Сложный вопрос, кстати, как скоммуниздить у Британии то, что ей принадлежит? Впрочем, кто такая эта Британия, чтобы везде и всюду повелевать? Стоит натравить на неё Францию под святым международным флагом перераспределения колоний, да и других подключить к этому благородному делу. Англичане уже весь свой пехотный ресурс, невеликий между прочим, в четыре войны сразу втянули. Вон, их бьют в южной Канаде в хвост и и в гриву. Конечно, лаймы отправили флотилию из двадцати четырёх разномастных кораблей вместе с транспортниками, и вот-вот сцепятся с американцами. Но ушли-то на другую сторону Атлантики не самые лучшие. Да, все паровые, но лишь одно судно бронировано, да и то стандартным кованым железом. Поскупилась королева, посчитав себя владычицей морской. Ладно, война план покажет. Впрочем, почему бы, пока суть да дело, очередной ирландский мятеж на замутить? Или рано ещё?
Старко, полностью восстановившийся после депресии (выдуманной, как оказалось), уже готовил клыки к грызне…
Глава 42
Новости из-за океана приходили с запозданием, причём неблагополучные для англичан. Морское сражение подтвердило превосходство пушек «старко» над деревянными и даже бронированным кораблём. В результате, у американцев лишь один получил повреждения, да и тот сам зарвался, выдвинувшись вперёд и оторвавшись от своих. Уж очень его капитан хотел отличиться. Англичане потеряли потопленными одиннадцать, включая бронированный и несколько транспортных, сдались ещё семь. Остальные, вместе с уцелевшими транспортами, сбежали в Новую Шотландию. Онтарио, Квебек и Новый Брауншвейг (или Нью-Браунсвик) постепенно захватывались северянами. В принципе это и была вся английская Канада того времени. Всё остальное принадлежало или компаниям, типа Гудзонбейской, или вообще никому.
Зато на территории так называемого Канадского Союза проживало аж пять миллионов человек и многим не нравилось монархическое владычество. Они считали себя вольными людьми и приветствовали америкосов, как освободителей. Линкольн именно на это и рассчитывал, когда мечтал «освободить» Канаду от британского ига. В принципе, военные действия в дальнейшем сводились к борьбе за Новую Шотландию, как сухопутные, так и морские. Англы из-за войн в Азии и Африке задействовали часть своего флота, а на верфях ещё только закладывались корабли типа «Беллерофонт». «Уорриор» и «Блэкпринс» даже не посылали за океан, понимая, что новенькие броненосцы просто утопят, как котят. Англо-американская война становилась затяжным конфликтом, так как америкосам предстояло ещё много кого демократизировать на континенте.
В Хайдарабаде, прибывший экспедиционный корпус также столкнулся с серьёзными проблемами. Местные бунтари были вооружены поголовно, причём их оказалось более тридцати тысяч. Инструктора и добровольцы из Европы хорошо помогали мятежникам, зарабатывая отличные деньги на службе у одного из самых богатых правителей мира. Всё-таки бывшая Голконда, а не какая-нибудь Прибалтика. Афганцы платили русским за оружие и моральную поддержку вообще лазуритом, раз он оказался в их руках, а не в английских. Ну не будущим же моджахедам его оставлять. Русские даже кое-какое оборудование прислали, помогая увеличить его добычу. Ясно, что интервентов встречали скорострельностью и дальнобойностью сестрорецких винтовок, списанных с вооружения в связи с переходом на игольчатое оружие. Даже артиллерийский парк пополнялся. Зато в австралийском штате Виктория количество россиян, итальянских ганноверцев и людей Старко начало неуклонно снижаться, перебираясь в Южную Африку. Правда китайцы опять поднавалили, но это уже английская забота.
В начале июня шведы созрели, так как Англия больше не учила жизни, и провели-таки хэт-трик (трюк со шляпой). Король Карл Пятнадцатый Бернадот подписал договор об унии с королевством Старко, хвостиком махнул, получив четыре миллиона фунтов стерлингов откупными, и отрёкся от престола в пользу Олега Первого.
— Олег Саныч, поздравляем от всей души!
— Спасибо, друзья, но так ли это необходимо? Тем более, что выигрывая в одном, я програю в другом.
— Да в чём же здесь проигрыш? — удивился Юнгвальт, — у тебя под рукой теперь два королевства, впору империю провозглашать.
