— Он хороший, — тихо сказал Барнс.
— Я уже говорила ему, что не собираюсь давать ему приют. Обещала иногда подкармливать, да, но на этом всё.
Кот будто обиделся, резко спрыгнув со стула. Он прошелся вдоль стола и потерся о ноги Солдата, устраиваясь прямо под его стулом.
— Почему Лихо? — вдруг спросил Барнс. Наташа лишь пожала плечами. — У меня никогда не было питомца. У Стива вообще была аллергия.
— Мне было не до животных, — сухо ответила она. Баки сразу же замолчал.
Они доели все в тишине. Барнс поставил чайник, так что Наташе пришлось достать припрятанные на холодильнике шоколадки, чтобы хоть как-то сгладить вину за свою грубость. Она не хотела быть такой резкой и видела, как Баки старается завести с ней разговор, но ничего не могла с собой поделать.
Спать они снова ложились молча. Чертов кот так и остался в квартире и видимо решил, что может запачкать кресло своей грязной шерстью.
— Если хочешь его оставить, будь добр, отмой его от блох, — сказала Наташа, прежде чем выключить свет. Она снова уснула довольно быстро и все ещё крепко держалась за пистолет под подушкой.
***
— Я не… <нет!>
Наташа проснулась моментально. Снова этот шепот, лёгкое поскрипывание дивана. Если это будет продолжаться каждую ночь, она сойдёт с ума.
— <Пожалуйста>…
Романофф приняла сидячее положение. Лихо мирно посапывал в кресле, а лунный свет в этот раз оказался недостаточно ярким, чтобы можно было рассмотреть, что происходит на диване.
Сама не понимая, зачем, Наташа медленно встала, направляясь в сторону шума. Барнс продолжал шептать что-то то ли на русском, то ли на английском. Она не могла разобрать ни слова.
— Джеймс, — прошептала она, присаживаясь на корточки. Он никак не отреагировал, продолжая цепляться за простынь. — Солдат!
Возможно, она была не лучшим психологом, а возможно, ей просто было все равно. Барнс резко вскочил после такого крика и, кажется, испугался ещё больше, не разглядев, кто стоит перед ним. Она чудом увернулась от металлической руки, норовившей вцепиться ей в горло, и упала на журнальный столик, сбросив с него кружку. Лихо тут же подскочил и с шипением унесся прочь.
— Это я! Наташа! — прокричала Романофф, поднимаясь и потирая ушибленную поясницу.
— Вдова? Боже, прости, я… я не…
Он включил свет, и Наташе пришлось прикрыть глаза от внезапной вспышки. Барнс выглядел, как побитый щенок, глядя на нее виновато и одновременно обеспокоенно.
— Я в порядке, — поспешила успокоить она, когда он было потянулся к ней, чтобы… чтобы что? Она уже стоит на ногах.
Наступила неловкая пауза. Они оба не знали, что сказать дальше. Вся ситуация была просто нереальной. И зачем она только сунулась к нему, о чем только думала?
«Старые привычки сложно забыть», — прошептал внутренний голос, но Наташа тут же отмахнулась от него.
— Я спать, — сказала она, тут же направляясь к кровати. — И оставь ночник, он на комоде.
Баки кивнул, принимаясь выполнять приказ. Забавный желтый мишка, которого все также выбирал Клинт, теперь светил Наташе прямо в лицо. Пришлось отвернуться.
***
Она проспала почти до обеда. Увидев на часах «11:34», она с ужасом подскочила, пытаясь вспомнить, куда ей нужно было идти. Рана на руке неприятно саднила, но не настолько, чтобы шипеть от боли.
Переведя взгляд на диван, Наташа удивилась, не застав там Барнса. Однако, стоило ей о нем подумать, когда из ванной вдруг донёсся дикий кошачий вопль.
Романофф тяжело вздохнула, заправляя кровать и направляясь в сторону кухни. Открыв холодильник, она с удивлением обнаружила, что йогурты начали пропадать.
— Тише, тише!
Дверь в ванную медленно открылась, и из нее тут же выбежал шокированный кот, который сейчас скорее напоминал мокрую крысу. Барнс вышел следом, вытирая руки полотенцем. Его мокрая насквозь футболка плотно прилегала к телу, демонстрируя каждый кубик пресса. Наташа невольно задержала на нем взгляд, насыпая кофе в любимую кружку. Баки слегка смутился, но ничего не сказал и направился в сторону комнаты.
Когда он вернулся, то уже был одет в тот самый серый джемпер. Наташа уже успела сделать себе кофе и бутерброд с маслом.
— Блох больше нет, — сообщил Барнс, присаживаясь на ее стул.
— Ты просто ополоснул кота водой и думаешь, что они исчезнут? — усмехнулась Наташа. Баки это ввело в ступор. — Так уж и быть, куплю сегодня шампунь. Придется поиздеваться над ним ещё раз, если он конечно не сбежал после такой пытки.
Барнс оглянулся, будто он бы смог увидеть кота сквозь стену.
— Ты съел мои йогурты, — продолжила Наташа, глядя на него притворно строго.
— Прости, — тут же сказал он, выглядя так, будто совершил что-то действительно ужасное. Наташа мысленно ухмыльнулась. С каждым днём она вытаскивает из него все больше эмоций.
— Ничего, просто передай Стиву, чтобы в следующий раз он купил в два раза больше.
Баки кивнул.
Сегодня Наташе не нужно было никуда идти. В глубине души она надеялась, что ей внезапно позвонит Фьюри, и ей придется сорваться с места на новое задание. Ей совершенно не хотелось весь день провести в компании Солдата. Она просто не знала, как себя вести.
Воспоминания о ночи нахлынули совершенно внезапно. О чем она только думала? Джеймс. Нет, она совершенно не думала.
— Сегодня никуда не уходишь? — спросил Барнс, когда она вошла в комнату. Он сидел на диване, хоть телевизор и было удобнее смотреть с кровати. Она была уверена, что он смотрел его с кровати, когда она уходила.
— Нет.
Баки кивнул. Лихо наконец выполз из-под кресла и стал вылизывать мокрую шерсть. Наташа решила сделать парочку упражнений. Раз уж пропустила утреннюю зарядку, нужно наверстать упущенное.
Она сделала отжимания и пресс, постояла в планке и немного поприседала. Рана не позволяла сделать больше. Все это время Барнс с любопытством наблюдал за ней, делая вид, что смотрит передачу про нового врага Нью-Йорка в красно-синем трико.
— И много ты помнишь? — вдруг спросила Вдова, делая растяжку.
— Что? — Барнс, кажется, вообще не понял, о чем его спросили. Ну, или просто прослушал.
— Ты говорил, что вспомнил, как отец учил тебя готовить пюре. Вспомнил что-то ещё? — повторила Наташа.