Я не сдержалась и выложила наши подозрения о том, что нас пытались не пустить к ним, сюда. О том, что рядовые лесные разбойники оказались на проверку, придворными, имеющими весьма большое влияние при дворе.
Едва Прошка упомянул герцога, как один из друидов с удивлением воскликнул:
— Но ведь он же лично приезжал пару дней назад, для того, чтобы…
— Чтобы убедиться, что мальчик крепко застрял тут и не сможет внезапно выбраться туда. — закончил за него самый старый друид. — простите, Волшебница, но мы не можем покинуть нашу обитель и сопроводить Вас. Вам придется самой обороняться и поддерживать жизнь в бедном мальчике.
— Скажите, — внезапно пронзила меня мысль. — а я не могу обучиться у вас чему-нибудь?
— Я могу сделать тебя Мастером повелевания растениями, либо Мастером повелевания животными, либо Мастером повелевания насекомыми.
— А я могу выбрать все три умения?
— Можешь, но учти, каждое из умений стоит по десять тысяч золотых монет…
Я задумалась…
Все три перечисленных умения были важны и нужны для меня, как для владеющей школой магии Жизни, но… Но цена была слишком высока. Впрочем, если хорошо подумать, я в основном призываю Боевого Медведя, так что, пожалуй, имеет смысл в первую очередь вложиться именно в данное умение.
— Скажите, а ресурсы Вы принимаете? — и я открываю список наличествующих у меня ресурсов.
— Принимаем… Прости, бессмертная, но наличествующих у тебя ресурсов и золота недостаточно, чтобы оплатить обучение.
— Скажите, а разве у Вас не предусмотрена скидка для эльфов? Или, может, для Целителя?
— Хм… А ты, юная эльфа, умеешь торговаться… Как представительнице родственной Природе расы, ты имеешь право на скидку в один процент.
Внезапно, из близлежащих кустов к Старшему Друиду выскакивает… кролик!
Маленькое смешное ушастое создание начинает усиленно мотылять передними лапками, привлекая к себе внимание, иногда подпрыгивая и дергая задней лапкой в воздухе.
Друид, заметив «цирковое выступление», наклоняется к кролю, и некоторое время сосредоточенно вслушивается в едва слышный писк.
— Скажи мне, о дочь лесного народа, это правда, что твоим первым применением магии в этом мире было не убийство или разрушение, а лечение сломанной лапы этого животного?[3]
— М… Наверное… Да?
— Говоришь, ты — Целительница? А чему ты бы хотела обучиться и почему?
— Обучите меня, пожалуйста, Повелеванию животными. У меня есть верховая Единорога и мне бы хотелось научиться лучше ее понимать. К тому же, я, как Целительница, не способна защитить себя в бою, поэтому призываю себе на помощь либо Боевого Медведя, либо Рой Диких Ос…
— А какую магию, кроме Жизни, ты еще знаешь, Целительница?
— Никакой. Я взяла пять книг Магии Жизни… А еще у меня есть «Сопереживание» животным!
— Тогда тебе действительно надо помочь… За каждую книгу я дам тебе еще по одному проценту скидки… И один, как эльфе… И пропорционально твоему «Сопереживанию»… Итого семь процентов скидки или девять тысяч триста золотых монет. У тебя есть лишь семь с половиной тысяч… Покажи еще раз, какие ресурсы у тебя есть?
Имевшихся у меня ресурсов хватило, чтобы доплатить за обучение, даже сдача оставалась. Впрочем, решив, что золото мне пригодится больше, я попросила, чтобы у меня забрали все камни и прочую дребедень, оставив только презренный металл.
Получив оплату, старый друид сделал мне приглашающий жест в сторону невысокой беседки. Идя вслед за ним, я краем глаза заметила, что моей Единорогой занялись, а Прошку провели в соседнее здание, откуда доносились запахи еды.
Слушай же меня, дочь лесного народа. Пусть станет тебе ведомо, что все живые существа суть — братья. Без разницы, твоя ли верховая Единорога, твой ли боевой Медведь, коего призываешь ты для битвы с врагом…
— Простите, а как же Осы и Сова? Ну, Сова ладно, она, хоть и птица, но все равно — животное. А Осы? Они же — насекомые!
— Хороший вопрос таит в себе половину ответа. Замечала ли ты, что друиды носят повязки на ртах, когда пребывают вне своего леса? Нет? Так вот, знай. Делают они так только ради того, чтобы не проглотить ненароком мелкую мошку. Насекомое, животное. Рыба, птица — все суть — живые существа. Все! И если будешь ты помнить об этом, если воспримешь своего Медведя как брата, а Единорогу — как сестру, то и приказывать тебе им не придется, достаточно будет просто попросить…