня ему совсем не хотелось ни пить чай, ни смотреть телевизор. Поспать бы, что ли? В открытую форточку просачивался колдовской весенний воздух, и полная луна засвечивала в окно, да еще совсем рядом стояла молоденькая яблоня в цвету, будто невеста… Ну где тут уснуть.
Виктор положил руки под голову, уставился в потолок и снова погрузился в свои невеселые думы. Все вокруг его раздражало, хотелось плакать и жаловаться кому-то на то, что жизнь проходит так нелепо и никчемно, что он, Виктор Волохов, вроде бы и ничем не хуже других людей, а ничего не добился, никому не нужен, и дальше только хуже будет…
Впервые в жизни он почувствовал, что готов на что угодно, лишь бы вырваться из этого проклятого заколдованного круга и что-то изменить. Вот если бы появился Хозяин — большой, сильный и умный, который скажет, что делать, и щедро наградит, выручит из любой беды и простит, если что не так! Даже если накажет за провинность — ничего, главное, чтобы он был, чтобы почувствовать себя причастным к чему-то большому и значительному!
А если надо — жизнь отдать за Него, бестрепетно и радостно, лишь бы только знать, что нужен Ему.
А луна все светила в окно, и постепенно Виктор стал понимать, что на самом деле это совсем не ночное светило, а огромный глаз, который смотрит на него. Уже проваливаясь в темноту сна, он почувствовал, как его подхватывает серебряный вихрь и уносит куда-то далеко-далеко.
Он ощутил себя в цепях, на грязном полу. Вокруг стояла темнота и удушающее зловоние. Он не помнил, кто он такой, как его зовут, потерял счет времени. Он не мог говорить, только мычал и почти не двигался. Даже боли не было, только тихое, всепоглощающее отчаяние. Это продолжалось долго-долго, дольше, чем жизнь, дольше, чем само время.
И вдруг… Он услышал скрежет ключа в замке. Потом дверь его темницы чуть приоткрылась. Тоненький лучик света впервые за много дней (часов? месяцев? лет? Он не знал…) показался ему невероятным чудом, почти откровением. Виктор (или тот несчастный узник, которым он был сейчас) с трудом приподнялся на локтях, встал на четвереньки, потом сел, привалившись спиной к сырой и холодной каменной стене. Он бы встал, но цепи не пускали. Каждое движение причиняло невероятную боль, но он все равно старался.
За дверью он услышал голоса. Узник почти перестал понимать человеческую речь за долгие годы одиночества, но сейчас в его сердце появилась надежда. Сначала она была маленькой, как весенняя почка на дереве, но потом начала быстро расти, набухать, заполнила все его существо, потом лопнула, раскрылась и превратилась в огромный розовый цветок, наполнивший все вокруг невероятным ароматом.
В камеру быстрой и легкой походкой вошел человек. Нет, на самом деле их было двое, но второй держался в тени, узник его почти не заметил. Так, тень какая-то в темном углу под капюшоном. Но тот, кто вошел первым… Его трудно было не узнать. Это был Он, Хозяин. Узник думал в первый момент, что его сердце не выдержит, просто разорвется от счастья, когда Хозяин обратил к нему свое лицо и заговорил с ним. Слов он не разобрал, только понял, что Хозяин пришел, чтобы дать ему какое-то важное поручение. Он согласно кивал, а Хозяин все говорил и говорил, и узник готов был выполнить что угодно, только бы смотреть на Его лицо — самое прекрасное и доброе лицо В мире! — слышать Его голос, жить и умереть ради Него.
Когда Виктор проснулся, было еще темно. И судя по старенькому будильнику «Слава», что тикал рядом, спать ему пришлось не так уж много.
Но что-то изменилось в мире и в нем самом. До самого утра Виктор лежал без сна, смотрел в потолок и улыбался. Теперь он точно знал, что скоро в его жизни наступят большие перемены.