Помочь или уйти? Быть или не быть? Вот в чем вопрос…
Я взмахом руки зову за собой свой отряд и направляюсь в том направлении, куда мне указал местный… вождь, что ли? Теперь мне нужно как-то объяснить своим союзникам необходимость очередного риска своими жизнями непонятно ради чего и кого.
— Говорю всем: нас попросили разобраться, почему и кем проклята эта земля. Я хочу это сделать. Да, я помню, что у нас на хвосте погоня, но Вожак видел и в курсе, что когда я в прошлый раз точно также помогла сломанным деревьям…
— То потом нам помогли Дендроиды. Лена, мы все прекрасно понимаем, — перебил меня Адам. — лучше сейчас не терять время на пустые разговоры, а идти и выполнять поставленное задание. Тебе все рассказали? Куда точно идти? Кто именно нас там ждет?
— Мне сказали, что тут, поблизости, есть вход в какое-то подземелье. Там, внизу, сидит какой-то демон, который и охраняет заклинание, проклявше здешние земли.
— Лена, ты что, серьезно собираешься лезть в «какое-то» подземелье, в котором сидит «какой-то» демон, не имея ни проводника, ни полной инофрмации о том, какой именно противник там находится?
— У тебя есть другие идеи?
— Вот за что я люблю вас, светлых, это за то, что если вы — истинные светлые, вами так легко управлять! Тебе сказали, что им плохо, что у них детки голодают, и что ради этого надо вынести какого-то демона, ты и кинулась делать.
— А что, не надо было? — начала медленно закипать я. — Надо было сходить к демону, узнать его предпочтения в меню и подать соответствующим образом поджаренных в собственном соку детишек? Или, может, надо было добить все селение, чисто из сострадания, чтобы не мучались?
— Да просто узнать, с какого Света на эту землю наслано проклятие! — вампир также перестал себя контролировать, повышая на меня голос. — Может эти твои кобольды похлеще этого демона-стража будут! И бедняжку поставили за ними присматривать как раз для того, чтобы они не расползлись дальше!
— Да что они могли такого сделать, чтобы их ТАК наказали? — ехидно поинтересовалась я. — За Светлой Богиней в бане подсматривали? Или эльфам все тетивы на луках попрокусывали?
— Ис-звините меня, что я вмеш-шиваюс-сь в ваш-ш рас-зговор, — раздался голос сбоку от нас. — Вош-ждь рас-спорядилс-ся, чтобы я проводил вас-с к подс-земелью…
Это оказался наш старый знакомый, Щ-ыс-зан.
— Слушай, Щ-ыс-зан, а можешь рассказать, что тут вообще случилось, и кто мог проклясть вашу землю?
— О, это печальная ис-стория… — заунывно начал свой рассказ кобольд.
Как стало понятно из его рассказа, некоторое время назад, мимо их деревни проезжал одинокий бессмертный. Остановившись и поговорив с Вождем и шаманами, он, то есть бессмертный, сказал, что берет их деревню под свою защиту, но присылать в Замок воинов не надо, так как… Тут я прекрасно поняла запутанные объяснения кобольда, из которых следовало, что неизвестный мне Игрок не рискнул тянуть к себе расу, которую не выбрал при старте, чтобы не понижать мораль в своих войсках. Так и жили они определенное время, платя еженедельно налог, да плодясь потихонечку.
Но на прошлой неделе в их деревню зашел еще один бессмертный, который предложил им наняться. Так как это был не их Повелитель, они атаковали его, рассчитывая убить или хотя бы прогнать того со своей земли. Последнее им удалось, но на следующую же ночь все кобольды их селения были разбужены заунывным пением, сопровождавшимся отблесками вспышек на небе и запахом серы.
На утро они обнаружили спуск под землю. Спустившись в подземелье, небольшой отряд довольн обыстро наткнулся на демона, перебившего почти всех поисковиков. Выжило только двое.
Судя по описанию, демон был не особо крупный. Адам выдвинул предположение, что это цербер, одно-, двух- или трех-головая собака, относящаяся к замку демонической расы.
При упоминании нашего вероятного рпотивника у Вожака встала дыбом шерсть на загривке, а из горла вырвалось приглушенное рычание.
Да-да, я их тоже не особо люблю.
Демоны… Наши кровные враги. Всей нашей расы.
Ну, вот и сразишься с ним…
Вход в подземелье был устлан костями. Как объяснил нам наш проводник, вначале в ход пошли тела погибших при разведке, а потом из селения начали пропадать его жители. Адская собака не делала разницы между детьми и взрослыми, не проснуться на утро с равной вероятностью мог как отец семейства, так и младший ребенок.