«Комбинезончик»… Три раза «ха-ха». Я вдруг вспомнила, что шкура дракона считается самой лучшей броней, перед которой бледнеют знаменитые гномьи доспехи и небесная броня ангелов из легендарного мифрила. Да уж, имейся такой костюмчик у моего ребенка, я бы не боялась за него вообще.
Представляю себе, стоя я на кухне, делаю что-то. Тут дикий крик со двора от одной из тех вездесущих бабулек, которые день-деньской сидят во дворах и все про всех знают.
— А-а-а!!! Лена! Тут твой в кусты розы упал с дерева!
— Угу… — тихо пробормочу я себе под нос. — И что, все кусты переломал?
— Но он же мог поцарапаться!
Проходит несколько долгих минут и вот, наконец, робкий стук в двери…
— Мам, ты сильно ругаться будешь? Мам, а я шкуру порвал…
Стоп, какая шкура? Ты же в комбинезоне!
Я выныриваю из своих мечтаний и осознаю, что мы стоим нос к носу с огромным красным драконом, который опустил голову к своему детенышу и внимательно обнюхивает его, не отпуская нас из цепкого взгляда своих вертикальных желтых глаз.
Впрочем, если последняя фраза была не придумана моим воображением, а сказана дракончиком, то это не дракон, а дракона, то есть — мама этого малыша.
— Уважаемая, простите, не знаю Вашего имени, это Ваш малыш, да? В таком случае, позвольте мне очень просить Вас не наказывать его столь уж сильно за утерю чешуйки, так как его испуг и страх перед Вашим гневом уже достаточное наказание само по себе. — зажмурившись, выпалила я на одном дыханье, надеюсь успеть достучаться до разума этого яще… этой ящерицы, прежде чем она дыхнет на меня своим пламенем.
— А ты все такая же воспитанная и культурная. Совсем как и в прошлый раз, тогда, в пещере. Если ты соизволишь открыть свои глаза, эльфийская Повелительница, то, вполне возможно, что ты и имя мое узнаешь. — пророкотала в ответ дракона.
Я очень медленно и осторожно приоткрываю один глаз и уставляюсь на сидящую передо мной…
На длиной и гибкой шее видны следу, словно натертые ошейником. Там же есть застарелые шрамы от когтей, которыми его пытались снять.
— Гро?
— Да… Это я… Далеко же ты забралась, эльфийская Повелительница, хочу я тебе сказать.
— Да уж, так получилось… Гро, все равно, хоть это и не мое дело, не ругай его, пожалуйста… Он и так, до такой степени был напуган тем, что ты будешь сердиться на него…
Дракона повернула голову и пристально посмотрела на малыша. Медленно-медленно ее бока раздувались в стороны, сопровождаемые хриплым вздохом. Дракончик привстал и выпрямился, словно собирался грудью встретить гнев матери. Наконец, раздувшаяся почти в два раза дракона вытянула губы трубочкой и начала дуть на своего малыша.
Предметы по ту сторону слегка колебались и плыли в горячем воздухе выдыхаемом матерью на своего ребенка, а я внезапно поняла, что это не был гнев. Нет, маленький дракончик нежился в потоке тепла, выдуваемого Гро.
Это была самая трогательная сцена проявления материнской любви и ласки, которую я видела до сих пор. Никакое поглаживание по головке или поцелуй в щечку не мог сравниться с этим. Все тепло родительской заботы и нежности можно было разглядеть воочию.
Правду говорят, что какие бы ни были острые клыки у тигрицы, но они в жизни не поранят ее детеныша, когда мать несет его в пасти!
Легким дымком сгорели и исчезли травинки и веточки вокруг дракончика, темно-вишневым цветом наливались два камня за его спиной, а он все продолжал нежиться, подставляя то одно крылышко, то другое.
Единственное, что, как я заметила, менялось в его облике, это были мелкие чешуйки, которые под материнским дуновением, срывались с кожи малыша и сгорали на лету, открывая под собой кожу более темного, почти такого же, как и у матери, красного цвета.
Любая процедура рано или поздно заканчивается. Закончилось и это проявление драконьей ласки.
— Глупыш, ты же просто линяешь… Вот потому у тебя чешуйки и стали выпадать. А ты подумал. что испортил свою кожу, да? Глупенький ты.
Гро повернулась ко мне.
— Благодарю тебя, эльфа. И хотя на этот раз ни мне, ни моему малышу не угрожала никакая опасность, я считаю, что обязана тебя вознаградить.
Дракона уселась на хвост, изогнулась, словно гигантская кошка и…. начала яростно вычесываться на спине задней лапой.
Прямо передо мной на землю упали четыре крупных чешуинки с тела Гро. Я попробовала поднять одну из них, на удивление, они были словно сделаны из картона, такие же легкие и…