— А я… погулять решила.
— У вас есть время и вне уроков на гуляния.
За что он вообще меня отчитывает?
Я гордо вздёрнула нос и сказала:
— Я совершеннолетняя барышня и в праве сама решать ходить мне на уроки или нет.
Ну вот что за абсурд? Как с ребёнком со мерц разговаривает, а я ведь его потенциальная невеста!
— Изабелла, — Его голос похолодел. Ух, это что у меня, мурашки? — Прошу вспомнить, что сейчас вы находитесь в моей власти и я приказываю, чтобы вы не нарушали правила моего дворца, что для всех едины.
Он издевается? В его власти? Сейчас я покажу его власть!
— Прошу вспомнить, что у меня никто не спрашивал, желаю ли я подчиняться вам или нет. Так если и спросят, отвечаю, что нет. Если такая гостья вас не устраивает, прошу выгнать ее.
Ох, ну и зря я это сказала. Даже ‘садовник’ вон притих. Наблюдает за нами, как за сценкой в театре. Надеюсь, если что он вспомнит, что мы не в театре и заступиться за барышню стоило бы. Вопреки его величеству..
— Изабелла! — В далеке кто-то воскликнул, заставляя оторвать взгляд от пронзающих глаз императора.
Моей спасительницей оказалась Лаура. При виде рыцаря и императора рядом с моей чермной персоной, она явно стушевалась. Сделала короткий поклон и перевела злобный взгляд на меня.
— Ваше величество, эта невеста несносна!
Ну, ну, пожалуйся давай.
Но император и тут удивил:
— Думаю, Изабелле требуется наказание. Пусть сегодня перемоет всю посуду после обеда.
Он с дуба рухнул?
Я обернулась на него, с диким желанием наброситься и выцарапать его фиалковые глазки.
Заметила и веселое выражение лица ‘садовника’. Ах, так значит?
Я снова вздёрнула голову и, скрипнув зубами, не удостоив господ поклона, отправилась вон из этого сада.
Почти сразу меня догнал Лаура и крепко схватила за локоть. Я выдернула его и ускорила шаг.
— Сейчас же ты пойдёшь в класс, встанешь у станка и будешь выполнять все, как миленькая, иначе не только посуду мыть придётся.
Я усмехнулась.
— Это угроза?
— Это предупреждение.
Я резко остановилась и, сродни ей, грубо схватила за локоть, притянув к себе. Злость снова захватила меня, как тогда в бане.
— Если услышу хоть ещё одно такое предупреждение в свой адрес, мыться в канаве будешь, поняла?
Во мне проснулась плебеевская сторона, которую я часто наблюдала у своих соседок в деревне.
Я почувствовала тёплую, незнакомую энергию, исходящую из пяточек до макушки, но посылающую в сторону Лауры темный, я бы даже сказала чёрный цвет, захватывающий ее разум.
— Я поняла Вас. — Видно, что она боролась с собой, но все же выговорила эти три слова.
Я отпустила ее и пошла к себе в комнату. Мм, предвкушаю своё наказание и готовлюсь бить тарелки.
От лица Лауры
— Рассказывай, для чего пришла? — Грубо обрубил граф де Осиф, пренебрежительно смотря на замученную женщину напротив.
— У меня для вас плохие новости. — Лаура склонила голову, боясь гнева господина.
— Рассказывай.
— Объявилась дочь Авроры.
Колода карт, которую до этого мужчина прокручивал в своих руках, с шлепком ударилась об стол. Карты разлетелись.
— Как объявилась?! Откуда ты знаешь, что это она?! — Взревел граф.
— Не беспокойтесь, она почти не обучена, ее будет легко устранить.
Лаура решила умолчать о том, что случилось полчаса назад в коридоре.
— Ещё раз повторю, где ты её достала?
— На девушке кулон, сдерживающий силу, но она даже сквозь него смогла воскресить Гиппиус, она..
— Она что, первой касты? — Жевалки мужчины ходили ходуном. В глазах заблестел опасный огонь.
— Кажется..
— Говоришь, она не обучена? Поймай ее и приведи ко мне.
— Не все так просто… на неё положили глаз многие. Так просто убрать не получиться.
— Сделаем своей марионеткой и используем во время бунта. А сейчас, — Мужчина хищно улыбнулся. — Иди ко мне.
