Вовка рассмеялся. Добродушно. Но, с явным подтекстом.
— Куда уж мне до твоих высот!
Киваю.
— Это уж точно. Марс дальше.
— Но, не выше Терры.
Усмехаемся и тыкаем кулаками друг в друга.
Да, в этом мире у меня нет брата-Царя. Ну, пока нет. Дай Бог Императрице здоровья и долгих лет правления. Не хочу менять отношения с Вовкой. Мы просто друзья и просто жили в одной комнате в Лицее. Пусть так и будет долгие-долгие годы.
Он мой Брат. Больше чем Брат. Не только по крови. И я за него порву. И он за меня. И за Динку тоже.
Вновь глядим в звёздное небо.
— Думаешь, что сто лет не будет никого на Марсе?
Наследник Терры пожимает плечами.
— Откуда мне знать? Наука — это к моему папане. Я не сильно вникал. У меня не будет времени и возможности заниматься чистой наукой. Загрызут крысы вокруг трона. Так что…
Возражаю:
— Ну, Сашку-то готовят к полёту на Венеру?
Скептическое:
— Ну, он мелкий ещё. Младше нас на два года. Может измениться всё, что угодно. А вот тебе лететь предстоит в реальности. Да, действительно, готовят Сашку, мать не позволит сложить все яйца в одну корзину, или слишком усилить Лунный Дом за счёт твоего полёта на Марс и нового титула в Дом, но может быть всякое. Каманин не член Императорской Фамилии, но был первым в космосе. Остальные подвиги первыми всегда совершали Романовы лично. Так что, я всё понимаю. Но, я бы не летал к астероиду.
— Вов, ты же знаешь, я не могу не полететь.
— Ага, юный придурок. Не забудь только Динке об этом сказать.
— Не забуду.
— Она тебя загрызёт.
— Я знаю.
Крупные тут звёзды. В небе. Да и вообще.
Я пока не знал, в качестве кого меня зачислят в экипаж «Благословенной». Старшим помощником младшего дворника? Но там и дворников нет на борту. Роботы справляются. Понятно, что как-то оформят для протокола, но мне пока никто ничего не сказал. Летаю только с инспекциями всякими.
Жгу казённое горючее.
Экипаж «Благословенной» семь человек. Каждый на вес золота. Точнее, Гелия-3. Случайных и бесполезных нет. Точнее, не должно быть.
Буду пыль вытирать с экранов мониторов.
Мария явно поднимала ставки. Из рядового члена экипажа миссии на Марс, она явно стремилась соорудить из меня капитана. И первого человека на Марсе. А для этого нужно участие в этой дальней миссии, как она и сказала.
Вовка отговаривает. Вряд ли он знает что-то конкретное, но он же сын Императрицы и должен в принципе понимать, что происходит. Если завтра с Царицей, не дай Бог, что не так, то он новый Император. Фактический Император Терры. И он — совершеннолетний. А значит, никакой Регентский Совет при малолетнем Императоре ему не нужен. Власти же у Императора вагон и двести тридцать одна маленькая тележка.
Словно прочитав мои мысли, Вовка спросил:
— Что говорит Динка?
Вздыхаю.
— Плачет. Воет смертным воем. Буквально.
Кивок.
— Я её понимаю. Это смерть практически. Откажись.
Пожимаю плечами:
— Бог не выдаст, свинья не съест.
— Конечно. Но, Трон, как и алтарь, требует жертв. Помни об этом.
ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. БАЙКАЛ. ОСТРОВ ОЛЬХОН. ПОСЕЛЕНИЕ ХУЖИР. АЭРОДРОМ. 15 июля 2015 года.
Винты ещё гудели, но я ожидал уже выхода из кабины командира корабля. Никто не имеет права ступить на землю раньше его. Ждём.
Когда-нибудь я точно так ступлю первым на Марс.
Если не убъют, не отравят и не задушат подушкой.
Почему я опять здесь? А очень просто. Как говорится, волею пославшей меня жены. Буквально. Позвонила почти среди ночи (шучу, был уже рассвет) и, повздыхав, попросила:
— Миша, у меня к тебе личная просьба. Купи нам уютный домик на Ольхоне. Я хочу туда вновь съездить после монастыря.
Спорить с женщинами? Увольте. Тем более она только начала выходить из депрессии. С деньгами затруднений я не испытывал, покупка домика на Ольхоне не могла пробить брешь в моих финансах, по времени тоже удачно случилось окно, а на подъем я всегда был легок, так что, как говорится, что бедному крестьянину собраться — только подпоясаться. Так что две пересадки, в Москве и Иркутске, и вот я уже здесь.
Наконец командир спустился на землю и дал знак, что можно выходить.
У трапа меня встречал лично глава поселения.
— Ваша Императорская Светлость! — прокричал он сквозь шум винтов.
Привычный знак:
— Без чинов и титулов!
— Благодарю, Михаил Александрович! Машина ждёт нас!
Киваю.
— Поехали! Тут ветряно!
Отставной подполковник Космодесанта Баяр Никитович Вампилов улыбается и делает приглашающий жест.
Разумеется, я не тратил силы и время в поисках жилья, а просто позвонил главе поселения. Кому, как не ему знать, что здесь и как. И КОМУ можно что подобрать. Из разговора по видеосвязи я понял, что проще построить новый дом в хорошем месте, чем покупать местную развалюху. Так что я прибыл посмотреть это самое «место».