— Мы пошли в горы с моим лучшим другом. Вдруг, под нашими ногами задрожала земля и уступ, на котором мы стояли, начал оседать вниз. Каждый из нас хотел успеть выбраться вверх, но мы опускались быстрее, чем ползли вверх.
Тогда мой друг подставил мне свою ладонь, чтобы я, воспользовавшись ею как ступенью, успел выбраться раньше из расщелины.
Я успел, а он… последнее, что я увидел, когда, выбравшись из расщелины, обернулся, чтобы подать ему руку, был его прощальный взгляд, медленно удалявшийся от меня вниз.
— Чем я могу тебе помочь?
— Дни и ночи я сижу тут и молю богов вернуть хоть на миг тот день. Я бы первым подставил своему другу руку. Боги ответили на мои мольбы, они дали мне нечто, что должно мне помочь попасть туда, но как им пользоваться, не объяснили.
Пастух протянул мне руку. На ней лежал самый обычный будильник, с выставленными в разных направлениях стрелками.
Едва я протянула руку и коснулась предмета, как его стрелки завертелись с бешеной скоростью в обратном направлении.
Мои спутники пропали, а вокруг нас быстро сменялись день и ночь.
Наконец, мельтешение светил прекратилось, и я очутилась в пасмурном дне.
Пастушка, который вовлек меня в этот квест, нигде рядом не было.
Я некоторое время стою на месте, пытаясь понять, то ли это ловушка, то ли так и должно быть по сюжету, то ли это один из знаменитых багов Земель.
Внезапно из-за поворота послышались голоса. Один из этих голосов был мне смутно знаком, ну да, вроде как именно паренек-пастух так и говорил.
— Ну же, идем, здесь нас никто не увидит…
Из-за поворота вышел уже слегка знакомый мне паренек, который тащил за собой за руку молодую, и весьма красивую даже по меркам эльфов, девушку.
— Милка, ну же, не упрямься. Ну, мы только поцелуемся и все.
Я решила не высовываться из густых придорожных кустов, в которые спряталась при первых же звуках голоса пастуха.
Девушка, судя по ее дерганому поведению, то хотела идти с парнем, то боялась.
— Милаш, не тяни меня так, я боюсь…
— Да чего ты боишься, дурашка, тут же никого нет рядом.
— Не знаю, мне кажется, что здесь должно произойти что-то страшное, нехорошее… Да и то, что здесь безлюдно… случись ведь что, так никто и на помощь не придет.
— Милка, ну хватит уже трястись… Я же рядом! Ты же знаешь, я в деревне любого быка ударом кулака завалю. Не бойся, если что, я защищу тебя. Ты вся трясешься, прижмись ко мне!
И парень, Милаш, как его назвала девушка, с силой прижал ее к себе. Невольно вскрикнув от испуга, та уперлась руками ему в грудь и сильно толкнула его от себя.
Как назло, именно в этот момент парень дал волю своим рукам, пытаясь залезть ими под платье своей подруге, поэтому, оттолкнувшись, она не удержалась на ногах и…
Стараясь удержать равновесие, Милка шагнула назад шаг, другой… на третьем шаге ее нога не встретила опоры и девушка, размахивая руками, похожая на белоснежного лебедя в своем платье, словно крыльями, начала медленно падать навзничь в пропасть.
В последний момент, когда казалось, что она уже упала, ей удалось ухватиться за ветку росшего на обрыве куста рукой. Листья, попавшие под пальцы, медленно скользили под весом девушки, приближая ее бесславный конец.
Милаш, белый, белее снега, лежавшего выше, в горах, стоял словно столб.
Огромные, полные невыразимой мольбы о спасении, глаза Милки смотрели на него, а он… смотрел на нее и ничего не предпринимал.
Рука девушки соскальзывала все ниже по ветке кустарника, а мое сердце разрывалось от боли. Чем, ну чем я могла помочь ей? Чем?
Словно что-то толкнуло меня в спину, и я кинулась на помощь девушке.
Хватаю ее руку своей и начинаю тянуть на себя. Спасаемая, вопреки обычному (не раз прочитанному мною) ходу вещей в подобной ситуации, не хватается за меня, не тянет за собой. Нет.
Она все также безвольно и спокойно продолжает сползать вниз, словно находясь во сне.
«Во сне!» молнией пронзает меня мысль. Может, она заколдована?
«Очищение»! Плевать, что я расходую запас маны, выполнение квеста важнее.
Нет, безрезультатно, Милка все дальше и дальше соскальзывает в пропасть. Вот я уже едва удерживаю ее тонкие пальцы, вот… Все. Под аккомпанемент собственного длинного, протяжного крика, девушка падает вниз и скрывается из моего вида в дымке пропасти.
— Милка-а! — протяжно закричал очнувшийся Милаш.
Я встаю с колен и со всей дури отвешиваю парню затрещину.
— Идиот! Так тебе и надо, застыл тут, вместо того, чтобы спасти ее!