***
От лица Изабеллы
На завтрак и обед я не вышла. Не было вовсе аппетита. Тем более боюсь, что как увижу гору грязной посуды, которую мне придётся вымывать, так вся съеденная еда полезет обратно.
А вообще, с какого это я перепуга должна слушаться какого-то императора? Пусть и дальше свои политические дела выполняет, а меня на работу он не нанимал. Так и не входит в мои обязанности убираться. И вообще, раз он свою потенциальную невесту так наказывает, то жена его вообще в домохозяйку превратиться?
Вообще я не брезгливая, но терпеть такое унижение я не готова. Тем более, за что? За то, что урок балета пропустила? Или за то, что по делу императора приструнила? Он ущемился? Не думаю. Так за что же наказание?
Вот сейчас пойду и спрошу!
Однако, мне не дали даже выйти из комнаты: снова эта Лаура. А ведь в начале она мне показалась такой доброй женщиной!
— Пошли со мной. — Сказала она меня.
— Не пойду.
— Слушай сюда, — Начала она, но я ее перебила:
— Снова угрожать вздумали?
Женщина вдруг улыбнулась. А вот сейчас она меня пугает!
— Никак нет. Но если не хочешь подчиняться мне, то пошли к императору.
А чего мне терять?
— Пошлите.
Лаура снова странно улыбнулась.
Она открыла мне дверь. Прям рыцарь! Надеюсь, в спину не ударит.
Я вышла и направилась по обычной дороге к покоям императора, однако, Лаура остановила меня, сказав, что его величество сейчас в другой стороне. Что-то не нравится мне это.
— Давайте все же дойдём до его покоев, а позже попросим довести.
Управляющая снова глубоко вздохнула и сложила губы в одну полосочку. Она взяла меня за руку и потащила в ту неизведанную для меня сторону.
— Ты пойдёшь со мной, — Приговаривала она. Да что с ней? Она с ума сошла?
— Отпустите меня! — Закричала я, пытаясь вырвать руку, но та ещё крепче сжимала меня, царапая своими коготками.
Я все же выбралась и побежала обратно. Я уже готова и посуду помыть, если честно.
Женщина не бежала за мной, однако сердце все равно жалобно билось, в предчувствии опасности.
Почему снова никого нет в коридорах?
А нет, вон мужчина стоит! Кажется, я видела его на балу. Интересно, что аристократ делает в женском крыле?
Спросить я это не решилась. Хотела пройти мимо него, но он вдруг заговорил со мной.
— Куда же вы так бежите?
А его волновать это не должно!
— В комнату. — Ответила и пошла дальше, но он резко схватил меня да руку. — Что вы себе позволяете?
Он притянул меня ближе. Да что же это такое?
В узком коридоре показалась Лаура.
— Давай мне платок. — Сказал мужчина.
Лаура достала красный платок и, зажав его своими коготками, подала мужчине.
Я пыталась вырваться, пыталась призвать свою магию, но она, как назло, совсем не хотела действовать. Вот погибнуть от рук какого-то мужлана с козьей бородкой мне точно не хочется!
— Иди ты к черту! — Орала я, мотая головой, пытаясь увернуться от красного платка.
— Держи ее голову. — Приказывал мужчина.
Лаура действительно взяла мою голову в тиски, не позволяя мотать ею.
Последнее, что я помню — как мужчина прислонил красный платок к моему носу, а дальше дремучая темнота.
Вот и закончилась моя история.
Глава 22
— Эй, просыпайся уже, — Кто-то теребил меня за плечо. Каждое движение отзывалась в моем теле болью. Я застонала и видимо, так страдающе скорчила гримасу, что мужчина, который усердно пытался меня пробудить, резко отпрянул. Или отпрянул он не из-за этого… мне резко стало так плохо, что наружу пошёл ещё не переваренный ужин. Хорошо все-таки, что обед и завтрак я пропустила..
Я резко открыла глаза. Так плохо мне не было никогда!
— Что ты ела? — Спросил меня мужчина. Сейчас я бы с удовольствием поведала ему всю правду, но была не в состоянии даже мычать.
Я еле-ела отодвинулась от того, что разделала и снова прилегла на пушистую травку. Стоп, а что я вообще делаю на этой пушистой травке? А где Лаура с этим козлом?