— Оружие — не игрушка, госпожа-некромант, — пробубнил Флавиан.
— Не смей умничать, — прошипела я. — Отберу шептунок!
— Не буду, госпожа-некромант, — Флавиан отвернулся и надуто замолчал.
Мужчины! Они считают всех женщин недостойными держать в руках оружие!
В самом унылом настроении я топталась у лавки мастера Арно, делая два шага вперед, пять — назад.
Вдруг я заметила, что мимо лавки идет мужчина с гордой осанкой, потрясающе красивый. Узкие глаза были темными, как ночь, из-под капюшона выбивались золотистые кудри, алые губы насмешливо скривились, когда он увидел меня и Флавиана, а ноздри затрепетали, когда он прошел мимо нас, словно принюхался ко мне, как гончий пес на охоте.
— Ваша милость, — догнала его.
Флавиан шлепал за мной.
— Что желаете, прекрасная барышня? — повернулся незнакомец ко мне, учтиво поклонившись.
— Меч хочу купить своему отцу, именной, но… — я смотрела на ладони в мозолях, на роскошную перевязь на поясе незнакомца, — мне не продают, да и выбрать стоящее оружие я не смогу. Не могли бы вы… — притворюсь-ка я милой, нежной, недалекой и несведущей, ни один мужчина не пройдет мимо такой сладкой приманки.
— Помогу! — кивнул незнакомец. — Какой суммой располагаете, прекрасная барышня? — уточнил он.
Этот вопрос мне не понравился, вдруг он — наводчик?
Но без него мне было не обойтись, так что я сказала, что могу потратить сразу десять тысяч монет.
— В лавку Арно? — кивнул он мне, поворачивая.
— А, опять вы, барышня из семьи некромантов? — поморщился Арно, увидев меня на пороге.
— Нет, это я, мастер Арно, — голос незнакомца был стальным.
Мастер поклонился до пола. Я порадовалась, что выбрала верно, такому уважаемому господину не продадут плохой меч.
— Мне нужен именной меч, — незнакомец оглядел выставленное оружие и поморщился, — отличный меч, мастер Арно.
— У меня есть, что показать, — голос оружейника звучал хрипло.
— Несите, мастер Арно, да поживее, меня ждут во дворце, — подмигнул мне незнакомец.
Я приготовилась отбиваться от плохого оружия. Но незнакомец оказался куда придирчивее меня.
Мастер Арно выносил меч за мечом, угодить светловолосому оказалось непросто. Одни мечи он забраковал из-за неуместной легкости сплава, другие были недостаточно остро наточены, в третьих не чувствовалась душа. У Флавиана отвисла нижняя челюсть. Я тоже была удивлена. А незнакомец продолжал лютовать. На четвертых было слишком много драгоценных камней, пятые были просто названы плохими без объяснений.
И вдруг до меня дошло, что незнакомец уже выбрал меч, облюбовал и ждет подходящего момента, чтобы заполучить именно это оружие.
Потерявший терпение мастер Арно взмахнул руками и предложил светловолосому самому найти меч по руке и сердцу.
— Вот этот, — светловолосый ткнул пальцем в застрявший в камне матово блестевший клинок.
— Но… его же достать надо, — усмехнулся мастер Арно, явно получая удовольствие от затеянной светловолосым игры.
— Перед вами «Удар молнии» — знаменитый меч Низваргур, — погладил рукоять светловолосый незнакомец. — Рискнем, барышня?
Он положил тонкие сильные пальцы на рукоять и потянул, примериваясь. Ничего не произошло.
Он рванул с такой силой, что жилы на его шее и руках надулись веревками — и опять ничего. Светловолосый пробормотал сквозь зубы какое-то цветистое ругательство и, ухватив рукоять обеими руками, дернул меч — снова неудача.
— Позвольте мне, — попросила я, мое сердце подсказывало, что Низваргур, о котором я слышала от нянюшки — мой меч.
— Пусть попробует, — усмехнулся мастер Арно, переглянувшись со светловолосым.
— Не надорвитесь, барышня! — светловолосый уступил мне место у камня.
Я взялась за темную рукоять, и она посветлела. У мастера Арно, у светловолосого незнакомца, даже у Флавиана лица вытянулись. Как такое сумел проделать череп, не знаю, но удивление ясно читалось на его желтоватых костях.
Рукоять засветилась, и я вытащила меч из камня с легкостью. Я подозревала, что они меня разыграли, но меч был хорош, точно создан по моей руке.
— Обманули меня, — склонился к моему уху незнакомец, — вы выбирали оружие себе, прекрасная барышня.
— Нет, не важно, я заплачу! — выпалила я.
— Не нужно, меч выбрал хозяина, — качнул головой мастер Арно, внимательно вглядываясь в мое лицо.
— Тогда ножны куплю, — настаивала я.
— Ножны в комплекте, — оружейник сунул мне простые коричневые ножны. — Идите, барышня, помните, это непростой меч. «Удар молнии» приносит кому-то удачу, а кому-то быструю смерть.