— Врешь ведь, но врешь красиво. Будем считать, что убедила. Убедила не трогать тебя. Иди, возвращайся туда, откуда пришла и больше не приходи ко мне, в мою пещеру…
— Прости, Гро, мою наглость, но может ты хотела сказать, в твою Тюрьму?
— ГР-Р-Р!!! — дракона встает на задние лапы и расправляет крылья. Они действительно заполняют собой всю пещеру! — Что ты знаешь о тюрьмах?
— Я… — я задумалась. А оно мне надо?
Надо! Мне надо пройти на ту сторону, значит, я могу смело делать все, что поможет мне попасть на ту сторону Гор.
— Я знаю лишь то, что некая молодая и симпатичная дракона сидит тут, привязанная цепью, вместо того, чтобы летать там, на свободе, знакомиться с молодыми и интересными драконами, вить гнездо, откладывать яйца, растить детей…
Морда драконы придвинулась ко мне почти вплотную… Из огромных, желтых глаз вытекали и падали на пол, одна за другой, слезы.
Кап! И шипит разъедаемый камень, источая удушливый дымок (спасибо текстовой подсказке, сама я бы в жизни не догадалась, что дым удушливый, усмехаясь про себя, думаю я).
Аккуратно мотнув хвостом, Гро смахивает капельки со своей морды. А ей хвост не разъест, успеваю мельком подумать я.
— Знаешь, за сегодня я удивилась больше, чем за всю предыдущую жизнь. — говорит негромко Гро. — похоже, ты не врала, говоря, что вы просто шли на другую сторону, а моя пещера оказалась у вас на пути. Ты знаешь, что драконьи слезу — один из редчайших алхимических компонентов? Что собрав одну единственную каплю моих слез, ты могла спокойно разворачиваться назад. Поляна Единорогов не стоит тех денег, которые ты могла бы получить за слезу?
— Знаю, — идея соврать приходит ко мне мгновенно. — да, я в курсе, что если бы я собрала сейчас одну единственную каплю, мне бы хватило отстроить весь Замок. Но я действительно шла сюда не за сокровищами. Я просто шла мимо.
— И опять врешь… Но врешь, как всегда, красиво, так, что хочется верить. Не настолько уж и дороги наши слезы, чтобы отстроить весь Замок, но… Прошу тебя, молодая эльфа, уходи. Уходи, пока я расчувствовалась и готова отпустить тебя целой и невредимой.
— Гро, тебя держит здесь этот обруч? Да? А если мы снимем его?
— ЧТО??? — дракона взвивается вверх, пытаясь взлететь, но цепь недостаточно длинна и ее дергает вниз. — Для того, чтобы снять эту древнюю гномью люстру, нужны гномьи инструменты. А ни один дракон в здравом уме не подпустит к себе гнома. Тем более, с инструментами, которые служат бородатым карликам и оружием! Да и где ты возьмешь такого гнома, который согласится хотя бы подойти к живому, бодрствующему дракону? Я не говорю уже о том, чтобы помочь ему?
— Если мы освободим тебя, ты…
— Если я стану свободной, я покину эту пещеру, пленником которой я стала по своей собственной глупости и жадности!
— Хорошо, позволь мне попробовать найти такого гнома…
— Я не подпущу к своей шее гнома с оружием!
М-да… а вот это уже не решаемо, задумалась я. Если взять любого из своих гномов, и просто приказать им, я еще могла попробовать, то приказать драконе… ее нужно убедить… только как?
Я — Повелительница. Поэтому я смогу приказать гномам выполнить мой приказ — расковать дракону, они меня послушаются, но вот как убедить дракону?
Стоп! Я — Повелительница, так? Так! Значит, гномы приложат все усилия, чтобы не допустить нанесения мне вреда. Так… А, значит, что? А, значит, если я…
— Гро, как тебе такой вариант? Ты ложишься на бок и открываешь пасть, я становлюсь у тебя меж зубов. Если мои гномы попробуют нанести тебе вред, ты успеешь сомкнуть пасть. Клац. И все…
— Хм…
Переговоры с моими гномами дались мне очень тяжело…
Как оказалось, единственным, обладавшим необходимыми навыками и уровнем мастерства, был достопочтенный Доставалин, который, не будучи пока что моим подданным, не собирался выполнять мой приказ — освобождать из плена заклятого, смертельного врага. Замкнутый круг. Чтобы он стал моим подданным, надо было пройти на ту сторону. А для того, чтобы пройти на ту сторону, надо было, чтобы он, мастер Доставалин, выполнил мой приказ, который выполнять ему очень не хотелось.
Запрос в поисковике «что любят гномы» выдал множество различных, иногда противоречивых ответов. Единственное, что не противоречило ничему, это утверждение, что гномы категорически НЕ любят работать задаром.
Задаром, значит? Отлично!