Меня похитили? Это шутки от невест? Или испытание от императора? Или снова женщина ‘сверху’ решила ‘подшутить’?
Сзади меня, на стене был какой-то странный манускрипт: тоненьким и аккуратным почерком было что-то написано. Я приблизилась, но вдруг, что-то пол ногами треснуло. Это был мел! Чёрный мел. Ой-ей, а ведь важная штука похоже была..
А если я не пройду испытание, меня тут навсегда оставят?
Ладно, не время паниковать! Я начала зачитывать письмо:
«Изабелла, здравствуйте! Это третье испытание, направленное на выявление логических способностей. Для того, чтобы пройти его, нужно найти ответы на вопросы: ….»
Дальше читать я не стала — меня озарило! Я снова подбежала к сейфу и ввела день рождение императора: ‘22.02’. Получилось! Я достала ключик и едва ли не прыгнула от счастья.
Спасибо, кто бы ты ни была! Это ведь та женщина подсказала мне в библиотеке код и просила запомнить.
Держа ключ в руке, я все же подошла к стене с вопросами. Как я поняла, должен был получиться кроссворд, в котором ключевое слово стала бы именно эта дата.
Вопросы были не замысловатые, но проверяли все — и историю, и математику, и логику, и психологию..
Решив, что нечего терять времени, я открыла дверь ключом. Меня встретил стражник и одна девушка с тряпкой, которая тут же зашла в комнату и, как я поняла, начала протирать письмо, и немного моих каракулей.
Стражник поздравил меня, сказал, что во время я уложилась и даже более того, отгадала все первая, и что испытание я прошла.
Глава 19
По каким-то непонятным путям(видимо, чтобы кто лишний не увидел мои прелести, просвечивающие через сорочку) меня наконец привели обратно в комнату.
Когда я переодевалась, в комнату вошла Маша, поздравила с успешным прохождением испытания, назвала расписание для и попросила для чего-то подумать, что для меня значит ‘любовь’.
— Для чего же мне об этом думать?
— Просто подумайте, Белла. — И больше ничего не поясняя, она вышла.
К чему мне сейчас эта любовь? Не стану я думать об этом.
Однако, в голову сразу же пришла любимая фраза моей мамы:
«Любовь долготерпит»(Вещал нам апостол Павел)
Что ж, сегодня у меня непонятный урок зельеварения. Пусть я и ведьма, и по стереотипам я что и делаю — только зелья варю, но на деле же никогда не пробывала и не хотелось.
«Это потому что ты первой касты. Вот была бы третьей — варила бы.»
— Бусик! — В искренней радости воскликнула я. — Как я тебя давно не видела! — Я подбежала к пушистой чёрной мордочке и хотела погладить, но котик не дался.
«Не люблю я эти нежности.», — Буркнул он в моей голове, но все же казался жутко довольным.
— А почему только третьей касты?
«Потому что сила их направлена на эдакое. Ты мне скажи, как испытания прошла? Да и так быстро.»
— А что я должна была его вообще не пройти?
«Вообще-то да. Там были такие вопросы, на которые могли ответить только семьи, приближённый к императору. Целых пять невест не прошли. Теперь ты же понимаешь, что идёт бой не на жизнь, а на смерть?»
— Пфф, скажешь тоже — на смерть. Всего лишь на роль чуть больше, чем любовницы для императора.
«Неправильно. Роль идёт за трон. За звание императрицы.»
— А императрица имеет хоть колику власти?
«Маленькую имеет.»
— Стоп… то есть сегодня я должна была покинуть отбор?
«Я собирался тебе помочь.»
— И каким образом?
«Подумай.», — Котик улыбнулся.
Брр, впервые вижу, как улыбаются коты.
Меня озарило..
— А-а-а! — Воскликнула я. — Тебе же не обязательно быть физически рядом, чтобы влезть ко мне в голову!
«Вообще-то обязательно, но стена — не большое ограждение, чтобы помешать ментальной связи образоваться.», — С этими словами Бусик куда-то убежал.
Э, куда от меня?!
Вдруг, в комнату кто-то постучался. Вошла Маша. Ишь, какой слух у котика. Это он получается со мной разговаривает, а сам постоянно на чеку.
Маша предупредила меня о том, что должна провести меня в лабораторию.
