— В таком случае, скажите мне, кому я обязан своим возвращением в мир живых, и что Вы потребуете от меня за это?
— Я? Позвольте представиться, я — Светлая эльфийка, Волшебница Илленелла, из рода Березы.
— Эльфийка… — разочарованно протянул граф. — поверьте, уважаемая Илленелла из рода Березы, я не имею ничего против лично Вас, но совсем недавно именно Ваши сородичи стали причиной покидания мною этого мира.
— Да, я все прекрасно понимаю, уважаемый граф, и не собираюсь с Вами сейчас разводить споры на тему, стоит ли доверять всем эльфам и столь ли уж мы плохи, как отдельные представители нашей расы, но… но позвольте вкратце ввести Вас в курс дела?
— Да уж, извольте…
Я вкратце излагаю графу последние события, по минимуму упомянув свое участие в доставке несчастного Йорика на заклание.
Тем не менее граф все прекрасно понял, но не проявил недовольства. На мой взгляд, даже больше, он искренне обрадовался тем, что фактически, их сейчас двое, если не считать самого Правителя, претендентов на престол.
— Уважаемая Илленелла из рода Бер…
— Так, все, мне это надоело, граф, я просто — Лена, хорошо?
— Эм… Как скажите, уважаемая Лена, ведь я Вам обязан жизнью… В таком случае, для Вас я — Кресто.
— Договорились… итак, что Вы хотели сказать мне, уважаемый Кресто?
— Как Вы смотрите на то, чтобы помочь мне свергнуть эльфов вместе с их ставленником — Правителем, после чего, устранив Йорика, я на вполне законных основаниях займу престол и щедро вознагражу Вас. Хотите, Вам будет предоставлена роща любых размеров возле города, где Вы сможете жить. Она будет объявлена заповедной и никто, слышите, никто не посмеет тревожить Вас там…
— Уважаемый Кресто, давайте сделаем так, я помогу Вам избавиться от Йорика, после чего удаляюсь из города. причина — мне категорически запрещено наносить вред живым существам, а в процессе свержения моих соотечественников неминуемы сражения и жертвы. мне от Вас нужна лишь помощь в приобретении эликсиров восстановления маны… так, чтобы никто не видел для кого они приобретаются. После чего я покидаю Ваш город, а что Вы тут будете делать дальше, меня не интересует.
Хм… странно, почему граф сказал, что он ничего не видит? Я то прекрасно вижу и его и выражение его лица… брезгливо сморщившееся при моем отказе от оказания ему помощи в захвате власти, но улыбнувшегося при упоминании цены за мою помощь.
— Уважаемая Лена, по-видимому, лишена доступа к Источнику?
— Простите, граф, но это Вас не касается!
— Что ж, как скажете, нет, так нет. У Вас есть план?
— Да, есть, и если Вы знаете Замок, нам это очень сильно поможет!
Спустя непродолжительное время мы вдвоем уже крались по темным переходам потайных ходов Замка. Мой план был прост как две копейки… Вывести всех моих за пределы Замка, при возможности, осуществляя поддержку графу в процессе вырезания им противников, после чего утром, демонстративно провести казнь, на участие в которой я подписалась, и уйти отсюда.
Во всяком случае, мне данный план не представлялся сложным.
Первых стражников, стоявших на посту, граф убил так легко и походя, что во мне укрепилась вера в исполнимость моего плана.
Я просто подошла к солдатам и, изображая застенчивость, попросила помочь мне сориентироваться в хитросплетениях коридоров Замка. Оба стражника, как один, изобразили любезность и вызвались сопроводить меня до моих покоев… За первым же поворотом оба познакомились с канделябром в руках графа… К сожалению, знакомство было кратким и, боюсь, не особо впечатлило стражников.
Еще пара постов и мы, наконец, выскальзываем из темных и пыльных коридоров, полных паутины и тайн, на такое же темное подворье, позади основной громады Замка.
— Все, уважаемая Лена, мы возле конюшен. Какой масти Ваша лошадь? Или у Вас конь?
— У меня — Единорога… и судя по всему, ее держат вот в том стойле. — я указываю пальцем на помещение с крепкими воротами.
Буквально в ту же минуту изнутри раздается громкое ржание, после которого под аккомпанемент глухого удара, вышибив двери своей стеной, на улицу вылетает фигура в одежде конюха.
Нелепо раскинув руки, бедняга грузно приземляется в куче сена, где и застывает бесформенной грудой.
— Наверное, это Ваш Единорог постарался, да? — одобрительно хмыкнул граф.
— Моя Единорога! Она у меня девочка!
— Вдвойне интересно… Если позволите, я бы хотел… Ах да, Вы же торопитесь покинуть нас…