— О чем ты хотела поговорить?
— Миссис Джонсон просила передать привет. Она скучала по тебе. — Его глаза расширились, а лицо побледнело. Мужчина испугался, будто увидел призрака.
Тейлор мгновенно достала нож из-под рукава и перерезала ему горло в районе сонной артерии. Из его шеи начала хлестать кровь, заливая весь кафельный пол, и пачкая стены. Честно говоря, зрелище не из лучших, но оно того стоит.
В его карманах Тейлор обнаружила три с половиной коробка, что только обрадовало ещё больше. Осталась самая мерзкая часть её сегодняшней работы: пришлось отрезать ему ухо в качестве доказательства. Тейлор засунула мертвую плоть в самый грязный отдел рюкзака, вытерла нож о его одежду и тотчас покинула заведение, пытаясь не привлекать лишнего внимания. Всю вину свалят на пьяницу, что спал около грязного унитаза. Она оставила большой окровавленный осколок кафеля около него. О как же обманчива внешность!
Наконец-то Тейлор сможет позволить себе что-то большее, чем громоздкий охотничий нож.
Мотель, которым управляла Миссис Джонсон, был в трёх кварталах отсюда, поэтому дойти не составило ни капли труда. Тейлор уже распланировала все траты.
— О, Тей! — воскликнула Элли.
— Привет, — она улыбнулась девушке, — ты не видела миссис Ди?
— Миссис Ди на кухне. Она сегодня не в духе, будь осторожна.
— Уж я-то подниму ей настроение, не переживай. — Тейлор усмехнулась и отправилась на кухню.
Мотель выглядел довольно уютно, как внутри, так и снаружи. Миссис Джонсон прекрасно знала своё дело. Постояльцев было немало, учитывая, что некоторые жили здесь на регулярной основе, как Тейлор. Вместо того, чтобы оплачивать аренду, она стала наёмной работницей, выполняет ряд самых разных поручений — от охраны мотеля по ночам, окраски её волос до заказных убийств. Лучше не перечить ей и соглашаться во всем, иначе последствия необратимы. В целом, Тейлор была довольна нынешним положением и ценила помощь и поддержку близких.
Бедняга пережила смерть отца и встала на ноги благодаря миссис Джонсон и Элли. Именно они стали её новой семьёй.
По мере приближения к кухне, прекрасный запах еды чувствовался всё сильнее и сильнее. Кажется, на плите стоит собачий суп. Тейлор прикрыла глаза и глубоко вдохнула аромат перед тем, как зайти.
— Миссис Джонсон, я пришла.
— Ну заходи, раз пришла. Что-то мне подсказывает, не с пустыми руками.
— Вы правы. — Тейлор улыбнулась и достала маленький свёрток, в котором находилось ухо Джереми. Женщина взяла его и, развернув, довольно оскалилась.
— Я всегда знала, что на тебя можно положиться, Тейлор. Как и обещала! — Она кинула мне целую пачку спичек.
— С вами так приятно работать. — Тейлор положила свой заработок в рюкзак, а довольная улыбка не сходила с лица.
— Хватит подлизываться, я оставлю тебе пару половников супчика.
— Да я и не собиралась…
Каким способом Миссис Ди раскусила её? Ну да ладно, это не так уж и важно. У Тейлор впереди целый свободный день, а такие деньки выпадали не часто. Именно в тот момент она чувствовала себя по-настоящему счастливой. Никому и ничем не обязанной, не имеющей врагов в такие непростые времена. Кроме того, у неё восемь с половиной спичечных коробков и собачий суп на ужин. Что может сделать её еще счастливее? Разве что, воскрешение родителей.
После недолгого отдыха, Тейлор решила прогуляться по оружейным магазинам. Состояние товара всегда желало оставлять лучшего, если, конечно, пушки не прямиком со старых складов армии США. Она подбирала более компактные модели, полегче, чтобы быстрее бегать, а не скидывать с себя как балласт в критических ситуациях. Все стоит денег, а деньги не всегда имеются в таком количестве. В первую очередь, она положила глаз на «Грендел C-16», насколько ей было известно, в эту винтовку встроен глушитель. Пробежавшись глазами по остальным экземплярам Тейлор слегка разочаровалась скудным ассортиментом. Грендел оказалась тяжеловатой для неё, и сразу после того, как она собиралась распрощаться с продавцом — посыпались кучи предложений.
Тейлор предложили модифицировать винтовку за половину коробка, на что она непременно согласилась. Довольно выгодно, учитывая положение. Через полчаса её физиономия снова приобрела довольный вид. Выходя из магазина с относительно нетяжелой С-16, она почувствовала себя защищенной и более уверенной в себе. Теперь-то никто не посмеет приблизиться к ней на расстояние ближе одного метра без личного одобрения. К тому же, заказы миссис Джонсон гораздо легче выполнять вдали от цели.
Оружие есть, амуниция есть, что еще необходимо для нормальной жизни в послевоенном Де-Мойне?