После несчастья с Машенькой опять возникла дискуссия о женской службе, аргумент у сторонниц женской службы был железобетонный, если бы светлейшая не была подготовленным бойцом она с детьми погибла бы. Все мои попытки бороться с этим были тщетны, первый раз моё мнение было просто проигнорировано. В конце концов отец Филарет посоветовал мне признать наше поражение, потому что наши женщины проигнорировали и его мнение, немного правда помягче. В итоге мы решили разрешить девушкам проходить добровольную военную подготовку и естественно редкая девица у нас не умела стрелять, бросать гранаты и тому подобное.
За эти годы я сумел подготовить три десятка самбистов и они уже в свою очередь начали готовить других, так что наш народ начал поголовно становиться народом-воином.
Винтовок мы наклепали почти пять тысяч, а ружей больше десяти одной системы и около тысячи другой; патронов, гранат и снарядов просто было немерено. Военное производство шло даже в ущерб нашему развитию, в частности это была одна из причин нашего медленного освоения электрического производства.
Размышляя обо всем этом, я как бы со стороны наблюдал за Прохором и Митрофаном. Они приготовили большой рабочий стол, расставили стулья, разложили на столе подписанные рабочие папки с нужными документами и картами, повесили на стене специально изготовленные две карты, карту нашей долины и окрестностей и большую карту, где был и Минусинск и Улясутай. Прямо как взрослые серьёзные дядечки собираются решать мировые проблемы.
Собрались очень быстро, буквально за пять минут. Первым доложил о нашей материально-технической готовности Степан Гордеевич, а потом слово взял Лонгин. Он вышел к карте, взял указку, откашлялся.
«Очень странно», — подумал я, — «он почему-то волнуется».
Лонгин как бы прочитал мои мысли и как-то застенчиво улыбнулся.
— Я очень волнуюсь, от моих оценок и прогнозов многое зависит. Очень страшно ошибиться. Поэтому прошу простить если буду в докладе спотыкаться, — проговорив всё это, Лонгин успокоился и вновь стал привычным для всех начальником нашей разведки.
— Наши разведчики доложили, что противник основными силами начал выдвигаться из района своего сосредотения восточнее хребта Хан-Хухэй. Передовые части начали движение вдоль реки Тэс-Хем в направление ставки амбын-нойона в Самагалтая. Амбын-нойон свою ставку покинул и уехал куда-то в Восточную Монголию. Численность боевых частей не меньше пятидесяти тысяч, около сотни стволов артиллерии, — разведданные о противнике Лонгин докладывал очень подробно целых полчаса. Цельная картина вражеской армии, нарисованная докладчиком, воспринималась намного тревожнее, чем в приватных беседах в узком кругу. Посмотрев на других я понял, что они испытывают те же чувства.
Заканчивая доклад, Лонгин доложил свои выводы.
— К середине мая противник пройдет горные хребты, болота северных предгорий Танну-Ола и выйдет в район озер Чагатый, Хадын и Чедер-Хол. Последние два соленые, поэтому они будут основными силами ближе к Чагатыю. Недели через две подтянут обозы, приведут себя в порядок после горного перехода и начнут движение к Енисею, — я посмотрел на Ерофея, он считал, что китайцы будут наступать быстрее.
— А какими силами? — спросил Казимир, оторвавшись от чтения разведсводок. Я видел, что он подробно изучает первые сообщения наших лазутчиков о начале движения Чжао Цзинбао из Улясутая.
— Я много расспрашивал кого только можно, о тактике маньчжуров. Обычно первыми идут разные вспомогательные и большие разведывательные отряды. Основная армия идет медленно, артиллерия на верблюдах, преобладание кавалерийских частей замедляют движение, — это был главный пункт расхождений Лонгина и Ерофея. — Тут мало провианта и фуража, да и с водой могут быть проблемы. Многое надо с собой тащить за тридевять земель.
Лонгин достал сводку, которую читал Казимир.
— От Улясутая до Тег-Хема они бросили почти десять тысяч войска, конечно можно сомневаться в точности цифр, но важен сам факт. Враг идет с огромными обозами, опустошая которые, он бросает эти части, они балласт, — Лонгин сделал паузу и обвел всех взглядом. — Я уверен, что всё будет именно так, выйдут с этот район, а уже оттуда броском к Енисею, только боевыми частями.
— А если не так? — Ерофей похоже остался при своем мнение.