Серый обиженно пискнул, когда хозяйка безжалостно погнала его бешеным галопом сквозь леса, почти не разбирая куда. Прошедшая ночь и знания, полученные от звездных родственников, жгли изнутри каленым железом. Нет, даже не так. Соланж чувствовала себя стеклянной. Вот кто-то разбил ее, а потом попытался сложить обратно, но отдельные кусочки никак не желали снова становиться единым целым, резали и ранили, и это сводило с ума.
Перед глазами вместо туманных лесов и кривых древесных стволов мелькали страшные воспоминания звезд, переданные ими тсаревне. Что такого натворили члены правящей семьи Алайи, раз судьба так ополчилась на них? Страшно погиб Маркус от руки собственного рыцаря, который должен был защищать сюзерена ценой собственной жизни. Умерла от неизвестного яда мама, долгое время промучившись перед этим.
Мысли о матери, слова той женщины, которая подсыпала ей отраву, и другие мелочи внезапно сложились в картинку. Девушка припомнила один из уроков Дэйи о свойствах растений, когда она показывала ей свою коллекцию редких трав. А ведь бывали и такие, которые на шейсов и дейминов оказывали совершенно разное воздействие! Кто мог знать или догадываться о настоящем происхождении Леа, тот мог найти нужный элемент и использовать его только против звездного духа! Айвин, Маркус и остальные члены семьи кушали вместе и ничего не заметили, даже раб после дегустации не почувствовал изменения вкуса, просто потому, что расчет был на другое!
Злые слезы мелькнули в глазах Соланж и высохли, так и не пролившись. В голове тяжело гудел рой, вызывая тупую боль в висках. Как жить дальше? Как идти в Алайю, не узнав, кто разрушил ее семью?
Можно было бы предположить, что Айвин приказал убить непокорного старшего сына, чтобы тот не баламутил народ и не перекраивал старые традиции, не вносил смуту в правление отца. Но гибель Леа сюда никак не вписывалась, да и заточение самой Солы, если подумать, тоже. Если старшие наследники чем-то не угодили правителю, можно было просто лишить Маркуса права на престол, а дочь выдать замуж, чтобы она автоматически перестала быть претенденткой на трон. Но нет, Солу посадили в Залы забвения, а ее старший брат оказался убит.
И как она дошла до того, чтобы видеть убийцу в собственном отце? Невероятно! Хотя, после всего, что случилось, это было вполне ожидаемой реакцией. Морган бы ею гордился, чтоб ему пусто было!
Кстати, о темном. Если подумать, то кому могло быть выгодно ослабление тсарской семьи? Деминам? Разумеется, но у них и своих забот хватало на тот момент. Хотя, отвлечь противника любым способом, чтобы тот не высовывался и не лез в дела Сумрачного Эйда — вполне в стиле Моргана. Мог ли Найт знать об этом и лгать ей в лицо каждый день, играть свою роль, прикрываясь маской невинности?
Нет.
Нет. Почему-то девушка чувствовала, что деймины здесь были не при чем, хотя еще год назад эта версия была бы чуть ли не единственной. Слишком много было пережито, и наследница при всей своей наивности и неопытности не была слепой дурочкой. Деймины извлекали свою выгоду в союзе с тсаревной, но они не имели отношения к убийству Маркуса и их матери.
Тогда кто? Тот, кому мешали наделенные властью правители Алайи. Влодар, Дисмас, остальные члены совета, они были и так достаточно сильны, пользуясь привилегиями, дарованными им тсарем. Кому-то из них было мало? Или кто-то мстил за старые обиды? Вполне возможно. Айвин всегда был упрям и вспыльчив, мог отдать приказ о казни, не разобравшись до конца в ситуации, а много ли нужно для кровной мести?
Как болела голова…
При таком раскладе сложно было сказать, в безопасности ли сейчас Киран! Флавий не допустит беды с единственным официальным наследником, но он не смог уберечь тсарицу. Бедняжку осматривали лучшие врачи и маги, а странная трава, очевидно, не оставляла следов. Да и знал ли придворный маг о том, кого взял в жены его воспитанник?
Эта жизнь оказалась насквозь пропитана интригами и заговорами, абсолютно все имели двойное дно! Сможет ли Соланж сама справиться с подобной лавиной? После переворота ей придется разбираться с подданными и их делами, а ведь не все жаждут видеть на троне странную девицу, воспитанную дейминами! Ох какое сопротивление они устроят, если их заставить выбирать между тираном и деспотом Айвином и его доченькой с темным прошлым. В прямом смысле — темным.