— Им поручили провести боевой операцию, которую они спланировали на втором туре. Каждому дали в виртмире среднестатистическое войско.
— Такое чувство, что старейшины задались целью выбрать новых полководцев для Лиандрии, а не мужей для Великой! — хмыкнув, заметил Кирас.
— Это потому что претендентов слишком много. Есть из кого выбирать…
— А жить с ними придётся нам! Зачем нам в семье высокомерные индюки, пусть и с отменными боевыми навыками! — в словах Кираса сквозило раздражение. Он тоже тяжело воспринимал грядущие изменения в нашей жизни.
— У нас будет возможность повлиять на отбор. Когда останется меньше претендентов, выберем тех, кто подойдёт для нашей семьи.
— Думаешь, за сутки ты сможешь их узнать? Поймёшь, что у них на уме, и какие они на самом деле?
— Можно заранее изучить их биографию! — возразил я. Мне не хотелось верить, будто бы мы не способны ни на что повлиять. Я не собирался пускать дела на самотёк.
— Тенира сама должна их выбрать! В первую очередь ей, а не нам, нужно будет принять их, как своих мужчин.
— Нет, нам нужно вместе решить, кто это будет! Кто-то из нас может заметить то, что не увидит другой: дурные привычки, высокое самомнение, наглость… — перечислил я раздражающие меня недостатки.
— Никар, я вот тут думал на днях, каким должен быть мужчина, которого я бы согласился принять в семью. И понял, такого не существует! Я не хочу ни с кем делить Тениру! Её любовь и магия должна принадлежать только нам четверым!
— Ты только Тенире это не ляпни! — в комнату вошёл Сано. Он услышал последние слова Кираса. — Поверь, мы все думаем так же. И Тенира тоже против пополнения семейства. Она любит нас. Но не нам позволят сейчас отступить. Воспринимай появление новых мужчин в семье, как боевую задачу. Кто и войдёт в семью — зависит от нас.
— Характер невозможно узнать за несколько часов, — как и мне ранее, возразил Кирас. — К тому же их будет 168 на последнем туре. При всём желании узнать всех не получится.
— Согласен, но сдаваться нельзя! Спросим у Тениры, кто ей понравился, и познакомимся с ними. Уверен, на каждого придётся не больше десятка претендентов, — сказал Сано.
— Тенира у нас стеснительная. И ты ждёшь, что она нам — своим мужьям, расскажет какие именно мужчины ей приглянулись?! — воскликнул я.
— Ник прав, жена нам ничего не скажет, — поддержал меня Кирас. — Это всё равно что в глаза нам заявить, с кем она хочет изменить.
— Тогда попросим тёщу всё разузнать! — к нам присоединился Закарий. — Извините, я подслушал ваш разговор! — быстро повинился он, и перешёл к делу. — Светлейшая Мирана может расспросить Тениру о понравившихся ей кандидатах. А мы уж разузнаем о них побольше, поговорим по-мужски. Припугнём, если потребуется. Все же не нам с ними спать придётся…
— Вот именно спать! — прорычал Сано. Он со всей злости пнул по прикроватной тумбочке. Та жалобно заскрипев, подпрыгнула на месте. — Как мне хочется расстрелять их всех! Понабежали тут, понаехали, на красоту и магию чужой жены позарились!
— Сано, успокойся! Спустишь пар после свадьбы. Не знаю как вы, но я точно побью всех, прежде чем принять в семью, — сказал Закарий.
— Если бы их интересовала только красота Тениры, было бы проще, — задумчиво проговорил Кирас. — Проблема в том, что мы не знаем, что ими движет на самом деле. Не знаем, чего они хотят. Это мы любим Тениру, и готовы на всё ради неё. А они другие!
— Я сам поговорю со Светлейшей Мираной о кандидатах. Она поймёт наше беспокойство. Отцы Тениры тоже не останутся в стороне. Для них счастье дочери так же важно, как и для нас, — проговорил Закарий. — Что там сейчас происходит на отборе? — кивнул он на экран виртбука.
— Начался третий тур. Участники в виртмире демонстрируют своё умение управлять войсками, — ответил я.
— Можно подумать, им это очень пригодится в семейной жизни! — ехидно воскликнул Сано.
— Количество претендентов нужно как-то сокращать, — заметил Закарий. — Пусть уже они будут грамотными воинами, чем незнамо кем с симпатичными мордашками.
