8 сентября был подписан договор между правительством Нидерландов и Старко. Строительство флота по согласованной комплектации в обмен на четыре провинции. 10 сентября король Виллем Третий подписал с королём Олегом Первым акт о продаже всех прав на герцогство Лимбург и великое герцогство Люксембург. Блин, Рейнскую провинцию сохранили, хотя не об этом в начале задумывались. Теперь предстояли трения по поводу вывода герцогств из заметно ослабевшего Германского Союза, всё более теряющего свой смысл.
Проблема в том, что это могло привести ко второй войне с Пруссией. Денег, оружия и бронированных натренированных солдат до фигища, но пруссаков как-то жалко. Уж очень неубедительно они выглядят в этой ветви Истории. Тот же Бисмарк ещё не стал даже министром-президентом Пруссии (вроде в двадцатых числах сентября намечается), а уже куплен со всеми потрохами. С Фридрихом Третьим мир-дружба-«мокко», Австрия — придаток Венгрии. Южногерманские страны сами не знают чего хотят, но в бучи разумно не лезут. А Саксония зависит от Эльбы и значит Старко может перекрыть их экспорт-импорт в любой момент, так как по Шпрее особо не навозишься, а железные дороги ещё только-только строятся толком.
Пикеймые жилеты тоже не отставали от просвещённого мира.
— Господа, слышал, что кто-то из Орловых ищет покровительства нашего Олега, получив отказ в Англии. Не знаете, кто это?
— Нет, Альберт Августович, да и никому из Орловых здесь не бывать.
— Почему, Андрей Андреевич, неужели история вековой давности до сих пор не забыта?
— Да, мой друг, Олег Александрович имеет хорошую память. Ну и лишь казнокрады бегут из России, а зачем они нам нужны?
Корабль «Россия» вроде плывёт и хорошеет на ходу, а крысы уже разбегаются. К чему бы это, неужели какое-то предзнаменование?
— Говорят уже экспедиционный отряд отправлен в Среднюю Азию.
— Да, я тоже слышал. Вроде хотят игольчатые ружья проверить в деле, а заодно присоединить Бухарское и Кокандское ханства.
— Странно, а почему не Хивинское?
— Так вроде интересуются лишь плодородными землями, чтобы русских там селить.
Болтовня и сплетни естественно овевали публику, собравшуюся отметить присоединение новых земель. И даже на эту тему имелись интересные толковища.
— Так, глядишь, Олег Александрович насобирает провинций и герцогств на целую империю.
Дружный смех явил понимание шутки, хотя где гарантия в том, что она останется таковой лет через десять-пятнадцать? Присоединение того же Мекленбурга сразу вызовет желание расширить границы к югу от него, а там находится Бранденбург.
— Интересно, господа, а рискнёт ли союз Пруссии и Польши напасть на Австро-Венгрию?
Опять дружный смех и снова недосказанность какая-то. Ох, много ещё нерешённых проблем в Европе…
В России создали ещё три дивизии Новой Русской Армии, а новый завод вовсю снабжал стальными казнозарядными пушками. По производству снарядов пришлось открыть вторую линию, причём с выкрутасом. Часть снарядов отправлялись на фабрику, построенную Петровым и Старко, где их напичкивали очищенным пироксилином и отправляли уже потребителю. В доках Петербурга наконец-то дозрели до закладки трёх бронированных крейсеров по 5,400 тонн водоизмещением и двух штурмовиков-семитысячников. Такие пригодятся по-любому на будущее. Плюс, заканчивают строительство фабрики по производству торпед (новое название прижилось быстро), научного центра по их модернизации и выявлению наиболее оптимальных размеров и форм миноносца и эсминца на будущее. На этом деньги, полученные за три дюжины деревянных кораблей закончились. И от хлама избавились, и новое появится — всем хорошо. Ещё одна радость для военных — начался выпуск пулемётов Гатлинга, хоть пулемётные войска создавай. Или, на крайняк, команды.