— Альберт Августович, я, как порядочный человек, заплатил предыдущему королю звонкой монетой. Теперь ещё выдам пятнадцать миллионов фунтов парламенту на разные программы.
Суммы впечатляли, на таких условиях дороговато в рай власти въезжать. И по-другому поступить совестно было бы столь богатому человеку. Вон, двенадцать тонн золота из одной только Африки прибыло. И несколько тысяч тонн серебра из Мексики привезли.
— Зато и плюс есть, господа, — обрадовал монарх, — в свой металлургический бизнес столько вложу, что самого удивит. И займусь законным созданием дополнительных предприятий. Даже перестройку верфей изрядно финансирую. Всем удобно, создаются дополнительные рабочие места.
— Да, Олег, дорого тебе царствование выйдет.
— Деньги есть, не страшно. Тут другое дело. Раз руки с этим вопросом развязаны, значит нужно уладить всё в Панаме.
Хитрый король, сам же, исподтишка, активизировал кое-какие волнения в Соединённых штатах Колумбии, и сам же решил именно сейчас этим воспользоваться, чтобы к осени начать прихватизацию Цейлона. Морская группировка готовилась к выходу в Атлантический океан для решения частного вопроса. А то вдруг французы не ограничатся Мексикой и начнут захватывать небольшие государства к югу от неё? Будто бы избавляют тамошних жителей от постоянных войн за власть. В нынешнем мире такие фортели проходят на «ура», поэтому нужно оперативнее поиметь своё, даже пока оно чужое.
На днях со стапелей сойдут два судна водоизмещением двенадцать килотонн. Одно, хотя и слегка вооружённое, но фактически предназначено работать танкером, а вот другое чисто военное. Две двухствольные башни с восьмидюймовками (на носу и на корме), одна, расположенная на возвышении за носовой, с двумя десятидюймовыми стволами. Вращаются туда-сюда на сто восемьдесят градусов, если приспичит. На всякий случай по бортам по шесть шестидюймовых орудий и ракетные установки. Даже торпедные отсеки имеются. И в то же время можно загрузить до батальона десантников, различное оружие для них, до фига топлива для паровых котлов и ещё свободное место в трюмах останется.
Альберт Юнгвальт ошибся, упомянув лишь о двух королевствах, фактически под рукой Старко их было уже пять: Швеция (вместе с Норвегией), Дания, Ганновер и Вестфалия. И ещё одному, Исландии, предоставили независимость. Так что на небольшую империю вполне хватало статусных государств с долгой предыдущей историей. Однако пока следует не за титулами гоняться, а упорядочить заморские земли. Та же Греция не против ввести в свой состав Крит, Россия (как владелец Византии) обзавестись истинно славянским островом Кипром, Старко явно целится на Цейлон, а Италии не помешает что-нибудь тоже английское. Например, Ямайка какая-нибудь.
В любом случае, дел было выше крыши и самым срочно-насущным явилось включение Панамы в состав королевства Старко в качестве доминона. Олег даже отстранился на время от участия в комиссии, согласовывающей ситуацию с Норвегией.
— Николай Иванович, исходите из того, что необходима помощь стортингу. Я готов предоставить им пятьдесят миллионов сталеров на необходимые программы развития. И вложиться лично во всё кораблестроительное.
— Хорошо, Олег, я это учту на переговорах.
— Только как-нибудь намекните норвегам, что если они хотят вольнодумства и излишней самостоятельности, пусть сразу об этом заявят. Дам им независимость, но без инвестиций и финансовых вливаний.
Любой другой попаданец вполне возможно хапал бы всё, куда руки дотягиваются, но наш умник почему-то вечно кривил нос и тыщу раз думал, что ему даст очередное присоединение. Та же Пруссия страдала от недостатка железной руды, необходимой промышленно развитой стране. В принципе, на всех немцев Европы приходился всего лишь миллиард тонн запасов, да и руды в основном с не очень высоким содержанием. Фактически, по содержанию железа практически треть находилась как раз-таки на территории Старко. Понятно почему пруссаки с такой радостью ухватились за возможность ковыряться в Магнитной горе. Там и процентное содержание высокое, и самих запасов не меньше чем в германских землях. Поэтому и завозили по-бырому всё, что нужно, как только Самарская железная дорога вступила в строй. И в Петропавловскую просились деньгами и готовы были помогать её строить. Вдруг ещё что-нибудь ценное в малоразведанной России найдётся по ходу дела?