Я вложила в свой книксен столько благодарности, что он улыбнулся и глянул на меня теплее. А вербовщик-Рони посмотрел на него с ненавистью.
— Э… но я… — мне хотелось честно признаться, что я никогда не хотела учиться в Королевском Университете Некромантии, но скелет покачал головой, прижимая к оскалу зубов косточку указательного пальца, молчи мол.
— Вы что-то хотели сказать, барышня? — седой профессор сделал в мою сторону шаг.
— Нет, нет! Только спросить, как долго ждать результатов экзамена? — пискнула я.
— Через три дня будет вывешен список студиозов, скелет можете пока забрать с собой, — ответил обезображенный ожогами профессор.
Я кивнула скелету, как бездомному псу, именно так он и бросился за мной со всех ног, чуть не упал, чем вызвал смешки некроманта и эльфа.
Я с гордо поднятой головой прошла по белому ковру и выскочила во дворик черного замка.
Ноги подогнулись, и я упала в объятия Рони. Его руки задрожали, лицо порозовело, он облизнул сухие губы и чуточку ближе, чем полагается по этикету, прижал меня к себе.
— Отпустите меня, Рони, вы… делаете мне больно, — прошипела я, — ваш дракон — идиот! Он привез меня сюда! Хотя я поставила специальный маячок, направляя его в высшую королевскую академию боевых магов!
— Я был уверен, что ты угонишь моего дракона, — рассмеялся Рони, но руки его затряслись еще сильнее.
Что это с ним, я не понимала.
— Какой маг, такой и дракон, — процедила я сквозь зубы.
— Белянка — славная девочка, — усмехнулся Рони, выпуская меня из рук, потому что скелет, издав что-то вроде кашля, похлопал его по плечу. — Она самочка, если ты не поняла.
— Все бы тебе самок подлавливать, — буркнула я, улыбнувшись скелету, вызволившему меня из загребущих рук вербовщика-Рони.
— Таэль, — Рони навесил на симпатичную морду самую сладкую гримаску, типа в меде захлебнешься, — экзамены ты сдала.
— Нет! — заорала я, выскакивая из костлявых лапок скелета, придерживающих меня. — Нет! Нет! Нет! Я не хочу!
— Сдала, сдала, — улыбка Рони стала ехидной и широкой. — Приглашаю тебя в кабачок студиозов, ты, наверняка, таких не видела. «Хромой дракон» — это самое чудесное место в столице!
— Ты прав, я не была в кабачках, — я представила настоящую вечеринку студиозов, с плясками на столе и с играми в карты на раздевание! И мне захотелось попасть туда во что бы то ни стало!
— Я не знаю-у-у-у, — нарочно протянула я, чтобы еще попросил, поунижался, он так меня подставил, наглец, ради премии старался, сребролюбец поганый.
— Папа не пускал и теперь заругает? — сочувственно посмотрел мне в лицо этот урод среди магов.
— Пойдем! — рявкнула я, хватаясь за его локоть. — Где это?
— Тут, недалеко от универа, — улыбнулся Рони.
И мы отправились в «Хромого дракона»! Легендарный кабачок студиозов. Говорят, сам канцлер в студенческие годы ушел оттуда, проиграв штаны! Да, что там канцлер! Король раздел здесь легендарную красавицу Юнессу Боудинскую донага, выиграв в карты даже ее розовые шелковые штанишки. Она стала его женой, так что у бродячих менестрелей на эту тему получилась роскошная скабрезная баллада о том, как король снимал с Юнессы вышитые цветами штанишки из эльфийского шелка.
«А ведь король, канцлер, даже жених этот мой, хромой мужеложец — все они некроманты!» — подумала я, настроение испортилось сразу.
Дальше я брела без настроения. Я молодая, красивая, неглупая, ну, может, самую малость простоватая, а должна достаться хромому уроду!
Нет в мире справедливости!
А вот мой скелет шел, подпрыгивая от радости, скалясь вслед вздрагивающим прохожим и помахивая в такт рукой.
— Я смогу узнать, кто он? — шепнула я Рони.
— Купим в лавке шепталку, и спросишь у него, — ответил тот, покосившись на припрыгивающего от полноты чувств скелета.
— Мы это… — дорогу нам загородили кособокий некромант и красивый эльф, — Терраноуэль Севантийский, — поцеловал мою ладошку эльф. — Можно Элль.
— Нигберт Кармасский, — изловчился поцеловать мою вторую руку некромант, — зови просто Ниги.
— Так что вы это? — ехидно поинтересовался Рони.
— Вместе сдавали, то, се, учиться еще, вместе будем, — покраснел Ниги. — В смысле надеемся, что будем учиться вместе…
— И приглашаем прекрасную Таэль в «Хромого дракона» по традиции всех абитуриентов, надеющихся стать студиозами, — изящно поклонился Элль.
Вслед за ними закланялись и заскакали их уродцы из костей.
— Я пойду с вами, пойду, — развеселилась я, — но, может быть, можно как-то изменить эти скелеты?
— Если только переломать им кости, а потом, собрав правильно, поднять во второй раз, — ровным тоном выдал Рони.