— Позволяю. — Элли закатила глаза и оставила Тейлор наедине с собой.
Элли была права, комната Тейлор совсем крохотная, но обставлена со вкусом, ничего лишнего: кровать, небольшая тумбочка и рабочий стол, в ящиках которого она хранила патроны и ножи. Стены, конечно, немного обшарпаны, зато цвет обоев успокаивает, и окна целы.
Немного погодя, Тейлор привела себя в порядок и надела чистую одежду. Очевидно, ничего хорошего сегодняшний день ей не сулил, было понятно по лицам близких.
— Миссис Ди, у меня плохое предчувствие, — сообщила Тейлор, присаживаясь на пыльную софу, уже будучи в подвале.
— Они будут здесь через пятнадцать минут. Поверь, ты поступаешь правильно.
— Я боюсь за вас.
— Тебе не стоит бояться за нас, лучше волнуйся за себя. Я не стала говорить об этом Элли, но тебе скажу. — Женщина сделала паузу. — Я видела, как они тащили человек десять пленных. И угадай как они выглядели? Да, высокие блондины. Так что, милая моя, у тебя нет выбора.
— Мне стоит покинуть вас, — промолвила Тей, шмыгнув носом.
— Нет. Не делай поспешных выводов. Возможно, тебя придется отправить куда-нибудь, но будем надеяться, что ты останешься с нами, хорошо?
— Хорошо. — Тейлор выглядела расстроенно, будто у неё отобрали конфетку.
— Не убирай свою новую игрушку из виду. — Женщина имела ввиду Грендел.
— Ты знаешь, мои малышки всегда со мной. — Она крепко сжала рукоятку винтовки, отчего побелели костяшки.
— Жди меня или Элли. — С этими словами миссис Джонсон направилась в сторону лестницы.
Тейлор отчетливо понимала, чем всё закончится и не теряла времени. Она сразу притащила с собой большой рюкзак, набитый разного рода вещами: едой, водой, патронами, картами, спичками, одеждой и прочими «прелестями». В подвале было донельзя пыльно, так что ей приходилось тереть переносицу, дабы не чихать каждый раз, когда она перемещалась. Она слышала голоса, низкие мужские голоса. Особенно ей запомнился противный голос того «Котика».
Подвал был замурован, поэтому проверять его никто не собирался. Большинство постояльцев и не подозревали о его существовании, чего уж говорить о посторонних.
Тейлор не часто здесь бывала. Чтобы хоть как-то скоротать время, она рассматривала хлам, хранившийся здесь: какие-то странные картины, исписанные блокноты, толстые журналы пятидесятилетней давности, настоящие, но не действующие долларовые банкноты, которыми можно, разве что, подтираться, старые газеты от разных издательств… Пожелтевшая бумага напоминала о том, сколько лет прошло с момента пресечения нормальной жизни.
На полках стояли пустые банки и склянки, как у химиков.
С течением времени, девушка случайно задремала. Дверь в подвал с силой захлопнулась, Тейлор подскочила, будто лежала на углях. Миссис Ди громко шагала по ступенькам навстречу к блондинке. Элли шла следом. Она никогда не видела их такими расстроенными и обеспокоенными. Всё стало яснее некуда.
— Они ушли. С мотелем всё в порядке, по их мнению.
— Тей… — на глазах у Элли наворачивались слёзы.
— Да?
— Ты в опасности, девочка. Как бы мне не хотелось, как бы не хотелось тебе…
— Не переживай, я уже собрала необходимые вещи. — Тейлор завершила мысль миссис Джонсон.
— Прошу тебя, не обижайся. Я так ценю тебя, твой вклад в наше дело… Ты мне как дочь. — Остановилась женщина. — Но тебе нужно бежать отсюда как можно дальше.
— Я всё понимаю, какие могут быть обиды.
— Мы тебя любим. — Прошептала Элли сквозь слёзы.
— Элли, я всегда считала тебя своей сестрой. Да, мы не кровные родственники, но кто сказал, что семья должна быть скреплена кровью? Я тоже тебя люблю и миссис Джонсон. Не плачь, это того не стоит. Всё будет хорошо. Я обещаю.
— Хватит соплей. Нам надо всё обсудить. — Посерьёзнела миссис Джонсон, всеми силами скрывая печаль.
— И что вы предлагаете?
— Во-первых, положение в городе изменилось до неузнаваемости, особенно в центре. Бежать через главный вход ни в коем случае нельзя. Они оставили два человека на ресепшене.
— Клинеры контролируют чуть ли не каждую центральную улицу. — Добавила Элли.
— Да, милая моя, не удивляйся, так и есть. Я уже сказала, что ты в опасности. — Одним ловким движением женщина стряхнула весь хлам со старого стола. Все одновременно расчихались.
Миссис Джонсон развернула карту Де-Мойна, объясняя свою задумку. Она постоянно тыкала пальцем в одни и те же места, обводя их кружочками. Там пребывали её друзья или должники, которые могли ненадолго приютить Тейлор.