— Олег, а британцев не можем придавить нехваткой железа?
— Увы, Николай Иванович, это бессмысленно. У них своей руды хватает, а угля вообще преогромное количество. Слабость Британии в продовольствии. У них половина рабочих рук занята в промышленности.
— То есть, на этом можно сыграть.
— Да, обязательно сыграем, когда момент создадим.
Вот, блин, королёк-то наш не всегда случаем пользуется. Чаще сначала тишком, да тайком, предпосылки создаёт и лишь потом сюрприз преподносит. В принципе, всё достаточно просто для Англии: дефицит продуктов питание вызовет гражданский хаос и волнения, потом сами лаймы вынуждены будут пойти на уступки. В крайнем случае, начнут покупать еду по баснословным ценам. Из колоний продукты можно ввозить лишь в мирное время, а в военное, когда по всем морям охотятся крейсера евродержав за английскими купцами, это будет сложным процессом.
Вот попала Великая Британия в дурацкую ситуацию, когда гадить другим слишком дорого, да и последствия боком выйдут. Только вякни с неудовольствием и сразу без штанов останешься, хоть колониальные войны заканчивай. А ведь как славно всё шло до последнего времени. Контроль над Пруссией и покладистым Старко, получается, был призрачным. Аннексия Панамы это ярко показала, когда ни лаймы, ни лягушатники слова поперёк не сказали. Приняли, как само собой разумеющееся и лишь испанцы вякнули против на свою голову. Вяк…вяк…вяк…
Правда за словом не было дела — чихать хотел Олег Саныч на королеву Изабеллу, ещё и навставлял её флоту у берегов Перу и Боливии. Это, когда испанская эскадра сунулась к островам Чинчо, чтобы забрать гуановое богатство мирового уровня у Перу. Ага-ага, щаззз! Там уже наши окопались и достойно платили перуанцам, так что десантников снулили, а испанские лоханки частью перетопили. Конечно, испанский флот по силам пятый в мире, но что за силы такие? Шесть бронированных фрегатов и дюжина фрегатов первого класса (в которых огромные деньги вбуханы). И как они, вместе взятые, предполагают воевать с флотом Старко? Ах, сей флот силён против овец, ну это другое дело, конечно.
Естественно, что королева вместе со своими припадочными (те, кто к стопам припадают), обратилась к мировому сообществу с протестами и просьбой поддержать. Видимо в последние годы в куклы играла, коли не поняла, что лидеры ныне Россия, Италия и Старко. Нет, Франция пока безусловный лидер, но лично Жозеф Наполеон с фельдмаршалом Старко пока связываться не хочет почему-то. Вроде Восточная война осталась в далёком прошлом (уже семь лет прошло), а память осталась. И Англия Испании не помощник, свои хвосты нужно подтягивать, не раздражая никого. И к каким марсианам с лунатиками взывать?
Глава 43
— Господа, пока наши орудия и броня остаются лучшими, есть смысл создать флоты для Перу и Боливии. Тем более, что если нормально договоримся с норвежским стортингом, задействуем ещё и их верфи.
— Олег, а если сразу полностью суда из металла строить?
— Нет, Андрей Андреевич, такие лишь для себя и по договору для голландцев. Нашим друзьям в Южной Америке и бывшие деревянные подойдут пока.
— А что взамен?
— У этих двух стран полно гуано, меди, отличной селитры. Пока испанцы зарятся на них, но со временем и англичане проявят интерес. Ну и чилийцев нужно на место поставить, а то они забылись и сами претендуют на эти страны.
Не очень-то чилийцы пока претендовали, честно говоря, но Старко старался отморозить всех потенциальных захватчиков заблаговременно. Он собирался вложиться в разработки полезных ископаемых, а также в сельское хозяйство того же Перу. И сделать перуанский порт Кальяо базовым на торговом пути к Панамскому каналу. Так что создание армии и флота для обеих стран явно благое дело, что ни говори. А Европу можно будет поставить перед фактом, как в будущем это могла бы сделать Великобритания. Только до этого будущего англичанке нужно дожить, да ещё и ничего не потеряв.
