— Надо же, Йорик, собственной персоной… А знаешь ли ты, мой мальчик, что на тебя имеется жалоба, от мэра города Маребург?
— Дядя, я все могу объяснить… — горячо начал Йорик, но был остановлен повелительным жестом своего дяди.
— Нет-нет… мне предоставили достаточно весомые доказательства твоей вины, так что… ты же понимаешь, что я не могу спустить все своим ходом, правда? Магесса? Или может, магианна? Как правильнее? В общем, я благодарен Вам за оказанную услугу, Вы выполнили свое задание и доставили преступника туда, где над ним будет свершен правый суд.
Пока Правитель объяснял мне все это, несколько дюжих усатых стражей под руки отволокли Йорика прочь из тронной залы.
Вы выполнили квест «Спаси и сохрани». Вами получен опыт… Вами получено золото — три тысячи монет.
Один из слуг Правителя подносит и вручает мне мешочек, который имеет приятную тяжесть и издает не менее приятный звон при встряхивании.
— Простите, Правитель, а можно ли мне поинтересоваться дальнейшей судьбой Йорика?
— Да, можете. Завтра утром он будет казнен за преступление, повлекшее падение тени на нашу дворянскую честь и честь его семьи.
Плохо… Задание Друидов то я выполнила, но ведь есть еще и задание варгов, которым необходимо помочь в осуществлении их мести.
— Простите, могу ли я помочь Вам в осуществлении этого благого дела? — у меня промелькнула мысль, как можно помочь моим хвостатым воинам осуществить задуманное.
— Даже так? — искренне изумился Правитель. — Целительница готова взять на себя функции палача?
— Не совсем на себя, но…
Так, сейчас главное, правильно сформулировать мысль, так, чтобы и заинтересовать Правителя, и не навлечь гнев Богини и варгов задействовать.
— Я хочу предложить Вам устроить целое зрелище, завтра утром на арене сойдутся Йорик и несколько диких зверей — варгов, которых я обязуюсь предоставить Вам для данного мероприятия.
— О, гладиаторские бои! — радостно потер руки Правитель. — Так, это хороший способ развеселить горожан и пополнить казну. Ведь это доброе дело. наказание преступника, вот пусть и платят за зрелище, правда?
Бррр… нет, все же у так называемых «темных» и «злых» есть свои плюсы! Они, обычно, не скрывают своих целей за красивыми речами. А тут, «благое дело» и тут же — деньги.
— Позвольте предложить Вам, уважаемая Целительница, покои в моем дворце… Вам, и Вашему «спутнику»… — криво ухмыльнулся на последних словах Правитель.
— Лена, позвольте мне спать сегодня в Ваших покоях! — тихо шепнул мне Прошка.
— Я желаю, чтобы нам были предоставлены общие покои! — громко объявила я и добавила тихо, — Прошка, в чем дело?
— Не знаю, мне просто не нравится здесь! — ответил тот так же шепотом, перекрываемым громким издевательским смехом всего придворного «сброда».
— Ох, Вы простите меня, уважаемая Целительница, но единственные двойные покои — это мои личные. — усмехаясь мне в лицо, ответил Правитель. — Если Вам так страшно и одиноко ночами, то могу предложить Вам свою постель и свои услуги по…
— Негодяй, как ты смеешь делать такие гнусные предложения Лене? — возмутился Прошка и…
И мгновенно выстроившиеся позади трона Правителя эльфийские лучники взяли нас на прицел.
— И все же, вы проведете эту ночь отдельно друг от друга, мои милые голубки. — криво усмехнулся Правитель. — Вы, уважаемая Целительница, будете спать с комфортом, в гостевых покоях моего дворца, а Ваш «защитник» — в камере. Впрочем, не волнуйтесь, утром я верну Вам его целым и невредимым. И, даже, живым!
Последнее слово было выделено им особенным образом, так, словно в этом слове был какой-то зловещий намек.
Я, под насмешливыми взглядами придворных, спокойно и величественно удаляюсь в отведенные мне покои. Высокие потолки коридоров, стены, увешанные гобеленами…
В памяти всплывают прочитанные в детстве книги про средневековье… Там, в них, за подобными украшениями всегда скрывались потайные ходы, по которым влюбленные пажи пробирались к своим возлюбленным, шпионы и доносчики ходили и либо высматривали секреты, либо доносили об узнанном, а наемные убийцы тайком пробирались в спальни к своим жертвам.
Подняв голову к потолку, я вспомнила прочитанные книги о Японии и Китае эпохи раннего Средневековья. Там, закрепившись крючками за деревянные балки, сутками висели ниндзя — наемные убийцы, в ожидании удобного момента, чтобы нанести свой…
Острая боль пронзила мое тело. Нет, это был не удар и не стрела, вонзившаяся в меня. Всплывшее сообщение оповестило меня о том, что мой союзник, Прошка, которого я совсем недавно оживляла, и с которым, как выяснилось, у нас установилась некая связь, был убит…