**
Так какого зельеварения не было. Зато развеяли мифы о том, что ведьмы занимаются зельями(про касты светлых ничего не говорили). И пояснили о том, что вообще такое — зельеварение.
Сразу после урока нас всех собрали в каком-то зале. Каждую посадили на шикарный, бархатный стул. Со мной рядом села Северная принцесса.
— Как дела? — Спросила она меня.
— Устала, если честно. — Призналась, отклонив голову назад.
— А это ты ещё не императрица. — Улыбнулась она.
Черт… снова напоминает. А впрочем, правильно делает. Хоть забывать не буду, что я не больно деревенская дурочка, а императрица!
— А у тебя как дела?
— А я наслаждаюсь. Испытание с темноликой я вряд ли пройду — мы же были в союзниках со светлыми, так что я просто наслаждаюсь и закаляюсь, — Она искренне улыбнулась мне, дав видом понять, что со мной будет тоже самое и нечего вообще переживать. Ага, только Анжелика была просто в союзниках, а я полноценная угроза в виде наследницы престола.
В комнату зашло его величество со своим братиком, тем мужчиной, что вчера я был на моем мини-допросе в саду и ещё двое незнакомых мужчин.
— Девушки, здравствуйте. Я поздравляю Вас всех с успешным прохождением очередного испытания. Хочу представить вам: уже знакомого Вам мужчину — потенциальный наследник престола после меня; мой главный советник, — Он показал на смугленького мужчину, с седой бородой, но, на удивление шикарными каштановыми волосами. — Это главный хранитель королевской библиотеки, — Показал на пожилого мужчину с очень умным и проницательным взглядом. — И это самый сильный рыцарь во всем мире, — Рассказал про мужчину ‘из сада’. Честно я думала, что это садовник.
— Даже сильнее Вас? — Не удержалась я, за что получила почему-то самодовольный взгляд ‘садовника’, нарочито улыбчивый взгляд императора, ядовитый от братика и вселяющий ужас от всех невест.
— Сильнее меня с братом вместе взятых.
Ого, а по мужчине не скажешь, что он настолько сильный. Или это просто императоры настолько слабые?
— Сегодня мы хотим послушать Вас. Каждая расскажет нам всем, какая для неё должна быть любовь.
Так вот для чего Маша просила подумать над любовью этой!
— Анжелика, в первую очередь я хочу послушать Вас, — Провозгласил император.
Видимо, Анжелика не правильно поняла, что в скором времени с отбора ее выгонят. У императора вон на неё другие планы… не зря же «в первую очередь Вас, а уже потом неважных других»
Анжелика поднялась со стула и посмотрела взглядом «помогите» на меня. А я что… и до меня очередь дойдёт!
— Для меня, чтобы полюбить, нужно испытывать огромное уважение к человеку. Любовь строится на уважении. Конечно, симпатия, или… — Девушка смущённо опустила взгляд, но тут же его подняла, — или сексуальное влечение к кому-то, да даже те же деньги могут составлять формулу любви, но главное вещество — уважение.
Да, Анжелика точно рано радовалась. Вон как император на неё смотрит… как на самое желанное, нежное и чистое создание. Как на хрустальную статуэточку.
— Спасибо, — Единственное, что выговорило его величество и тут же перевело взгляд на меня. О нет, нет, нет. Его взгляд уже не был наполнен теплом… скорее, не понятной заинтересованностью. — Продолжите Вы, Изабелла.
Что ж… начну:
— Любовь аристократична. Чтобы заниматься любовью, надо быть свободным от мысли о хлебе насущном, нельзя допустить, чтобы они торопили вас…
— Интересно… Скажите, а может ли любить мужчина, если он, как кормилец семьи не может не думать о хлебе насущностям. — Перебил меня ‘садовник’, с интересом поглядывая на мою скромную персону.
— Мужчина может сделать из женщины грешницу или ангела. Грешницу — чтобы с ней развлекаться, ангела — чтобы быть им любимым с нерушимой преданностью. Грешницу мужчина полюбить и вправду не в состоянии, а ангела… А ангел сломает его планы, ибо для неё нет ни греха, ни святости. Она — Ева. — На одном дыхании сказала я и только потом посмотрела на лица окружающих… Кажется, мой монолог не привёл всех в восторг.