После этого мы, посовещавшись, решили главный упор в обучении делать не на фехтовании, а на отработке рубящих ударов шашкой. Фехтовальные навыки конечно то же шлифовались, удары и уколы противника надо уметь парировать. З Задача кавалериста в бою убить врага, а не устраивать рыцарские фехтовальные турниры. И рубящий удар во сто крат эффективнее колющего.
Трофим быстро стал самым достойным соперником Казимира и быстрее всех сумел освоить мой коронный прием перебрасывания сабли или шашки в другую руку, вдобавок ко всему он оказался двуруким. Позанимавшись с Казимиром пару недель, правобережная команда убыла восвояси.
Зная все это, я решил на полном серьёзе выслушать предложения супруги.
— Хорошо, любовь моя, расскажи, что ты предлагаешь? — я постарался говорить максимально нежно усугубив всё еще и поцелуями.
— Твое притворство и подлизывание не собьют меня и тебе не удастся отшутиться, как раньше. Ксению Леонову мы звать не будем, пощадим ваше израненное самолюбие. Но послезавтра, — я слушал жену раскрыв рот, не думал, что она способна на такое ехидство, — вы, ваша светлость, и все остальные не верящие в женское мужество, сначала просто посмотрите на стрельбу наших девочек, а затем твое мужичьё должно будет посоревноваться с нами. И если мы будем не хуже, ты согласишься и дашь добро на формирование женской гвардии.
Я не на шутку рассвирепел и несколько минут молчал и от злости пыхтел как паровоз. А потом меня осенила одна очень интереснейшая мысль и я тут же потребовал объяснений.
— Так, Мария Леонтьевна. Объяснитесь, пожалуйста, что означает с нами? Или это подразумевает ваше участие?
— Да, и не только моё, — жена сделала паузу, обняла меня и нежно и мягко продолжила, — Гришенька, Господь милостив и хранит нас, но ты не представляешь, каково нам каждый раз провожать вас. Вон Ерофей чуть не погиб. Дозволь нам быть не только вашими верными женами, но и боевыми подругами?
К моему изумлению Ерофей с Панкратом молча согласились с предложением-ультиматумом светлейшей княгини. Их жены тоже готовились принять участие в этом «шоу» и надо думать обе были хорошими ночными кукушками. По сути категорически был против один единственный человек — мой тесть Леонтий Тимофеевич.
Утром на стрельбище на Срединном острове собралась высокая комиссия: капитан Пантелеев со своим лейтенантом, Граф Малевич, Лукерья Петровна, Леонтий Тимофеевич. Агриппина Лукьяновна, Степан Гордеевич и я. Напротив нас стояло пятьдесят три стрелка, вооруженных винтовками: десять гвардейцев, сорок женщин и троица «заговорщиц»: Мария Леонтьевна, София Васильевна и Анфиса Петровна. Стрелять решили по достаточно жесткому варианту. Стрельба стоя; дистанция триста метров; мишень поясная; пять патронов, два пристрелочных, три зачетных; винтовки по жребию. Мишени поясные.
Стрелки выстроились пятью сменами, три по десять человек, первая смена тринадцать, трое «заговорщиц» были добавлены в первую смену. Командовал стрельбами капитан Пантелеев.
— Первая смена на исходную позицию ступай, — тринадцать дам подошли к исходной позиции.
— Раздать патроны, — скомандовал Ерофей. Лейтенант Рыжов, граф Малевич, тесть и я раздали по два патрона, первые два выстрела пристрелочные.
— Смена, на огневую позицию, ступай!
Дамы делают пять шагов вперед. Команды Ерофея следуют одна за другой.
— К стрельбе товсь! — Заряжай! — Цельсь! — Пли!
Первые выстрели наши раздаются почти залпом. Вторые немного с интервалами.
— Смена кругом! С огневого рубежа Ступай!
И тут же:
— Вторая смена на исходную позицию ступай.
Один из первых заказов типографии были поясные мишени, для которых я сделал эскиз. Сразу же после пристрелочных выстрелов десяток мальчишек быстро закрепляют мишени и убегают в укрытие. Тут же звучит торжественно и распевно новая команда:
— Первая смена, на исходную позицию, ступай!
Всё как первый раз, только патронов пять и стрельба на зачет, по мишеням.
Я в раздаче патронов не участвую, а смотрю в стереотрубу. Краем ухо слышу команду:
— Цельсь! — По мишеням пли!
Стрельбы закончены. Я стою перед строем стрелков, они для компактности выстроились в три шеренги.
В руках у меня листки с результатами стрельб. Надо что-то говорить, а мне стыдно, стыдно перед стоящими перед нами нашими женщинами. Они хотят стать нашими боевыми подругами и подставить свои сильные слабые плечи. Лучше всех отстрелялась Софья Пантелеева, из тридцати тридцать. Самый плохой общий результат двадцать пять.