Нет, на самом деле, мандаринский Диана знала хорошо — и дома слышала, и в Лицее учили. Когда была у деда успела научиться различать этот стандартный китайский с хакка и кантонским, а на минь — языке китайцев русского Южного острова вполне бегло говорила. Как и на монгольском- халхасском. Так что со своей фрейлиной гуронкой, бывшей наполовину буряточкой, она вполне могла от мужа и посекретничать.
Ну, девичьи секреты нам, мужчинам, знать не положено, да и своих дел хватает. Наследница Южных морей и без меня разберётся.
Что ж, подготовка в Центре шла своим чередом. Государственная комиссия ещё не огласила состав экипажа, но было вполне ясно, что экипаж в семь человек — четверо мужчин и три женщины. Итого отберут двадцать одного кандидата. Три состава. Основной. Дублёры. Дублёры дублёров. Чтобы иметь возможность тасовать колоду вдруг что. Новых с улицы не возьмешь.
Так что проходили подготовку все вместе.
Конечно, меня включили в основной состав по умолчанию. Политический вопрос, а я тут парень вполне здоровый.
Романов. Член Императорской Фамилии. Разве я могу не полететь в опаснейшую миссию? А то, что я один из Трёх, сути дела не меняло. Вдруг что — найдут другого Третьего. Но, Романовы — это гордость Империи и её величие.
Всегда первые.
Да, Империя закостенела. Но, я струсил в своё время. Я читал тайные записи Великого. Про то, как мы с Николаем и всей элитой профукали нашу Отчизну.
Больше не согласен.
Зубами буду грызть.
Всех.
Глава 10
Жгучий огонь космоса
ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. ВОСТОЧНАЯ АФРИКА. МАРКИЗАТ РУССКАЯ ДЖУББА. КОСМОДРОМ «ЦАРСКИЙ БЕРЕГ». СТАРТОВЫЙ СТОЛ №1. 5 августа 2017 года.
В конвенции Неба Терры должно быть положение, запрещающее допускать в космонавтику идиотов.
Станислав Лехм. «Фиаско»
Ложемент «Звёздного бродяги» принял мою тушку. А с чего бы ему не принять, ведь делались они анатомически под каждого члена экипажа. Сорок два кресла. По два на каждого, вдруг что.
Нас семеро.
Командир полковник Самойлов командовал, так сказать, парадом. Я всего лишь второй пилот и всего лишь в чине капитана. Ни на что не претендую и просто делаю свою работу.
Два часа назад я простился с Дианой и Катей. Было тяжело. Я улыбался. Диана плакала. Провожала словно в последний путь. Ну, тут трудно спорить. Всяко бывает.
Но, я вернусь. Верю в это.
Нас семеро.
Наш бортинженер подполковник Королевства Хайдарабад Светлейший Князь Александр Азамович Джахи, двоюродный брат Главы правящего Дома самого влиятельного Королевства бывшей Индии, обменивался данными с космодромом в порядке подготовки к старту.
— ЦУП, телеметрия в пределах нормы. Штатно.
— Принято. Начинаем обратный отсчёт.
Цифры замигали на табло.
У меня даже браслет не работает. Иначе мы просто не взлетим.
— Девять… Восемь…
Плохо было на душе.
Я плохо простился с Диной. Хотел кучу всего сказать. О том, как люблю, но времени уже не было. Корабль не станет ждать пока мы сюси-пуси. Но, мог ведь и успеть сказать?
— Пять… Четыре…
Я столько раз летал в космос. Но, на корабле такого класса я не летал никогда. Господи, спаси, сохрани и помилуй раба Твоего. У меня дома молодая беременная жена и маленькая дочь. Не за себя прошу…
Корпус корабля задрожал, отрываясь от стартового стола. Большой корабль. Но он такой маленький по сравнению с тем кораблём, который ждёт нас на орбите.
Перегрузки вдавили меня в ложемент…
Мы поползли вверх. Это с земли кажется, что корабль взлетает стремительно. Оно, конечно, так и есть, но изнутри это выглядит совсем иначе. Мы, словно тот ослик, груженный тяжелеными камнями, пытаемся сделать очередной шаг вверх. В небо.
Пошли секунды.
Десять. Двадцать.
Дикий рывок.
Летим куда-то вниз.
Отстреливаются парашюты.
Аварийная система спасения.
Океан.
Мы не видим ничего из кабины, кроме мельтешения. Пока нам ничего не сообщают. А что могут сообщить за секунды?
Мы падаем.
Новые парашюты.
Дина и Катя, простите меня за всё. Я вас люблю. Любил. Люблю…
Натяжение. Замедление.
Секунды. Пара минут провисания.
Тяжелый шлепок об воду.
Ложементы не подвели. Судя по ощущениям, я ничего себе не сломал. Судя по остальным, у них тоже всё обошлось.