— Прикройте газетой лицо и сделайте вид, что читаете.
Девушка обернулась на голос.
— Не оборачивайтесь! — нервно приказал он. Она живо развернулась обратно, почувствовав себя идиоткой. Мужчина сидел позади и делал вид, что разговаривает по телефону. Выполнила его требование и прикрыла газетой лицо. — Я ваш связной от Князя Нотиса. В конверте — задание. Прочитайте, ознакомьтесь, задайте вопросы. Затем верните на место и оставьте газету на лавке.
Без лишних слов, девушка вскрыла конверт и, поборов приступ паники, принялась читать. Наконец-то ей скажут, что нужно сделать, чтобы навсегда освободиться от жуткой участи быть курсантом академии. Закончив чтение, трясущимися пальцами засунула листок обратно в конверт. Получилось не сразу. Затем, прикрыв лицо газетой, обратилась к мужчине.
— Скажите, что это дурная шутка. Вы издеваетесь надо мной?
— Вопрос королевской важности. Кто-то сливает имена действующих шпионов. За последние два месяца заграницей рассекретили и убили десять агентов. Десять отлично подготовленных, находящихся под глубоким прикрытием агентов, внедренных в наркокартели, международные террористические организации, иностранные правительства и корпорации. Их раскрыли и убили. Расследование привело в академию Растона. Здесь след оборвался. До вас задание пытались выполнить две оперативницы. Обе мертвы. Вам надлежит быть осторожней, объект подозрителен, жесток и опасен. Если раскроет — повторите их участь.
— Неужели нельзя было подкупить его действующих любовниц или девушек с факультета переводчиц?
— Он четко разделяет секс и работу. Ваша задача — втереться в доверие, а не стать очередной в списке любовниц. Стать правой рукой, тенью Тени, если понадобится. Книга должна быть у нас. Как смогли выяснить агенты, работавшие до вас, именно в ней он ведет записи по всем своим операциям. Найдите и сделайте то, что вы умеете лучше всего. Украдите.
— Если не получилось у опытных оперативниц, почему вы думаете, что получится у меня?
— Никто не знает наверняка. Лично я не верю в успех вашей операции. Но это распоряжение шефа Нотиса. Сказал дать вам совет — сыграйте на даре целительницы. Его многие хотят заполучить. Это ваш козырь. Кроме того, никто не подумает на светлую. Тем более, такую молодую и неопытную.
Девушка еще раз вспомнила буквы на записке и слова, в которые они выстроились. Нет. Она никогда не пойдет на такое. Просто не сможет. Это против ее естества.
— Нет. Я отказываюсь, — заявила она. И на душе сразу полегчало. Если откажется, может не возвращаться в академию. Прямо сейчас! Она с легкостью поменяет мягкую кровать и душ в комнате на свою старую каморку в бетонном тоннеле! Без необходимости обменивать свободу на честь.
— У меня новости от вашего друга, — ледяным тоном начал связной. — Он сидит в камере с вором-домушником. Кажется, даже подружились. Спит на матрасе, сортир по требованию, обед по расписанию, ежедневные прогулки, доступ к библиотеке. Но все может измениться. Скажем, завтра его переведут в общий блок. В камеру на шестнадцать человек. Убийц, насильников, бандитов… с его приятным личиком он быстро станет любимицей публики.
— Сволочи! — рыкнула она. — Какие же вы все сволочи! Как можно быть такими… такими грязными! Такими темными!
— Мы и есть темные, Леа.
— Я вас всех ненавижу!
Из глаз светлой вновь брызнули слезы.
Ее зажали в угол. Ей просто не оставили выхода. Если она не станет любовницей Этана Блэквела, Тора опустят и сделают петухом. Представив, какой ад ждет ее друга, взявшего на себя всю вину, она поняла, что не может этого допустить. Если выполнив задание шефа королевской разведки, она спасет Тора, так тому и быть. Ее жертва будет меньше.
— Вы можете гарантировать, что, если я возьмусь выполнить ваше задание, то Тора не тронут?
— Если вы возьметесь за задание, я даже встречу вам организую.
— Хорошо. Я достану вам чертову записную книжку! Где она находится?
— Если бы мы это знали, в ваших услугах не было бы нужды. Найдите и принесите.
— Если мне… — слова давались ей с трудом. Заставив себя не плакать исключительно силой воли, она резко выдохнула и попробовала сначала. — Если мне понадобится… связаться.
— Возьмите в библиотеке книгу «История светлых». Подозрений не вызовет. Если задание выполнено — сделайте на первой странице пометку карандашом. Если требуется помощь — пометку на последней странице.