— Я хотел с батяней быть, да он велел на завод идти. Сказал, саблей и дурак махать может, а ему с товарищами хорошие ружья нужны. Велели мне на завод идти, ружья делать.
Я ошарашено посмотрел на Егора.
— И ты?
— Собрался и пошел, как было велено. Батя бумагу написал на завод.
Господин инженер подошел к нам и дополнил рассказ юноши.
— Десять дней назад в одиночку пришел на завод, нашел меня, подал мнеотцовское письмо и говорит, я пришел делать ружья. Пришлось взять. С Игнатом сразу общий язык нашли.
— Сколько тебе лет, Егор?
— Шестнадцать, ваша светлость.
— Ты говорят самый старший. Давай, Георгий Васильевич, знакомь меня со своими товарищами.
Егор не заробел, откашлялся и важно начал представлять своих коллег.
— Это Марфа, сестра Игната, ей пятнадцать лет. Это Никанор, тети Ксении сын, ему тоже пятнадцать. Это Филя, … нет … Филимон Кошкин, ему скоро будет шестнадцать. И Ваня, брат Фили, ему четырнадцать. Они были в деревни соседями Игната.
В этот момент в мастерскую зашли Игнат и Илья. Я повернулся и пошел к ним.
— Давайте знакомиться Игнат Федорович, — наш технический гений смутился, видно ему было еще диковато обращение к нему по имени-отчеству и на вы. — Вы тут такое творите, дух захватывает, а мы еще даже не знакомы. Давайте знакомиться. Господин Маханов, вы как член нашего Совета Лучших Людей, представьте нас друг другу.
Петр Сергеевич подошел ко мне и указав на меня правой рукой громко и размеренно провозгласил:
— Светлейший князь Григорий Иванович Крылов, Верховный правитель и председатель Совета Лучших Людей Общества нашей долины, — я сделал легкий поклон головой. Петр Сергеевич повернулся к Ерофею и когда тот надел свою треуголку, представил и его. — Господин Ерофей Кузьмич Пантелеев, член Совета Лучших Людей Общества нашей долины, командующий нашей гвардии, товарищ капитан, — Ерофей как военный человек отдал честь.
Затем Петр Сергеевич подошел к молодому человеку, тот стоял вытянувшись в струна и был красный как рак.
— Господин Игнат Федорович Курочкин, — Игнат помедлил несколько секунд, а затем сделал глубокий поклон головой.
— Всё, церемонии заканчиваем, — я резко развел руки в стороны. — Теперь о деле. Кто у вас тут оружейный барон: Петр Сергеевич, Яков Иванович или Игнат Федорович?
— Пока никто, ваша светлость, все по чуть-чуть, — засмеялся господин инженер. — Хотя я уже постольку-поскольку. Я уже во многих делах просто как управляющий.
— Это не правильно и плохо, Петр Сергеевич. Мы это потом обсудим. Здесь, — я рукой обвел пространство мастерской, — кто командует?
— Наверное я, — неуверенно сказал Игнат.
— Негоже нам вот так столбами стоять. Где у тебя тут столы и стулья?
Столы и стулья нашлись. Игнат и Яков пошушукались и слово взял Яков.
— Надеюсь, что скоро Игнат будет бал править, но пока давайте я, — Яков оглядел всех, как бы спрашивая согласия. — Я конечно могу ошибаться, но как я понимаю, даже в таком виде пушки это то, что надо.
Яков замолчал, ожидая моей реакции и Ерофея. Я посмотрел на капитана, твое слово первое.
— Да, главное их должно быть достаточно. Расчеты нужно увеличить, что бы быстро подкатывали на исходную. Скорострельность, я полагаю, может быть четыре-пять выстрелов в минуту. Дальность огня прямой наводкой была три километра, а навесной огонь будет километров на пять?
— Думаю да, — подтвердил Яков.
— Поэтому главное, чем стрелять и прочность стволов, что бы казуса в бою не случилось.
— Игнат, давай сначала про прочность стволов, — Яков решил начать со второго. Игнат немного замешкался и начав говорить, дал петуха.
— Мы, — Игнат откашлялся и увереннее продолжил, — мы, Василий Иваныч, дедушка Фома и я, посмотрели и решили, что ствол десять выстрелов хорошо выдержал. Они сейчас его на завод привезут и еще раз осмотрят. Пока всё.
— А как они будут его осматривать?
— С этим у них есть секреты. Тут главный Ферапонт Пучков, — начал обьяснять Петр Сергеевич. — На Урале для этого была специальная комната. Там должна быть тишина. У Ферапонта есть специальные молоточки. Он ими обстукивает железо, слушает и говорит, если литье или поковка плохие.
— С этим понятно, давай Яков Иванович, что там с боеприпасом? — решил я переключить разговор на первый вопрос. Яков подозвал юных помощников.
— Несите боеприпасы.
На стол ребята положили три боеприпаса к орудию. Два были знакомым мне унитарным снарядом, один был с металлической гильзой, другой с бумажной. Третьим была граната, только продолговатой формы бутылочной формы. Яков начал с гранаты.