Стоя с разносом, девушка молилась богам, чтобы очередь поскорее закончилась, и она могла забиться куда-нибудь в уголок и спокойно пообедать. Леа больше не светилась и не радовалась, поняв, что в академии Растона все мимолетно. Особенно все, что связано с радостью. Излишнего внимания она никогда не любила.
— Виктория Хелли к куратору Блэквелу. Виктория Хелли к куратору Блэквелу, — по столовой разлился мягкий женский голос. На задницу девушки под громкий смех за спиной легла очередная рука.
— Живо убери, если не хочешь ее лишиться! — Леа вдруг осознала, что ножик, который всегда был при ней, исчез. В тот момент, когда ее опоили, еще был при ней, а когда девушка принимала душ, ножа уже не было. Сейчас бы он крайне пригодился, чтобы казаться более убедительной.
— Светлая, а кусается? — маслянисто улыбнулся блондин. Природа наделила его лицо удивительной россыпью прыщей разного размера и формы. Леа даже скривилась и, для демонстрации готовности драться, оттолкнула обидчика, стоявшего слишком близко.
— Светлая, но не святая.
Парни, разглядев что-то в лице светлой, мгновенно сникли. Второй, высокий и худой шатен, сально усмехнулся.
— Ему, значит, можно трахаться, а нам нельзя. Говнюк!
— Идем отсюда. Смотри, светлая. Заступничество не вечное. Мы до отбора подождем, ага.
Обидчики живо ретировались из столовой, а девушка стояла, в совершенной растерянности. Кто говнюк и чье заступничество? О чем они говорили?
— Что будете?
Она не сразу поняла, что вопрос предназначался ей. Упитанная женщина на раздаче, поправив чепчик, уставилась на Леа.
— Вы мне очередь задерживаете! Выбирайте быстрее, девушка.
— Положите мне, пожалуйста, что можно, — скромно попросила она. Женщина удивленно хмыкнула и выдала гороховый суп, пюре с мясной котлетой, два куска хлеба и чай. Для Леа настоящий праздник.
До столика в углу дошла не без боя. Со всех сторон к ней тянулись руки и летели скабрезные шуточки ниже пояса. Если бы не сильный голод, бросила бы поднос и скрылась бы где-нибудь, чтобы спокойно сгореть со стыда. Вместо этого, прикинувшись глухой и слепой, она поставила поднос на столик. Благодаря жизни на улице, Леа знала: никогда не поворачивайся к противнику спиной. Всегда держи его перед собой, а спину — прикрытой. Именно поэтому она предпочла видеть всех, а спину закрыть стеной. И это было мудрое решение. Не успела она и ложку в рот отправить, как за столик уселся парень.
— Светлая. Меня Эштон зовут. Третий курс. Староста. Барон. Богат, хорош собой, темный маг второй ступени, специализация поиск.
— И с какой целью ты мне это сообщаешь… Эштон? — все же преодолев страх перед взбудораженной толпой, она отправила в рот ложку горячего супа. Со второй не спешила, тщательно проверяя вкус. Для надежности ковырнула картофелину, рассмотрела бульон. Ничего подозрительного. Отодвинула еду подальше от парня, чтобы не подсыпал ничего, и уставилась на него.
— Трахаться хочу. С тобой.
Вторая ложка супа живописно украсила лицо Эштона пережеванным картофелем и горохом. Девушка подавилась. Манерно стирая с лица неудавшуюся попытку соблазнения, он решил, на всякий случай, уточнить:
— Это понимать как отказ?
— Именно!
— Эх, жаль, силой нельзя, — посмотрев на нее, как на кусок мяса и, разве что, не облизнувшись, барон поднялся, поклонился и ушел.
Желая поскорее сбежать из академии хотя бы ненадолго, Леа налегла на суп. Когда стул рядом с ней вновь был занят, она нанесла упреждающий удар:
— Пошел вон! — подняла взгляд. Калеб. Смотрит виновато. Улыбается.