— Ваша светлость, — я взмахом руки прервал Серафима и протянул руку за трубой.
Пришельцы расположились около трех костров, они уже провели здесь две ночи и собирались проводить третью. Спутанные лошади паслись рядом. У двух больших костров я насчитал двенадцать женщин, детей и подростков. У третьего костра сидело пятеро мужчин, за поясом у каждого было по паре пистолетов, в пирамиде стояло пять ружей. Мужчины жарили мясо. Один из них периодически вставал и внимательно осматривал окрестности. Лицо одного из мужчин показалось мне знакомым, лет сорока, уверенный в себе человек, добротно одетый, по всему старший среди наших гостей.
Я обернулся и жестом подозвал Прохора. Протянув ему трубу, я сказал:
— Знакомое лицо, но не могу вспомнить.
Прохор в трубу смотрел буквально секунду.
— Это, ваша светлость, купеческий приказчик, с которым золотом расплатились. Вы его просто не узнали. Леонтий Тимофеевич его кликал Ипполитом.
Точно, как только прозвучало его имя, я сразу вспомнил. Редкое имя, зимой он был как оборванец, трясущийся и запуганный.
— Прохор, сходи позови его, а вы берите их на мушку, мало ли что.
Выйдя из ельника, Прохор пошел к кострам. Мужчины вскочили на ноги и выхватили из-за пояса пистолеты. Появления Прохора было для них неожиданностью, сидя по всему они не подозревали, что мы рядом.
Прохор остановился и громко спросил:
— Ипполит, узнаешь меня?
Один из мужчин сделал шаг вперед. Да, Прохор прав. Теперь я тоже узнал его.
— Ты Прохор, слуга князя?
— Верно, иди к нам, светлейший тебя ждет. Только брось пистолеты. Да своим скажи, пусть уберут оружие от греха подальше. Мы вас, если что, положим в момент.
Ипполит повернулся к своим, что-то тихо сказал, бросил свои пистолеты на кашму около костра и пошел к Прохору.
Подойдя к нам Ипполит, заулыбался, узнав меня. Я показал жестом, чтобы все отошли.
— Ваша светлость…
— Здравствуй, Ипполит.
Не откладывая в долгий ящик, Ипполит достал из-за пазухи помятый конверт.
— Письмо вам от вашего пана.
Я быстро достал лист бумаги. Почерк графа Казимира я знал и сразу узнал его почерк.
«Ваша светлость. Первое выполнено. Нас везде ищут».
— Это все?
— Нет, ваша светлость, остальное велено передать на словах. Бумагу можно перехватить.
— А человека заставить говорить, есть такие мастера, любой петь соловьем начинает. Рассказывай.
— Ваши посланцы перестреляли всех. Ваш граф лично застрелил старого злодея. Их очень ищут, Никанор Поликарпович спрятали их в своем доме. Меня к вам послал. Их всех, — Ипполит показал на своих спутников, — Валенса держал на цепи. Никанор Поликарпович велели всем уйти от греха подальше.
Никанором Поликарповичем звали купца, сотоварища зятя. Именно он приходил к Казимиру и Харитону в их заточении.
— Я правильно понимаю наши люди не могут уйти?
— Да, в тот день когда ваши люди пристрелили Валенсу, приехал из Тобольска какой-то чиновник. Его не тронули, но, — змеиная улыбка промелькнула на лице приказчика, — перестреляли всех у него на глазах. Он приказал найти стрелков и допросить с пристрастием. Уже многих похватали. Но Никанор Поликарпович велели передать, с ним можно договориться.
— Это каким образом?
— Так этот чиновник беситься больше не из-за того, что убили Валенсу, а из-за золота.
— Это как понять?
— Валенса золото лопатой греб, а властям ничего. А тут вообще все концы в воду. Валенса никому не доверял, и никто не знает откуда к нему золото приходило и сколько. Его люди знали только свое дело, если кто-то начинал любопытствовать, сразу могли убить. Эти несчастные почему на цепь попали?
Ипполит сделал паузу, вопросительно посмотрев на меня.
— Они на свою беду случайно слышали разговор Валенсы со своим гостем. К нему приезжал какой-то не русский. Слышать они толком ничего не слышали, но Валенса испугался и приказал схватить всех. Когда ваши стрельбу устроили он приказал казнить их почему-то на глазах у посланника губернатора, — мой собеседник хмыкнул и покачал головой.
— Они клялись и божились, что ничего не слышали, да кто же им поверит. Вот Никанор Поликарпович и велели им брать баб да ребятню и бежать к вам, благо казачий караул вы тут разогнали. Самого Никанора Поликарповича почему в оборот ни Валенса, ни этот губернский не трогают.
На этот вопрос я как не странно, ответ знал. Конечно золото, но интересно что сейчас скажет Ипполит.