Я нашел его в алтарном чертоге. Он сидел на полу, прислонившись спиной к алтарю. У его ноги лежала пустая бутылка. Вторая была в руке. Третья, еще не открытая, стояла на алтаре.
— Присоединяйся, — жестом он указал на место рядом с собой.
— Ты пьян, Магнус, — удивленно произнес я.
— Э-э-э… да. — Он качнул головой. — То есть нет. Во-первых, здесь еще пить и пить. Во-вторых, что это за пьянка без компании? А в-третьих… точно, третьим будешь?
— А кто второй? — Эта картина настолько ошеломила меня, что я даже про свои беды забыл.
— Э-э-э… я.
— А первый?
— Алтарь, сердце домена. Он — всегда первый, лишь ему мы верны, пока смерть не разлучит нас.
Я молча сел рядом и откупорил бутылку.
— Ну, — Магнус поднял свою. — За детей Хансера, земля им пухом. Не чокаясь.
— Что?
— Твой план великолепно сработал. Хантер мертв, и все остальные тоже. Почти все. А некроманты воспользовались случаем и освободили свой алтарь. А потом явился Фульк и…
Магнус расхохотался.
— Что?!
— Убил их. Алтарь теперь мертв, а защитные заклинания замка не подпустят к нему никого!
— Кто тебе все это рассказал?
— Аква. Ее пощадили. Кстати, Миракл, а закуски нет.
— Знаю. — Я отхлебнул какого-то забористого пойла.
— Выпивку тоже всю попили, потому что она… э… выпивка. Потому ее и пьют, — забормотал Магнус. — Хочу олений бок. Жареный. Да под забористое темное пиво. Миракл, у нас же есть алтарь, мы высшие, только еды нормальной у нас нет. А в других доменах даже селяне жрут сейчас бобовую кашу со свининой и запивают славным пивом.
— Мы пробовали охотиться.
— И как? — Он взглянул на меня, и в глазах его заиграли веселые искорки.
— Никак, — буркнул я и отхлебнул еще.
— Конечно. Я видел, как вы на Плутоне охотитесь. Сперва метнуть что-то в зверя, он разозлится, кинется на вас, а вы его убиваете. Здесь не так. Ваши звери созданы для отработки приемов боя, а наши — чтобы их есть. Они чувствуют высшего. Не каждый дикий кабан нападет на тебя. Остальные — так вообще попытаются убежать. Ваши приемы охоты не годятся.
— Веришь, нет — мне все равно. — Я еще глотнул немного. — Надоел мне этот домен.
— И мне.
— Они захватили Аркадию, — наконец сказал я.
— Знаю. На самом деле я поминал здесь тебя. А потом пришла Аква и рассказала про братство.
— Меня?
— Тебя. — Магнус утвердительно качнул головой. — Великий Миракл мертв.
— А я кто? — спросил я безучастно.
— Либо не Великий, либо не Миракл, либо ни то ни другое. Да и я уже не Магнус Торвальдсон.
— Я сегодня понял, что больше не испытываю ненависти к отцу и не хочу затмевать его славу. Я хочу своей славы. А еще я хочу к Аркадии.
— Так иди, — просто сказал Магнус.
— Я — их враг. И для нее я уже враг. У нас с тобой нет выбора, Магнус.
— Выбор есть всегда. А тем, кого ты объявил своими врагами, не чуждо слово «милосердие». Если бы я мог все вернуть. А для тебя что толку приобрести весь мир, если душу свою потеряешь?
— Сам придумал, мудрец?
— Нет, это задолго до меня сказали. Она — твоя душа. Возможно, только она что-то и значит в твоей жизни.
— Но я привязан к этому куску камня. — Я со злостью ударил по алтарю кулаком.
Магнус встал, покачнулся, чуть не упал, но оперся об алтарь и удержался на ногах. Опустил голову и застыл в этой позе, что-то бормоча. Наконец он взглянул на меня мутными глазами.
— Иди. Ты свободен. Защита замка не работает.
Я тоже встал, отбросил недопитую бутылку. Она разлетелась вдребезги, ударившись о стену.
— Ты без меня здесь недолго протянешь. Хорошо подумал?
— Ерунда. Что-нибудь придумаю, — отмахнулся он.
— Доставай меч, — приказал я.
Он вынул клинок из ножен, не понимая, чего я хочу. Происходящее с трудом доходило до Магнуса сквозь пелену алкоголя. И все-таки он заметил момент удара, даже попытался его отразить. Серп-меч легко пробил его защиту и нашел сердце. В его глазах я увидел лишь разочарование да еще легкий налет презрения.
Серый пепел взвился облачком. И тут же на алтаре появилось тело.
— Гад ты, Миракл, — произнес Магнус, садясь. — Столько алкоголя перевел зря. Я опять трезвый.
— Ты можешь вернуться к своим. — Я улыбнулся. — Условие выполнено. Любая проверка подтвердит, что я убил тебя лицом к лицу, и мы не сговаривались.
Магнус потер то место, куда вошел мой меч. Одежда была разрублена, на теле белел свежий шрам.
— Я не верю в это, — пробормотал он.
— Спасибо тебе, Магнус, — сказал я. — Ты был со мной до конца, и даже больше. Мы, плутонцы, богаты только на точные удары. Отплатил чем смог. Надеюсь, мы еще встретимся. А сейчас поспеши.