— Ба, мы рискуем потерять поколение до тридцати. До двадцати почти потеряли. Им нужно дать будущее и реальную перспективу.
— Это понятно. Вы кому служите? Вы на чьей стороне? Только честно.
«Вы»? Хм.
Улыбаюсь.
— Империи и Её Императорскому Всесвятейшеству и Величию Государыне Императрице-Августе Марии Второй.
— Я просила честно.
Вдруг «просила». Не «повелела»? Интересно. Ладно.
— В наше беспокойное время и вдруг честно? Я вдруг стал похож на шестнадцатилетнего мальчика-романтика?
Хмуро:
— Без дураков и кривляний. Вы взрослый человек.
Теперь уже тон Повеления. Не отвертеться.
Твёрдо:
— На стороне своей семьи. Потом на стороне Империи и Царствующего Дома. А дальше — как получится.
Мария отпила чай из чашки и кивнула (скорее своим мыслям).
— Что ж, это не худший вариант. Мне, да и всей Империи, нужен временный лидер, который поднимет волну перемен, сыграет свою роль, а потом отойдёт в сторону, облагодетельствованный титулами и прочим общественным восторгом. У вас впереди полёт к астероиду и полёт на Марс. Вы станете легендой. После чего сможете отбыть на свой Ольхон, наслаждаться жизнью и давать интервью. У вас в доме даже отключат все системы надзора. Обещаю. Но, сегодня, днём у вас митинг в Константинополе. Вы должны вдохновить толпу и направить её не на погромы, а на перемены. И всю Империю с Террой. И возглавить движение, как член Императорской Фамилии. Символ монархии.
— Забавно. А потом нас с Диной просто неожиданно убъют какие-то заговорщики и нам устроят Державные похороны?
Спокойный кивок.
— Да, это возможный вариант. Но, думаю, что мы договоримся. Вы же взрослый человек, столь опытный в державных интригах. Найдём взаимные интересы. Вот сейчас убивать вас невыгодно даже заговорщикам.
— Это, да, тут согласен. Но, это пока. Я, конечно, не буду против Державных похорон, но только лет через сто. Это касается и Дианы. И наших будущих детей. Легенды всегда хороши в мёртвом виде, но я против этого.
— Я обещаю. Слово Императрицы. Ни с вас, ни с вашей жены, ни с ваших потомков, волос не упадёт, если они не выступят против короны.
Это серьезно. Понятно, что Мария Вторая не давала никакого слова, да и Вовка тоже, но, всё же…
— Хотите меня купить?
— А почему бы и нет? Уверена, что мы найдём общий интерес и общий язык. Запугивать и шантажировать вас бессмысленно. У вас должен быть свой интерес. Не только, как патриота, но и личный. Всё решаемо. Титулы, имения, деньги, перспективы. Но, насколько я понимаю, вы же не ради этого? Вы могли бы спокойно жить на том же Ольхоне? Не так ли?
— Так. Даже не «мог бы», а «предпочёл бы». Титулы мне давно глубоко безразличны, да простит мне мои слова Ваше Величество. Диану они уже просто бесят. А денег у нас предостаточно.
— Но, вы же патриот и верный подданный?
Киваю.
— Иначе давно бы жил где-то на райских островах, а моя любимая жена не стреляла бы из автомата на улицах Константинополя и не получила бы осколок ракеты в сердце, который лишь случайно не пробил орден на её груди. Мы здесь на посту. В том числе и во имя Империи, да простит мне Господь и Ваше Величество пафос этих слов.
— Вот и славно. Я знала, что вы настоящий воин. А данную Звезду Ордена Святой Екатерины Высочайше объявят особой почётной наградой за героизм с особым правом гордо носить его. Может даже передавать поколениям. Я не решила пока. Но, что-то такое. Диана просто героиня и чудо, а Ухтомские очень важны для Империи.
ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ИМПЕРАТОРСКИЙ КОНСТАНТИНОПОЛЬСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ. ХРАМ СВЯТОЙ ТАТЬЯНЫ. 2 сентября 2015 года.
Здесь было тихо. Лишь потрескивали свечи. Нас тут было четверо. Я. Диана. Аяна позади нас. И отец Аристарх перед нами.
Мы остались после церковной службы. Поставить свечи во славу Господа нашего, произнести благодарственную молитву за спасение Дианы, помолиться за нашу будущую дочь.
Не было тут журналистов, не велась трансляция. Мы просто пришли в Храм. Пришли к Богу.
ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ИМПЕРАТОРСКИЙ КОНСТАНТИНОПОЛЬСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ. 2 сентября 2015 года.
— ПЕРЕМЕН! ПЕРЕМЕН! ПЕРЕМЕН!
Площадь скандировала это в едином порыве. Сколько тут было? По оценкам полиции тысяч сто. И толпа продолжала расти. Народ стекался отовсюду. Студенты, курсанты, гимназисты, школьники, солдаты и даже молодые офицеры. Такая же картина была во многих городах Империи. Мария Первая, стоявшая сейчас за кулисами Трона, посчитала, что лучше получить контролируемый хаос и дать выпустить пар, чем пытаться их разогнать и получить ситуацию, которая полностью вышла из-под контроля властей. Так мы и до бунта с революцией дойти можем. Поэтому полиции была команда поддерживать порядок, но не препятствовать «народному волеизъявлению». Более того, трансляция с этой площади и с этой трибуны шла по миросети по всей Земле и даже на Луну.