Тенира
На ужине произошло неожиданное — я вырубила своей магией одного из претендентов. Такого не должно было случиться. Всех претендентов попросили выучить правила. И он, этот мужчина поначалу их соблюдал. Но потанцевав со мной, взял и нарушил главное из них. «Решил покинуть отбор, пообщавшись со мной вживую? Видимо Великая не впечатлила его».
Мы находились в комнате, возле банкетного зала. Мужья принесли сюда незадачливого претендента, уложили на диван. Покружив по залу, я тоже пришла сюда. Попросила мужей, оставить меня наедине с этим мужчиной. Они без вопросов удалились. Очевидно, получили ту же весточку, что я.
Серебристая полумаска мужчины лежала на столике, стоявшем возле подлокотника дивана. Мужья сняли маску. Присев на край дивана, рядом с мужчиной, через одежду ощутила его магию. Магию огненного лиса. Перед приходом, я мельком заглянула в его анкету. Доступ к ней теперь был открыт для меня.
Лиса зовут Лискор. Красивый мужчина. Его внешность понравилась мне. Узковатое лицо, большие глаза, широкие брови, на них спадает длинная чёлка. Темные волосы до плеч, с красноватым отливом, под цвет глаз. Они у него красно-карие. Аккуратный аристократический нос, чётко очерченные губы, волевой подбородок и высокий лоб — признак недюжего ума.
Мужчина вздрогнул. Открыл глаза, посмотрел на меня, сидевшую рядом. Я касалась его своим бедром. Отодвигаться не стала, пусть привыкает ко мне, всё равно теперь нам друг от друга никуда не деться.
Лискор
В себя я пришёл лёжа на диване, в незнакомом месте. Возле меня находилась Тенира Ваер без своей полумаски. Сидела сбоку, касаясь меня бедром.
— Почему я без маски? — попытался я сесть попрямее. Но голова взорвалась резкой болью, и я снова опустился на подушку.
— В маске больше нет необходимости, Лискор! — сказала Тенира спокойным тоном.
— Моё инкогнито раскрыли? Но я ещё не перешёл в следующий тур!
— Скажем так, вы перепрыгнули сразу в финал, — Тенира смущённо улыбнулась. Но продолжала смотреть прямо на меня, ожидая новых вопросов.
Я переваривал услышанное. «Попал в финал — значит, стал её женихом?! Но я не собирался! И как теперь сказать об этом Тенире? Извини, я дошёл до девятого тура, но жениться на тебе не планировал?! Чем тогда объяснить моё упорство, и появление на отборе? Сказать, что Великая мне разонравилась, после близкого огненного знакомства? Но это неправда, у Тениры очень притягательная волнующая магия!»
— Разрешите, я объясню… — заговорила Тенира, так как пауза в нашем разговоре слишком затянулась. — Вас выбрала Великая Мать — Душа Лиандрии, поэтому вы сразу стали избранным.
«Тенира не назвала меня женихом, тактично обошла этот момент. Мы ведь друг друга почти не знаем!» — промелькнуло в мыслях.
— А сами вы принять решение не можете? — уточнил я.
— В вашем случае не могу, Лискор. Вас избрали уравновешивающим. Позже мои мужья объяснят, что это значит. Приятно познакомиться, кстати. Теперь отдохните немного. Сегодня вы переедите в дом для женихов. Об остальном поговорим позже.
— Может быть завтра утром? — предложил я.
— Хорошо, поговорим утром! — согласилась она, попрощалась со мной и покинула комнату.
«Жених Великой воительницы, с моим-то липовым досье, состряпанным для участия в отборе?! Во что я встрял?! Меня выбрала Великая Мать. Душа Лиандрии признала меня подходящим мужем для своей избранной воительницы с огненной магией, которой у девушки и быть-то не должно! Моя уникальная магия огненного лиса совместима с магией Великой! В голове не укладывается! Я стал женихом, будущим мужем в свои 730 лет! А в моей анкете, сколько было указано? 32 года вроде бы. Вот у воительницы случится шок, когда она узнает правду. Впрочем, на Лиандрии тоже долго живут, не должна сильно удивиться…»
Конечно, я не планировал становиться мужем Тениры. Но меня избрала душа живой планеты — бесконечно мудрая сущность. Я всегда мечтал пообщаться с ней, даже зная, что это невозможно. И в миг всё изменилось. «Женившись, я буду жить здесь, и возможно смогу говорить с Великой Матерью. Решено, я стану мужем Тениры. Она молоденькая привлекательная девушка, с огненной магией — чем не жена для огненного лиса?»
