— В вашем Домене все благополучно, моя Государыня. И мы все, не колеблясь, готовы отдать жизнь за Ваше Всевеличие.
— Отрадно слышать. Я, кстати, слышала, что Княжну Емец-Арвадскую вы у Терры похитили. Это так?
— Мы Наталью Андреевну очень рады видеть на Луне и считаем, что Силам обороны Домена Вашего Всевеличия крупно повезло приобрести такого специалиста. Как и всей Имперской Армии. Однако, хочу обратить внимание Вашего Всевеличия, что Княжна долго не могла поступить на подобающую ей воинскую службу в земные Силы Терранской Императорской Армии. Её просто отказывались принимать на достойные места. Только на том основании, что она из рода Емец-Арвадских и на неё будут смотреть косо. И на командование, которое решило её принять на службу.
— Да, но вы же сами заставили её изменить Емец-Арвадскую на Иволгину, не так ли?
Кивок.
— Это представлялось оптимальным вариантом. Мы не могли себе позволить пойти против мнения командования Императорской Армии. Был найден компромисс. Никто, кстати, Ваше Всевеличие, не мешал командованию частей на Земле найти этот вариант, ведь ничего выдающегося в этом решении не было. Так что тут я бы скорее обратил внимание на вопиющие факты саботажа, а, нередко, и откровенного вредительства в части подбора персонала. И не только в этой части, да простит меня Ваше Всевеличие. Возможно, здесь сыграла ещё свою роль и усиливающаяся тенденция, со стороны определённых кругов, создавать барьеры женщинам при приёме на службу. Мол, слишком уж их много стало и мальчикам из приличных семей трудно найти достойное место и сделать хорошую карьеру. Куда не ткнись, везде полно женщин на самых вкусных местах. Впрочем, вы и сами всё это знаете.
Мария смотрела в окно и молчала. Наконец, она спросила, не оборачиваясь:
— Она действительно так хороша?
— Кто, Ваше Всевеличие?
— Наталья Емец-Арвадская.
Поклон.
— О, да, Ваше Всевеличие, она весьма красива. Ну, на мой вкус, конечно.
Усмешка.
— Знаю я тебя, старый ловелас. Не трогай её. И сыну своему старшему передай. И остальным тоже. Она мне нужна, это понятно?
Кивок.
— Государыня, не извольте беспокоиться, волос с неё не упадёт. Я лично слежу за этим.
— Ты отвечаешь?
— Да, моя Госпожа. Всё будет в порядке. Она мне самому очень нужна. Она блестящий аналитик и я с неё не то что пылинки сдувать буду, я целый ураган устрою, чтоб только ни одна пылинка на неё не упала. Она, определённо, гений. Вы знаете результаты наших учений. Минимум половина наших результатов — это её талант. Я не могу пока сказать, является ли Княжна гением военной мысли, но как тактику ей просто нет цены. Она определённо одна из лучших, если не самая лучшая. Но, скажу сразу, Лев к ней явно дышит неровно. Я его одёрнул в части легкомысленных увеселений, но, не могу исключать, что у него могут быть вполне серьезные намерения. Слишком уж он теряет голову в её присутствии и явно хочет произвести на неё впечатление.
Мария кивнула. Этот момент был отражён в донесениях наблюдателей неоднократно. Что ж, если что, то она не будет против этого брака. Великий Князь-Наследник Лунный и Светлейшая Княжна Емец-Арвадская — это очень прилично во всех смыслах, но брак неравнородный, а значит, потомство от этого брака выпадает из раскладов наследования Престола Терры. Так что пусть. К тому же столь умная девочка рядом с будущим Великим Князем Луны будет полезна и Домену, и всей Империи.
— Что ж, если ты гарантируешь все нормы приличия и что с Княжны не упадёт даже волос, то я не буду возражать против возможного развития их отношений.
Александр Андреевич кивнул. Он отлично понимал ход мыслей Императрицы. Являясь главой старшей Ветви наследования Престола Терры после Ветви самой Марии, он обладал определёнными правами на трон, вдруг что. Конечно, Кесарем и Наследником является сын Царицы, затем её внучка, затем дети внучки, но Мария не могла не учитывать фактор того, что есть ещё одна ветвь Династии, и что Великий Князь всея Луны такой же потомок Александра IV, а, значит, и Михаила Великого. Тут вопрос только в первородстве.
Пятидесятипятилетний Александр Андреевич, при всех своих недостатках, дураком не был. Но, прекрасно отдавал себе отчёт в том, что линейка наследования трона слишком велика, а шанс взойти на трон Терры достаточно мизерный. Настолько мизерный, что его можно не принимать в расчёт. А вот обустроить свою собственную Ветвь Дома Романовых он собирался со всей решительностью и энергичностью. И эта девочка вполне укладывалась в его представления о том, какой должна быть супруга будущего Великого Князя Лунного. А там как карта ляжет. В конце концов, статус Великого Княжества вполне может измениться, и из положения просто личного Домена монарха Терры Луна вполне может подняться на ступень выше и стать вассальным княжеством по образцу тех же Тирруса или Сунгарии. Сунгария вообще стала царством. А ими правят такие же точно потомки Михаила Второго, как и он сам. Так что, почему бы и нет? Тем более что у Марии явные проблемы с сыном.