С молчаливого согласия окружного начальства от Дедушкиного порога до Усть-Уса мы поставили сторожевые посты. Все они видели друг друга и дополнительно были оснащены сигнальными пушками. Для этого из России привезли несколько десятков стволов специально отлитых З-х фунтовых полковых пушек. Использовать свои стволы я посчитал непозволительной роскошью, также как и стрелять пироксилиновыми зарядами. Ровно в полдень первая пушка, установленная на специальной площадке на Леоновском мосту, это название появилось совершенно естественно и закономерно, делала сигнальный выстрел и дальше по цепочке пушки стреляли до поста на Дедушкином пороге.
На каждом посту с большой охотой поселились где одна, где две семьи староверцев. Юрисдикция этих постов была конечно окружная, по фактически они подчинялись и снабжались всем необходимым нами. Под личную ответственность командиров постов, а ими были главы семей, посты были оснащены двумя казнозарядными ружьями. За утрату ружей они отвечали головой и однажды чуть не пришлось расстрелять одного из них. Но обезумевшие от горя бабы, жена и две дочери, сумели совершить подвиг и найти потерянное в зимнем лесу оружие. В итоге всё обошлось большим мордобоем. Кулачную расправу устроил граф Малевич, которому я поручил провести следствие.
Узнав о такой концовке следствия, я спросил графа:
— Это как же вы так, граф? — Казимир прищурился и ответил вопросом на вопрос.
— А как, ваша светлость, надо было? Ведь надо же было наказать за такое, — я пожал плечами. Капитан Пантелеев с легкой усмешкой ждал моего ответа, он целиком был на стороне графа, да и я честно говоря то же. — Не расстреливать же. Баба его похлеще меня ему наваляла, два коромысла о него сломала.
Граф Казимир замолчал и потупил взор. Когда он поднял голову я неожиданно увидел слезы в его глазах.
— Грешен, ваша светлость, не сдержался. Когда-то я дал обет не брать грех на душу, расстреливать своих солдат. А здесь этого, — Казимир до хруста сжал зубы, — а потом самому стреляться, — граф повернулся к иконе, осенил себя крестным знамением и положил глубокий земной поклон. — Господь от греха уберег.
Наступило тягостное молчание, такого конца разговора я не ожидал.
— Прости, Казимир.
— Господь простит.
У Большого порога был не пост, а небольшое село, там поселились десять семей, четыре из них были «согласниками». Село стали называть Порожным. Мужики два года назад срубили небольшую деревянную церковь и год назад там появился настоятель иеромонах отец Василий.
До поста на Большом Тепселе Леонов проложил хорошоезжанную в любое время года тропу. До речки Каракерем, где был второй сторожевой рост, первый был на мосту, это была вполне приличная лесная дорога. Постоянного состав на этом посту не было.
Когда мы заговорили об оснащение постов сигнальной артиллерией, окружное начальство само предложило вариант с пушками из России с оплатой золотом за наш счет. Поразмыслив я согласился, загружать свой завод таким заказом было полнейшей глупостью. Оплатив эту артиллерию золотом и серебром, мы еще и ежегодно закупали в России сигнальные снаряды и порох.
Весточка о случившейся катастрофе пришла очень быстро, все произошло на глазах караульных двух постов, это была как раз середина расстояния между постами и если бы не помощь с Большого порога, то погибло бы не тридцать человек, а все, без малого полторы сотни человек оказались на ветру и морозе с голыми руками в мокрой одежде. В холодной воде погибло двадцать человек, еще десять человек мы потеряли от развившихся болезней после общего переохлаждения.
После уже подзабытой коревой эпопее, это для всех нас было самое серьёзное испытание. В медицинской помощи нуждалось больше сотни человек, больше половины из них были дети до десяти лет. Не жалея ни себя, ни лошадей, я с двумя сотнями добровольцев через сутки был на Большом пороге, со мной были абсолютно все наши лекари, в том числе и Машенька. Этот марш-бросок я потом вспоминал как страшный сон, ночной бег с препятствиями по опасному льду Енисея еще то удовольствие. Когда я оказался на месте у меня от ужаса волосы встали дыбом. Первой моей мыслей было, а чем лечить такое количество больных и пострадавших?