— Можем не справиться, — заметил кто-то. — Нас всего лишь полтора десятка.
— Другого способа нет, — ответил Публий. — И еще. Когда алебарды вновь остановят наших солдат, пусть делают помост из щитов, как при штурме полевых укреплений. Задние смогут подняться по нему и прыгнуть в глубь вражеского строя. Если прыгать так, чтобы приземлиться на щит, это расстроит ряды плутонцев. Строй у них плотный, увернуться никто не может. Они будут валиться под весом тел, и наши солдаты смогут работать своими гладиусами, в то время как у алебардистов не останется места для замаха.
— Прием неотработанный, но может получиться, — произнес другой центурион.
— Одновременно с этим, когда начнут действовать велиты, конница выдвинется вперед и ударит во фланг. Они будут вынуждены перестроиться, чтобы отразить удар. Это добавит сумятицы в их ряды и даст нам лишнее преимущество. Передайте приказ солдатам, назначьте тех, кто будет командовать вместо вас. На все вам двадцать минут.
Центурионы ушли исполнять приказ. А Публий задумчиво посмотрел на строй плутонцев.
— Вперед не двигаются — значит, боятся, — тихо промолвил он. — Но командир у них умный. Может что-то придумать.
А в это же самое время на другом краю поля Франциск точно так же изучающе смотрел на ровные ряды легионеров. Лицо его было хмурым. Приближенные из бывших плутонских главарей и вожаков стояли рядом, но не смели нарушить мыслей своего командира. Сегодня их бойцы сумели то, чего до сих пор армиям Плутона не удавалось: остановить и отбросить лучший на Луне легион. На всем скаку подлетел Хорен, осадил коня.
— Ты сделал это! — крикнул он. — Самое время наступать!
— Не спеши, — тихо проворчал несущий спокойствие. — Нам противостоит сам Публий Вителлий, человек, который, если бы не его брат-изменник, давно стал бы консулом, а по нынешним временам, может быть, и диктатором Бордового домена. Он обязательно что-нибудь придумает.
— Франциск, на правом фланге нас остановили, в центре все на волоске. Спартанцы дерутся, как заговоренные! Ты сейчас можешь переломить ход боя. Если мы выйдем во фланг спартанцам, они не выдержат. Их слишком мало!
— Я еще не видел в бою Призрачных всадников. Но что ты предлагаешь?
— По-моему, в следующую атаку Публий попробует бросить конницу во фланг.
— Я тоже так думаю. Не знаю, что будет делать пехота, но кавалерия ударит предсказуемо.
— Я ударю им навстречу. Нас больше, и мы высшие. Наши кони лучше подходят для ближнего боя, — сказал Хорен. — Смяв и рассеяв их, мы сами атакуем легионеров во фланг. А ты, когда они побегут, преследуй до последнего, не останавливайся.
— Как бы за это не поплатиться, — засомневался Франциск. — Нам ведь нужно только выстоять. Ты сам говорил: уничтожить армию демонов от нас никто не требовал.
— Франциск, это — приказ, — жестко отрубил Хорен. — Конунг назначил главным меня.
— Хорошо, я исполню этот приказ. — Несущий спокойствие встал и посмотрел в глаза плутонскому вожаку. — Только ты, Хорен, ударь первым. Нельзя подпускать их пехоту слишком близко. Смети конницу — и я поддержу твою атаку. До тех пор я считаю это самоубийством.
— Почему? Нас больше. Мы — высшие, они — нет.
— Потому что там Публий Вителлий! Ты можешь отдать приказ, но лучше бы ты сделал так, чтобы я сам захотел его исполнить. Для этого тебе придется уничтожить их кавалерию. Выбирать тебе.
— Хорошо. Я брошу в бой резерв, — кивнул Хорен.
Когда он ушел, один из несущих спокойствие тихо проговорил:
— Ты подставляешь его. Это неправильно. Стратегически неверно вводить в бой резерв сейчас.
— Я знаю, — отмахнулся Франциск. — Надоел он мне. Мелкий вождь, какого хрена ему доверили такую армию?! Пусть геройски сдохнет. Конница Публия после этого тоже перестанет существовать. И тогда Хорен не будет мешать нам делать то, что надо, своими дурацкими приказами.