Пока большие и великие занимались своими делами, некоторые обыватели устраивали домашние разборки.
— Борис Алексеевич, умоляю тебя, продай наши самарские акции, не гневи бога.
— Ну что ты, Васенька, цена ещё подрастёт к золотому костылю, зачем же деньги терять? — пытался убедить супругу один из компаньонов.
— Куда же ещё, коли они уже более двухсот рублей стоят и это после сплита? У меня уже нервов нет из-за боязни, — упрашивала Василина Петровна.
— Немного ведь осталось, в крайнем случае весной продадим.
Впрочем, посмотрев на жёнушку, любящий муж сдался, не желая её больше нервировать. Всё-таки оба-двое действительно любили друг друга, несмотря на возраст.
— Ладно, Василина, продам. Хотя столько не доберём, что даже обидно будет.
На следующий день Борис Алексеевич продал долю жены и две трети своих акций, решив чуть-чуть схитрить. Одна треть может и подождать до заветного дня, авось ещё подпрыгнет на долгожданном событии. Легостаев и Полянский тоже продали часть, то бишь половину, а Старко безжалостно слил всё. Во-первых, этот доход уже роли не играл, во-вторых, пора вкладывать средства в организацию АО по строительству линии Магнитогорск-Петропавловск. А в ту же Караганду и Темиртау русские и сами достроят в будущем. Тогда у них ещё один уголь появится для Урала.
Дела в России потихоньку подходили к концу, так как Олег не хотел глубоко погрязать в общество, где многие его не любили и были готовы сделать любую подлость. Из грязи да в князи, а затем в короли — путь, который совсем не нравился высокотитулованным снобам. Получается, что родовитые не так уж и родовиты. Только церковь по-прежнему была благодарна, причём и сама изменилась за последние десятилетия. Священники ныне не «персты указующие» (таким не давали приходы), а люди способные поддержать и разъяснить прихожанам то, что тех интересовало или мучало. Раскиданные по стране колледжи готовили учителей для школ с акцентом на знание наук, а не только закона божьего, который теперь проходил в разряде «общая культура». Экономический уровень патриаршьих земель возрос настолько, что превосходил государевы, а тем более, частных помещиков. Именно церковники первыми создали тракторные станции для обслуживания полей и окончательно перешли с сох на плуги.
Отголоски крепостной реформы ещё, конечно, проявлялись, но не так, как в реальной истории. Кто знает куда приведёт эта кривая Россию? Пусть будут революции, но промышленные и научно-техноческие, а не политического склада. Впрочем, от сумы и от тюрьмы, глупо зарекаться, слишком сильна дворянская оппозиция, да и деклассифицированные генералы не дремлют. Если не вернут своё положение в обществе в ближайшие годы — могут навсегда остаться у разбитого корыта.
Под шумок Греция свергла своего короля Отто, правившего аж с 1832 года. Сразу все-все-все размечтались посадить на греческий трон именно своего родственника или ставленника. Правда, многое зависело и от самих греков, которым просто король неинтересен. Новые времена требовали нового подхода. Король должен иметь свои средства, желательно крупные, и свои планы по улучшению жизни в стране. И где такого взять, если тот же Старко пока работает королём в одноимённом королевстве. Может Пётр Второй Ольденбургский захочет? Так вроде хорошо сидит у себя в Любеке и богатеет благодаря торговому флоту, который когда-то был создан на деньги Старко.
В любом случае, посадить там знакомца имеет смысл, вдруг в чём-нибудь другом прибавится? Хотя те же баварцы вроде кандидата имеют, англичане и испанцы круги нарезают, ясно, что и Пруссия не прочь обзавестись дочерним королевством с древней историей и культурой. Прикольно то, что кандидатов заявляют сами греки, но победить может не тот, кто наберёт наибольшее количество голосов на всегреческом плебисците. Например, в реальной Истории, сын королевы Виктории набрал более 95 % голосов, но королём не стал. Таковым довелось быть (аж на 50 лет) Георгу Глюксбургу, получившему… шесть голосов.