— Стой, где стоишь, и не мешай, — прошептал я.
Грешник сдержал свой порыв броситься на помощь возлюбленной, когда Стоун подошел к ней и рывком за волосы поставил на ноги.
— Ну что, сучка, допрыгалась? — глумливо спросил он.
— Ты посмела пойти против нас, — сказал Хантер. — За любым поступком следует воздаяние. Теперь не жалуйся.
— Золотые слова. — Из Теней соткалась фигура Фулька. Ударом ноги в грудь он отбросил Стоуна прочь и кончиком даги полоснул по веревкам, связывающим Пантеру. — Ты сам вынес себе приговор. Привести в исполнение немедленно.
— Братья, к бою! — Крик Аквы, первой осознавшей опасность, запоздал.
Из Теней вынырнули ученики Грешника, засвистели шесты.
— Не жалеть гадов, кости потом вправим! — крикнул Жак.
— Хансер! — Бойцы братства атаковали с этим кличем. Первого нападавшего Жак встретил тычком в лицо пяткой шеста, поднырнул под саблю второго и уложил его мощнейшим ударом в живот. Третий увернулся от его взмаха, отпрыгнул назад, но не отступил, вновь двинулся вперед, вращая двумя саблями. Жак держал его на дистанции за счет длины своего оружия. Его противник пытался провести сбивку и сойтись на расстояние удара саблей. Вот только времени у него не оставалось. Ученики Грешника действительно расправлялись с братьями без жалости, быстро и эффективно. Последний противник Жака не заметил опасности и повалился на землю, сраженный ударом шеста в висок.
Люди Грешника лишь сняли оцепление, в центр холма они не лезли. И Фульку действительно пришлось самому сойтись с пятью противниками. Иерархи братства конечно же не боялись его. Они просто раньше не сталкивались с сыном Луи. Четыре духа устремились к Карателю, и вдруг Фульк резко взмахнул рукой, и дух воды набросился на духа пламени. Их борьба оказалась недолгой. Облачко пара с шипением поднялось вверх. Духи воздуха и земли вцепились друг в друга.
— Нет! — страшно закричал Агни. Он пропустил момент удара, и шпага пронзила его горло.
Аква пятилась с безумными глазами. Фульк настиг ее одним прыжком и ударил рукоятью даги в лицо. Стоун, Смерч и Хантер набросились на него втроем. Каратель завертелся между ними, уклоняясь от сыпавшихся градом ударов, парируя их, при этом он продолжал двигаться, сбивая противников с толку, заставляя их мешать друг другу. Смерч отошел чуть назад, предоставив своим собратьям изводить Фулька чудовищными ударами. Сам он переместился, держась вне пределов досягаемости шпаги, за спину Карателю. Его атака была стремительной. Фульк ушел от нее не оборачиваясь, просто сместившись чуть в сторону. Смерч попробовал развить успех. Порыв ветра бросил плащ иллюмината ему в лицо, а потом Фульк вдруг отпрыгнул в сторону. Последнее, что увидел Смерч, была секира Стоуна. И лишь мы с Грешником, глядя со стороны, могли оценить тонкость проведенного Фульком приема. Он буквально заставил противников сделать то, что нужно ему. Стоун издал ужасный крик:
— Брат!
Ему хватило времени осознать, кого поразила его рука. А вот раскаяться — наверно, нет. Приняв бердыш Хантера на дагу, Фульк дотянулся до шеи Стоуна кончиком шпаги, вогнав клинок едва на ладонь. Этого хватило, чтобы глава корпуса Стена упал, захлебываясь собственной кровью. Выкованное Агием оружие спокойно погасило инерцию удара тяжелого лезвия Хантера.
Предводитель братства отскочил назад. Его тяжелый взгляд уперся в Фулька. Черная жемчужина, способная на время парализовать врага, как я уже знал, матово сверкала.
— Это я тоже заберу. — Каратель протянул ладонь вперед, и искусственный глаз выскочил из глазницы. — А это тебе взамен, — добавил он, вгоняя на ее место метательный кинжал. Ударом даги в глаз он добил Смерча.
Аква пришла в себя и потянулась за оружием. Подошедший Грешник отшвырнул пинком ее широкий клинок подальше. Фульк тоже подошел, заглянул ей в глаза. Полубезумный взгляд затравленного зверя. А потом — какой-то обрывок мысли. И дага Карателя зависла на волосок от ее глаза.
— Ты будешь жить. — Фульк встал. — Благодари за это того, о ком была твоя последняя мысль. Ты не такая, как прочие. Ты хотя бы понимала, что вы что-то делаете неправильно. И это понимание вольно или невольно пробудил в тебе он. Как его имя?