— И кто там сейчас на первом месте в рейтинге? — стараясь замаскировать любопытство, спросил Кирас.
— Указан только номер! — сообщил я, открыв вкладку с рейтингом. — Мы лишь на последнем туре узнаем кто есть кто; все претенденты снимут маски.
— Может, глянем, как они сражаются? — предложил Сано.
— Можно посмотреть только с 234-го места в рейтинге. До него все участники находятся в режиме инкогнито, — заметил я.
— Открой наугад! — сказал Кирас. — Например, бой 707-го номера!
— Он тоже инкогнито. Открою 2005-ый, он доступен для просмотра.
На экране развернулась симуляция, в которой проходило сражение. Мы все дружно подались к экрану виртбука.
— Мне отсюда не видно! — пожаловался Закарий, стоявший за спинами Сано и Кираса. — Ник, переключи на галограммный уровень.
— Сейчас сделаю! — отозвался я, нажимая нужную кнопку на экране. — Рассаживайтесь поудобнее! Посмотрим, на что способен этот олух 2005-ый!
Глава 46. Боль и надежда
Рикен
Второй и третий отборочные туры оказались для меня слишком лёгкими. Военные стратегии и тактики боевых действий на территории врага я знал в совершенстве. Несколько лет своей жизни я провёл в космосе, сражаясь с врагами Лиандрии. Кроме теории у меня имелся солидный опыт, который вселял уверенность в своих действиях. Благодаря этому боевую операцию я спланировал за пару часов, а её реализация на третьем туре заняла всего полсуток. В остальное время я отсыпался. Очевидно, из-за расслабленного режима дня на меня напала повышенная сонливость. Постоянно хотелось спать.
Из номера я по возможности не выходил. Чем меньше претендентов знают о старейшине, участвующим в отборе с ними на равных, тем лучше для меня. Соперничество со старейшиной — особый уровень престижа и крутости для лиарийцев.
Задание четвёртого тура меня даже не удивило, хотя заставило немного понервничать. Претендентам поручили продемонстрировать свои навыки управления звездолётов среднего класса. А я не летал со времён окончания военной академии. Иными словами, очень-очень давно я не садился за штурвал космического корабля.
Насколько я знал, у Арсена дела обстояли ещё хуже, чем у меня. Султан вообще даже близко не подходил к рубке звездолёта, никогда не прокладывал курс для полёта, и был абсолютно незнаком с принципами управления космическими кораблями. Поэтому первые сутки четвёртого тура я провёл в номере Арсена, объяснял ему основы космических перелётов. Пока обучал султана и сам всё вспомнил. Не зря говорят — учи других и сам поймёшь.
Во второй день мы вдвоём засели за тренажёры. После первого тренировочного полёта я получил оценку мастерства на уровне 75 %, а Арсен — все 89 %. После этого султан довольно долго посмеивался надо мной. Я уж не стал ему говорить, что отвык от самостоятельных полётов, да и расслабился. Моя самоуверенность и привела к низкому результату. Но уже к вечеру этого дня на тренировочных полётах любой сложности я получал оценку в 100 %. Арсен также поднаторел в лётном деле, и уже не выглядел таким потерянным, как в начале тура.
Я помог Арсену, так как не хотел оставаться один среди неизвестных соперников. С временным другом я ощущал себя более комфортно. И к тому же Арсен за последние дни показал себя с хорошей стороны, на него вполне можно положиться. Арсен оказался хорошим компаньоном, и я уже был не против его вхождения в семью Тениры. Мы подружились, я лучше узнал его характер, и стал считать его личностью, заслуживавшей уважения. А главное — Арсен, как и я, сильно влюблён в Тениру. Султан приехал на отбор ради чувств воительницы, в стремлении получить возможность подарить ей свою любовь. И если Тенира его примет, я буду рад. Даже если она будет любить Арсена больше чем меня, я не почувствую ревность или обиду.
В отличие от некоторых я уверен в себе. В том, что моя женщина, находясь в моей постели, в моих объятиях не будет думать о другом. Умом, сердцем и телом она будет только моей и неважно, сколько у неё других мужчин. Их число не имеет значения, когда чувства чисты, взаимны и прекрасны. Когда оба супруга любят, погружены друг в друга, и между ними нет никаких тайн.