Неожиданно в комнату зашли мужья Тениры. Все четверо, без масок. Серьёзные, и в меру угрюмые. «О других мужьях Великой я и забыл! А что мне эти юнцы?! Меня избрала Душа их планеты и точка!» Вопреки моим ожиданиям с их стороны не последовало ни грубости, ни претензий. Парни представились мне, поздравили с избранием и проводили до номера в отеле. Дальше до нового дома меня сопровождал Андре — робот-секретарь моей невесты Тениры.
Глава 55. Награда
Рикен
На званом ужине я всё время находился поблизости от Тениры. Не выпускал её из поля зрения, но и не подходил, не желая смущать. Арсен вёл себя так же. Постоянно наблюдал за любимой издали. Никакая полумаска или похожая одежда не могли обмануть нас двоих, не могли спрятать от нас нашу Тень.
Мы оба стали свидетелями небольшого инцидента. Один из претендентов после танца с Великой, взял её за руку и получил удар огненной магией. Иномирец, что с него взять?! Мужья Великой быстро унесли его куда-то. Сама Великая выглядела обеспокоенной. Хотелось сказать ей несколько ободряющих слов. Но я не посмел подойти, так как девятый тур ещё не закончился.
В конце ужина, в целом прошедшего спокойно, ведущий объявил начало награждения претендентов. Тенира вышла вперёд, сняла маску, поздравила мужчин с выходом в девятый тур. Ведущий называл номера, мужчины подходили к Великой, она пожимала им руку и передавала табличку, инкрустированную драгоценными камнями. Всплесков огненной магии больше не наблюдалось.
Когда очередь дошла до меня, я, как и все, спокойно вышел вперёд. Подал Тенире руку для рукопожатия, и услышал:
— Здравствуй, Рикен! Я тебя выбрала, потерпи ещё один тур, — еле заметная ухмылка тронула её губы.
Получив памятную табличку, я позволил себе широко довольно улыбнуться. Счастье грозило выплеснуться наружу. «Мне нужно с кем-нибудь поделиться этой новостью! Арсену расскажу, он порадуется за меня!»
Тенира
Мои слова обрадовали Рикена. Его глаза вспыхнули счастьем. Меня тоже переполнила радость. Но от неё пришлось отвлечься. Ведущий объявил следующий номер. Я смело пожала руку очередному претенденту, проверила совместимость нашей магии. Большую часть своей магической энергии я сбросила до диагностики. Подала незаметный знак помощнице, сидевшей за первым столом. Девушка поставила плюсик в списке претендентов — совместим. А уровень совместимости по шкале чуть позже выставит программа, которая проверяет реакцию магии претендентов на моё рукопожатие сразу по нескольким физическим показателям.
Весь этот ужин был затеян ради проверки совместимости магии. Открыто провести диагностику мы не могли. Ведь подавляющая часть претендентов вернутся на свои планеты. Поэтому им незачем знать мой секрет Великой.
Пожала руку следующему мужчине, поздравила, подарила табличку. Подошёл ещё один претендент. Пожимая его руку, ощутила, что у парня магия дракона. Насторожившись, спросила:
— Какой у вас номер, претендент?
— 12 432-ой, — сказал с усмешкой знакомый голос, который мне не спутать ни с чьим другим.
«Передо мной стоит дракон Илай! — страха я не испытала, лишь злость. — Как он посмел?!» Как ни в чём не бывало, вручила подарок. Сегодня же потребую у Совета старейшин, чтобы дракона исключили из отбора.
Вручение памятных табличек шло своим чередом. Илай пристально наблюдал за мной со своего места. Я делала вид, что не замечаю, и вообще, не узнала его. «Пусть его самомнение немного пострадает. Как претендент — он гость Лиандрии. До конца отбора его жизнь неприкосновенна. Из-за этого я отложила свою месть на потом. Ничего, я терпеливая».