Со своими одноклассниками — в школе ему, все-таки, пришлось общаться со сверстниками — он поддерживал теплые, приятельские отношения. Они уважали его — чувствовали, что он не такой, как все. Без каких-либо возражений, он, по прошествии первого учебного месяца, был признан лидером своего класса — «шишкой» — как это тогда называлось. По прошествии трех месяцев, он стал уже «шишкой» всей параллели. «Таких лидеров класса, я, за свои двадцать три года работы в школе, не встречала, — как-то заметила классная руководительница Руслана Наталья Артемьевна своей коллеге, — он имеет огромное влияние среди детей. Когда они, бывает, заиграются на перемене и замешкаются даже после звонка — одного его выглядывания из класса в коридор достаточно, чтобы все бросили свои игры и зашли на урок. Он не любит беспорядки и нарушения дисциплины. Иногда, — тут она самодовольно улыбнулась, — другие учителя одалживают его у меня на пару минут, чтобы утихомирить беснующийся класс».
Может ввиду того, что он был для своего класса и всей параллели эдаким лидером-воспитателем, может просто, как говорится, звёзды не сошлись — но настоящих дружеских отношений у него, со своими сверстниками, не завязалось. Друзей он нашел среди учеников годом старше. Это были Олег, Кайрат и Юля. Они познакомились в начале третьей четверти. Этих второклашек уже давно связывали узы дружбы — Руслан просто изменил трио на квартет. Какая-то необъяснимая энергия — сила притянула их друг к другу и крепко связала. Кайрат с Олегом учились вместе, в одном классе, где Кайрат был лидером — он также являлся сильнейшим в своей параллели — был очень хорошо развитым физически, одним словом — крепыш. Олег, уступающий своему лучшему другу и однокласснику в мышцах (хотя был неплохо развит в этом плане — просто Кайрат обладал, можно сказать, необыкновенной силой), явно превосходил его в плане учебы и, вообще, на умственном поприще (хотя его крепкий друг был очень хорошо развит в плане разума — просто Олег имел, можно сказать, исключительный ум). Они, как бы дополняли друг друга — разум плюс сила. Юля училась в классе с другой буквой, была очень резвой и любознательной. Она дополняла разум и силу своих друзей энергией (нельзя сказать, что мальчишки были вялые — просто, можно сказать, Юля обладала особой энергией и работоспособностью), всегда что-нибудь придумывала, вызывала ребят на разговор, затевала посиделки с интересными настольными играми — в общем была душой этой компании. Руслан, нарушив еще более, своим приходом, инь-ян баланс этой команды, не испортил соотношение силы, разума и энергии — он одинаково много добавил во все три достоинства.
В третьем классе Руслан являлся уже признанным лидером всей начальной школы. Маленький гений был справедливым — он следил за тем, чтобы не было никаких драк, никаких унижений младших старшими, слабых сильными. Уникум обладал превосходной силой убеждения, и обычно одного разговора с каким-нибудь хулиганом ему хватало для того, чтобы отбить у последнего всякую охоту, впредь, заниматься безобразием.
— На следующий год вы будете уже во второй смене — я один остаюсь, — завёл разговор Руслан, как-то, уже к концу учебного года, когда он с тремя своими лучшими друзьями собрались в столовой после уроков.
— Ничего, Рус, мы будем пораньше приходить, видеться. Один год, и мы снова будем вместе, — ответила Юля.
— У меня есть план, для которого я начну готовить почву с пятого класса. Вы, если хотите, можете мне в этом помочь.
— Что за план, брат? — спросил Олег.
Друзья очень ценили и уважали его. Кайрат, всегда признававшийся самым сильным среди своих сверстников, удивлялся тому, что для Руслана он был мягким, медленным и слабым. Олег, аналогично, поражался его разуму и смекалке. Юля восхищалась той энергией, волей и силой жизни, которая исходила от него. Но это все не огорчало их, не вызывало зависть — им было приятно иметь такого уникального друга. Хоть Руслан и был младше — ребята чувствовали, что он безмерно старше них внутренне. Они старались во всём следовать его примеру и руководству.
Начальная школа пролетела и осталась позади. Руслан стал пятиклассником и перешел во вторую смену. Школа пользовалась своим преимуществом в лице маленького уникума, выставляла его на всевозможные олимпиады, спортивные соревнования между школами. Престиж данного учебного заведения существенно вырос, благодаря необычному мальчишке, равно как и наполнились шкафчики со всевозможными наградами и призами, стоявшие в главном холле школы. Во второй смене он быстро стал уважаемым среди учеников старших классов (многие помнили его с начальной школы) и даже среди учителей. Директор, завучи, педагоги приглашали его на свои дни рождения, семейные и традиционные праздники, да и просто, без повода — хвастались уникумом перед своими родными и друзьями. Руслан сходил ко всем зазывавшим его по одному разу и больше никому, кроме директора, решил не отвечать присутствием на приглашение. «Мне там скучно — потеря времени, — сказал он маме, когда первый раз отказался идти на ужин к завучу». Но приглашения сыпались, обиженные тетушки укоризненно качали головами на следующий день после проигнорированного праздника. Руслан был спокоен. «Я ничего им не должен, — думал он про себя, — у меня есть священный долг: как можно качественнее использовать то время, которым я располагаю».