Сколько их там было, и как они выглядели, я не посмотрела, успею проверить на берегу. Но короб был лёгким, и не должен был затонуть.
Я решительно швырнула короб за борт, посмотрела, как он сразу вынырнул и закачался на волнах, а потом перекрестилась и прыгнула сама.
К счастью, никакая подводная живность не схватила меня за ногу, и я вынырнула почти также быстро, как и короб. Он спокойненько качался на волнах неподалёку от меня. Сначала я для надёжности держалась за него рукой, но скоро осмелела и погнала короб к берегу, толкая его вперёд и догоняя следом.
Плыть в джинсах было неудобно, но вода держала, паника улеглась, и я решила решать проблемы по мере их поступления. Сейчас мне было скорее приятно, чем нет: водичка приятно охлаждала разгорячённое тело.
До берега оказалось существенно дольше, чем казалось с корабля, я устала, но короб прекрасно держал меня, вернее, я за него держалась, и вместе мы наконец причалили к берегу.
Я выползла на пляж и упала отдохнуть. Силы оставались, но совсем немного, и некоторое время я лежала, бездумно сгребая в горсть тонкий чистый песок, почти белоснежный и очень приятный. Потом поднялась и оттянула подальше от линии прибоя короб с семенами.
В мокрых джинсах было не комфортно, но во мне всё ещё жила глупая надежда, что я скоро выйду к аборигенам. Как-то неловко было щеголять перед ними в одних трусах. Хотя, может, они здесь так и ходят. Но они местные и привычные, а я всё же цивилизованный человек.
Но, похоже, местным жителям на меня было наплевать. Никаких следов человека вообще не наблюдалось. Но может, это на берегу? Мало ли, вдруг они боятся цунами, и деревня расположена в глубине острова?
Подумав, я решила немного осмотреться. Время шло, и хотя солнце было ещё высоко, до того, как оно сядет, я должна была определиться с ночлегом. Местным зверям всё равно кого жрать в ночи, а у меня даже огня нет.
Высокая трава, не смятая ничьими ногами, запуталась вокруг моих лодыжек, когда я решительно подняла короб и, преодолев полосу пляжа, вошла в лес. Но это было только начало. Может быть, когда-нибудь к этому берегу и приставали корабли, ведь знал же желтоглазый об Острове, но всё давно заросло, и просто пройти через заросли оказалось непростым квестом. Мокрые кроссовки противно хлюпали, идти в них было противно, но я утешала себя тем, что хотя бы не наступлю голой ногой на змею.
Продираясь сквозь заросли, я жалела, что у меня нет мачете. В фильмах они очень помогали прорубать дорогу в густом тропическом лесу.
Прошло немало времени, пока, в конец обессиленная, я вышла на некое подобие поляны.
Трава и здесь сплеталась густыми верхушками, но казалось, что когда-то давно люди срубили деревья на небольшой площадке и тщательно выкорчевали все пни, чтобы не дать укорениться случайному ростку. Зачем это было делать, я поняла, когда увидела неказистое строение, чудом сохранившееся в центре. Нет, на дом оно не было похоже — ни один брошенный дом не сохранился бы в этом влажном климате. Скорее, это был подземный ангар, закруглённый и поросший травой, вход в который закрывала удивительно добротная дверь.
Удивительно, как ещё дерево на ней не превратилось в труху. Я осторожно приблизилась и потрогала пальцем тёплую гладкую поверхность. Что это — морёный дуб или самшит? Что бы это ни было, но дверь отреагировала на моё прикосновение странно.
Мои пальцы кольнули быстрые мурашки, а потом дверь, казавшаяся неприступной твердыней, тихо растворилась.
Не могу сказать, что я обрадовалась. Входить было страшно. И то, что дверь открылась сама собой, вызывало подозрение, как будто кто-то неизвестный заманивал, заставлял поступать так, как было нужно ему.
Я ещё немного постояла, а потом, решившись, всё же шагнула внутрь. Если уж на то пошло, то, забрасывая меня на этот Остров, моего мнения тоже никто не спрашивал. Надо было хотя бы разобраться, чего от меня ждут.
Дом вовсе не начинался сразу от входа, от дверей вёл немного вниз узкий коридор, который понемногу расширялся, чем ниже я спускалась. Жара отступила, по сравнению с поверхностью, здесь было даже слишком прохладно.
Чем дальше от дверей я уходила, тем больше понимала, что та открывала вход вовсе не в дом, а в какой-то переход. Хорошо, что короб был лёгким, потому что идти пришлось далеко.
Через некоторое время я задумалась, почему прекрасно вижу и выдолбленные в породе стены, и шершавый пол, ведь никакого освещения здесь не было, а от входа я уже ушла так далеко, что солнечный свет сюда не проникал. Я даже не могла сказать, что сами стены светились. Я просто видела дорогу.