Почему-то в последние дни Фаррах часто думал о нем.
Но наступало утро, и Фаррах поднимался с постели, забывая о глупых страхах за дневными делами. «Благо страны превыше всего», как говаривал покойный Арат Суф.
И сейчас, сидя за столом с тяжелой головой, он изо всех сил старался закончить работу. Казалось бы — проще простого, чего стоит составить список солдат, на которых будет возложена деликатная миссия по проведению особой операции в поселке оризов. Безоружные крестьяне не смогут оказать особого сопротивления, и никакие боги, новые или старые, тут не помогут. Но противная мутная слабость загнала тело в оцепенение, заволокла мысли серой паутиной.
Прочь! Резко мотнув головой, Фаррах, наконец, справился с собой. Слабость недостойна государя. Торопливо, разбрызгивая чернила и царапая бумагу пером, он начертал список из десяти имен. Удовлетворенный, откинувшись в кресле, просмотрел список еще раз. Хорошо! Послать нужно самых ретивых и жестоких… А особенно тех, кем не жалко пожертвовать.
Фаррах нахмурился. Пожалуй, эти щенки перегрызутся, не дойдя до Орлиного перевала. Над ними нужен старший, более опытный и трезвый. Жаль, конечно, жертвовать хорошим солдатом, но что поделаешь…
Последним в списке стал Орус Танвел.
Олег день за днем мерил шагами улицы. Его беспокойство росло, превращалось в огненный шар где-то в груди, грозя вырваться наружу. Он искал Божье дитя. Должен был найти.
А весна катилась в лето, и трава повсюду пробивалась сквозь асфальт и бетон, и небо сияло торжественной синевой, отражаясь и в зеркальных витринах, и в оконных стеклах, и в каждой лужице, оставшейся после короткого ливня.
За те полгода, что прошли после его чудесного возвращения, Олег вполне освоился в обыденной жизни. Даже обнаружил в себе новые, неизвестные до той поры способности и нашел им применение.
А получилось все случайно. Еще зимой, вскоре после Нового года, Олег встретил случайно на улице бывшего однокурсника Ваську Зотова. Он тогда с трудом узнал в одышливом, краснолицем лысеющем дядьке за сто килограммов весом своего тощего, рыжего и веснушчатого приятеля юности, первого заводилу веселых студенческих безобразий, любителя посиделок в общаге и капитана команды КВН. Зато Васька его сразу узнал, хлопнул по плечу огромной пухлой лапищей и потащил в бар — отметить встречу.
В уютном небольшом заведении с приглушенным светом, стильно-обшарпанным интерьером, старыми открытками в рамочках на стенах и непонятными железяками, привешенными к потолку, Васька, видимо, считался завсегдатаем. Уверенно пройдя к столику у окна и бросив официанту: «Мне как обычно, Валера», Васька плюхнулся на гнутый дубовый стул, жалобно скрипнувший под его тяжестью, и принялся расспрашивать Олега о жизни:
— Ну, ты как? Трудишься где? Чем занимаешься? Жена, дети?
Олег отвечал уклончиво. Пачечка зеленых бумажек в тайнике антикварного комодика таяла с каждым днем, и следовало бы озаботиться поиском какой-либо деятельности, но к бизнесу типа «купи-продай» Олег приобрел стойкое отвращение, а больше ничего не умел. Не в инженеры же идти, в самом деле!
Но к счастью, Ваську не очень-то интересовали его ответы. Как и большинство представителей рода человеческого, говорить он любил больше, чем слушать, а потому на голову Олега обрушился поток сведений о его, Васькиной, жизни.
Олег сначала слушал вполуха, не желая обидеть старого приятеля, потом заинтересовался. Оказывается, Васька, будучи сыном крупной региональной номенклатуры (кто бы мог подумать! А ведь в студенчестве никогда не задавался и на картошку со всеми ездил!), в постперестроечные годы сумел отхватить немалый кусок бывшей социалистической собственности. И не только отхватить, но и распорядиться ею с толком. «Владелец заводов, газет, пароходов…» Даже дефолт он умудрился пережить с минимальными потерями. И теперь с жаром рассказывал Олегу о последнем своем приобретении:
— Понимаешь, прикупил я заводик в Подмосковье. С виду, кажется мелочовка — пластиковую посуду штамповать. Ну, стаканчики там, тарелочки, вилки-ложки. А из чего штамповать-то? Из мусора! Смекаешь? Рентабельность офигенная! Только вот с местной администрацией — полный швах. Глава управы такой мудила оказался, не поверишь. Пердун старый. Я завод с аукциона купил, все честь по чести, а он мне до сих пор электричество включить не хочет. Требует, зараза, чтобы я все долги по коммуналке за прежнего хозяина заплатил. Так за эти долги и завод продали! Двурушник хренов. А чем платить ему такие бабки, мне проще киллера нанять.