— Это магический мох! — Рикен встал рядом со мной возле стола. — Но в задании его обозвали пластичным материалом. Из мха нужно сделать какую-нибудь памятную вещицу: статуэтку, вазу, светильник, рамку для фотографий. Поделки потом отправят в галерею Великих.
— А-а-а, понятно! — протянул я.
— Вещицу нужно сделать с помощью магии.
— Что?! — не удержался я от удивлённого возгласа.
— А ты как думал?! Физическую и психологическую проверку мы уже прошли, осталась только магическая. В общем, это не просто магический мох, а как бы особый такой материал. Если твоя магия найдёт с ним общий язык, будет очень хорошо.
— А если нет?
— Не быть тебе Защитником Великой!
— Из-за какого-то мха?
— Не-е! — усмехнулся Рикен. — Из-за особенностей твоей личной магии. Мужья Великой обязательно используют боевые доспехи. Ты видел их, когда мы искали Тениру. Без особой магии, совместимой с магическим мхом, управлять таким доспехом невозможно. Впрочем, не думаю, что тебе следует беспокоиться. Ты же наполовину лиариец! — Рикен заговорщицки подмигнул, будто знал всю мою подноготную. — Следуй указаниям в инструкции задания и у тебя всё получится. Ну, я пошёл к себе, на выполнение задания нам дали только два часа.
Проводив старейшину, я залез в сообщение. Внимательно прочитал инструкцию к заданию. Она оказалась значительно длиннее предыдущих. После этого открыл контейнер. Подержал руки над мхом, пытаясь ощутить его магию. Но ничего не вышло. Зачерпнув горсть магического мха, слепил из него шарик. Мягкий такой шар получился. Убрал руку, и шар рассыпался, мох не удержал форму.
— И где обещанная пластичность?! — возмутился я громко.
В магии я был новичок, оттого нервничал больше обычного. Представил, как из рук струится магическая энергия, и снова слепил шарик. В этот раз он не развалился, но мох не стал пластичнее.
— В инструкции написано тебя можно вырастить, и ты вроде как живой, — я заглянул в контейнер, особо не надеясь, что мох меня поймёт.
Я слышал, растения лучше растут, если с ними разговаривают. Отложив шарик в сторону, снова простёр руки над контейнером. Направил магическую энергию на мох, представляя, как он меняется. Мгновение, два, три, четыре и мох стал увеличиваться в размерах. Причём очень быстро. Я поспешно убрал руки. Если моя магическая энергия будет принята этим мхом, он примет любую форму и поменяет цвет.
Взять в руки весь мох из контейнера у меня не получилось. Поэтому я взял сам контейнер на раскрытые ладони. Направил магию внутрь него, и представил Тениру верхом на моём жеребце. Я хотел получить такую статуэтку. Очень чётко представлял образ, вливая магию. Контейнер на моих руках малость потяжелел. Удивившись, я посмотрел на мох. В контейнере стояла цветная статуэтка из неизвестного мне плотного материала.
— Моя магия подошла! — обрадовался я.
Дальше я просто играл с оставшимся у меня шариком из мха, заставляя его менять цвет и форму. И пытался понять: для чего леарийцы используют мох и как он может быть связан с доспехами.
Позже явился робот забрал контейнер, статуэтку и шарик тоже. Вежливо попросил меня вернуть уникальный пластичный материал. А я хотел оставить его себе, совсем малюсенький кусочек. Пообщавшись с роботом, я помчался к старейшине, узнать, что он сотворил из своего мха. Но Рикен снова спал. А специально для меня на двери повесил записку. Указал мой индивидуальный номер претендента и написал: «Я сплю! Не буди меня ни при каких условиях!»
По пути к своему номеру, я столкнулся с одним из мужей Тениры. С Сано кажется. Сначала удивился, что он делает в отеле претендентов. А потом вспомнил о жюри. Чуть на автомате не поздоровался с парнем. Но вовремя остановился. Вдруг Сано будет против моего вступления в его семью. Подумал, лучше пока сохранять инкогнито, а в десятом туре может быть Тенира меня сама выберет.