Старко внимательно проанализировал историю Британии и выяснил, что последние лет двести против Англии не воевали толпой, как против того же Наполеона. Зато Англия всегда умудрялась создавать коалицию, чтобы запинать очередного гегемона. Уж, насколько тщательно Олег разобрался в теме неясно, но он понимал, что сейчас можно раздербанить аглицкое могущество. Нет, не экономику и производство товаров, а просто пообрезать ряд колониальных крыльев. Пусть владеют Австралией, но зачем им Индия? Тем более, что англичане нужны, как противовес расцветающей Франции. Просто невозможно сразу все империи расколоть как орехи за столь короткий исторический период. Вон сколько лет потрачено на Великогерманию, Австрию и Османскую империю.
— Андрей Андреевич, вы мудрый человек. Хочу вас попросить отправиться с специальной миссией на Цейлон. Не сочтите за ссылку, но именно вы способны разъяснить тамошним лидерам наши позиции и предложения.
— Хорошо, Олег, я прекрасно себя чувствую, несмотря на возраст. Да и самому хочется побыть полпредом, а не только предпринимателем, а то уже заскучал, право слово.
— Олег, — встрепенулся доктор Рихтер, — а мне можно составить князю компанию? Чую, что поездка будет интересной.
— Иван Карлович, буду только рад. И вам развлечение, и мне польза.
Вообще-то советникам нравилось, когда им давали отдельные поручения, но поездка на Цейлон явно очень серьёзна. Те же Юнгвальт и Полянский всего лишь обязаны были наблюдать за ситуацией в Пруссии и Польше, но никаких движений или переговоров им не доводилось делать.
— Ещё, господа, надо закончить первичную финансовую реформу. Ближе к декабрю подготовим третью эмиссию сталеров.
— А не много ли будет?
— Нет, Борис Алексеевич, пока хватит на ближайшие годы. Тем более, что Швеция и Норвегия обходятся своей валютой. Но, если удастся всё-таки заманить к нам Северную Голландию, тогда придётся и четвёртый впрыск сделать.
— Олег, так тогда от самой Голландии ничего не останется, — рассмеялся Иван Карлович.
— Очень даже останется, я же до Рейна хочу земли, а не все-все-все.
Да уж, монарх губу раскатал не по уровню. Только на завоевание всего намеченного силёнок не хватит и придётся подселяться там-сям, играя на противоречиях местных олигархов и рядового люда. Впрочем эта программа предполагается лишь в будущем, а пока лучше обустроиться в Южной Америке и создать предпосылки к оцейлониванию в Индийском океане. Транзитный пункт не помешает, как и дары природы древней Шри Ланки.
К сентябрю Норвегия созрела и отдалась в объятья потомка своих древних жителей. Финансирование, как через стортинг, так и напрямую от частного лица (пусть и короля) настолько порадовало не только парламентариев, но и простых людей, что здравицы звучали повсюду. Всем давным-давно надоели нищие короли, вечно занимающие в долг, хотя и сидящие на гособеспечении. Впервые у них появился самодостаточный монарх, который сам народу помогает, а не бесконечные балы устраивает. За таким можно и в Валхаллу последовать, тем более, что он потомок тех, кто так и сделал в конце одиннадцатого века. Людям нужен символ, которым можно гордиться и которому хочется соответствовать.
Параллельно и Панаму обустраивали, обеспечив прочную защиту границ своего доминиона. Теперь с каналом борются лишь «медведи» на финансовых рынках, но их выходки влияют лишь на цены. Так уж случилось, что сейчас восемьдесят процентов акций находится в руках компаньонов и самого Старко. Строительство идёт полным ходом и вообще не зависит от биржевых прыжков. Люди, далёкие от биржевых спекуляций, искренне верят, что на что-то влияют. Мол, падение цены на акции делает компанию бедной, а повышение сразу обеспечивает дополнительные финансовые приходы. Это так не работает, деньги перетекают из карманов в карман владельцев акций, а в балансе корпорации отображается лишь стоимость остатка акций, если они имеются. Но заблуждения вековечны и люди верят не реалии, а в мифы о них. Поэтому спекуляции на бирже и столь успешны. Только «Старко и Ко» они никоим образом не мешают доводить проект до ума.