Глава 53. Лискор
Лискор (один из претендентов в маске)
Время на Лиандрии проходило для меня очень медленно. На моей родной планете Вагр сутки короче на 6 часов. И к тому же у нас нет ни вечера, ни утра. День и ночь сменяются резко, без всяких прелюдий в виде зари и сумерек. Впрочем, рассветные и закатные зори на Лиандрии мне понравились. Сказочное, по сути, время. Одно светило сменяет другое, и небо окрашивается в праздничные красно-розовые тона.
Сама планета мне тоже пришлась по душе. Здесь уравновешенные, счастливые жители, и уникальная магия. Самая необычная и чистая, из тех, что я повидал на своём веку. А успел я повидать немало, ибо уже разменял седьмую сотню лет. Так как я на редкость одарённый маг для меня это незначительная цифра. Примерно уже 300 лет я выгляжу на один и тот же возраст. Те, кто меня не знают, дают мне не больше 30. И это чистая правда, так как лгать такому магу как я, весьма и весьма чревато. Не то чтобы я мнительный, просто лжи не терплю.
Я явился на межпланетный отбор женихов от скуки ради. Моя последняя жена умерла две сотни лет назад. Дети выросли и живут своей жизнью. Так что ничто и никто не мешал мне подать заявку и приехать на Лиандрию. Давно хотел посетить эту планету, чтобы поближе прочувствовать местную магию. Под видом туриста путь сюда мне заказан. Но играя роль претендента и пряча лицо под маской, я мог расслабиться. И заняться своими любимыми увлечениями: исследованиями магических потоков, проведением экспериментов и постижением многообразия энергий нашей Вселенной.
Тенира конечно интересная девушка, с изюминкой, но для меня слишком молодая. К тому же я не хочу пока жениться. Забота о семье занимает слишком много времени. Поэтому я запланировал дойти до девятого тура, а потом тихонько выбыть из отбора, совершив какую-нибудь ошибку. Мне нельзя снимать маску. Я не тот, кого можно показывать по галовизору или в виртмире. Я всегда должен оставаться незаметным, быть в тени, чтобы жить спокойно. Вниманием общества, славой и её лаврами, я уже сыт по горло.
Задания отборочных туров оказались для меня слишком лёгкими. Всяких умений и знаний у меня накопилось достаточно. Иногда задания казались мне забавными. Особенно насмешил поединок с Тенирой. Лиарийцы интересно преподнесли претендентам магическую связь воинов с их Великой. Передача силы и объединение — этапы установления этой связи. Прелюбопытный процесс. Уникальный, из-за особой магии лиарийцев. Другие расы не могут такое повторить, не прибегая к ритуалам, мощным заклинаниям и колоссальным затратам энергии.
Сегодня я вообще был удивлён до глубины души. Мне дали задание следующего тура и для его выполнения принесли контейнер с магическим мхом. Такой растёт только на этой живой планете. Лиарийцы культивируют мох и используют его для своих биомаготехнических изобретений. И вот так запросто дали мне его потрогать. Предоставили на целых два часа. Сердце запрыгало в груди от предвкушения новых открытий.
Раньше я уже исследовал адаптированный магический мох. А этот был природный, чистый, буквально только что с грядки. От души порадовавшись своей удаче, принялся за исследования. Хотелось изучить структуру его клеток, определить свойства и взаимосвязь с магической энергией. Проверить возможность симбиоза с моей огненной магией и не только.
Два часа пролетели как минута. Я опомнился за минуты три до окончания времени, выделенного на выполнение задания. Наспех создал из мха золотой кубок с драгоценными камнями. Отдал его пришедшему ко мне роботу. Попытался зажилить себе маленький кусочек для экспериментов, но противный робот узнал и намекнул, что надо бы вернуть образец. Немного стало стыдно за себя. Давненько я не испытывал этого чувства. Быстро отдал работу шарик мха величиной с горошину, и скрылся на балконе.
Через два часа мне дали новое задание, а робот принёс в номер чёрный классический костюм, белую рубашку, бабочку, кожаные туфли и новую серебристую полумаску. Меня, как претендента попавшего в девятый тур, пригласили на ужин. Задание же состояло в том, чтобы продемонстрировать знания лиарийского этикета. Его подробные правила были приложены к заданию.